三年後。

昱析三年·春末

春雷鳴，天公卻遲遲不肯潑下雨來。馬蹄在黑夜裡作響，黑影攀上了不同人家的檐頭，不知是魏姓的哪一人出了手，官爺們個個提着心，吊着膽，生怕熬不至天明。

那被縱養過甚的許家嫡子許未焺今兒已及冠，卻一分不沾朝堂灰，隻臨窗又犯起相思苦。

今夜瞧不見月，他卻是一刻不停地仰天觀，隻是那閑情逸緻很快便被屋頂的不速之客給攪散了。

他以為來人是個膽大包天的小賊，立時氣急敗壞，很快便帶着七八侍從騰地躍上屋檐，将那人三下五除二擒來捆屋裡。

那人兒倒還算聽話，一路下來也沒掙紮，後來被捆于柱上也隻是笑。

此番動靜吵着了隔壁的許太尉，他邁着悠閑步子前來，隻将鬧騰的人群層層撥開。

許未焺指着那柱上人兒，同許冕埋怨道：“爹，您瞧這不識好歹的愣頭青，偷東西竟偷到咱府裡來了！”

許冕将那柱上人略作打量，忽地咽了口唾沫，他試探性地掀起那人的衣袖，方望見那人臂上的蟠螭紋刺青便瞪大了眼。

他忙不疊松了繩将那人放了，連聲給那人賠不是：“沈大将軍，小兒不識分寸，還望将軍高擡貴手，放其一馬！”

沈長思得那人松了綁，隻略微活動了筋骨，旋即擡了那雙桃花眸子，笑道：

“大人哪裡的話，許家若不幹些貪贓枉法亦或謀權篡位的好事兒，下官自也拿許家沒辦法啊！”

那許渭聞言趕忙垂頭作揖：“将軍！許家經年以來對魏家可謂是效死輸忠，萬萬不敢行此等髒污之事啊！”

沈長思渾似沒聽着，隻笑道：“今兒冒然進府實屬在下不對，在下沒臉兒過多叨擾，這便去了。”

說罷，那身形修長的男子提刀恭恭敬敬地朝許家二人作了個揖，隻還笑着朝許未焺抛了個媚眼，不過喘息功夫便消散于夜幕當中。

許未焺見那人舉止輕狂，不由得蹙眉問道：“爹！适才那人是誰啊？”

“沈氏長子，名長思，表字義堯。”許冕喘了口氣又道，“那位同你一般大，卻已任職左羽林軍大将軍，統領着好些北衙禁軍，是個手段頗硬的，你平日裡頭切莫招惹他！——小祖宗，你聽着沒？”

“就那麼個手無縛雞之力的白面書生？”許未焺不敢置信。

許冕用指節叩了叩他那寶貝兒子的前額，無奈道：

“小祖宗，瞧人怎能隻憑一張臉呢？沈大将軍适才恐怕是在陪你鬧呢！當年那位武舉之際，你爹我臨場督考，他将重劍使得跟把扇似的，當真是孔武有力，最後得了一甲一名也實在是情理之中……不過你當年不是同他一塊兒考的麼？怎的連那武狀元的臉兒都能忘了？”

許未焺滿不在乎地說：“我那會兒哪有功夫瞧他的臉？”

許冕搖着腦袋歎：“你心太粗！——當年若非你小子疏于拜讀古今兵法，栽在了文試那塊兒，如今也不至于隻在皇上身邊當個左千牛備身。”

“這又如何？”許未焺吩咐府中下人收拾麻繩，“隻要能時常見着陛下，要我幹啥都行。”

許未焺同那太子一塊兒長大，早把那人的命看得比自個兒還重。他不貪權财，不貪聲色，他拜佛從沒求佛助己升官，從沒求佛助他相思有終，他次次所求皆為魏千平能長命百歲，能叫他在其足下見堯年舜日。

“你呀！”許冕扶額，“下回入宮時千萬别把這說同你姑母說，免得把她氣得再犯心病！”

許冕嘴上雖仍舊沒休沒止地叨叨念，心下卻不免惶惶無措。

沈長思若無皇上撐腰，那是無論如何也沒膽子冒犯許家。況且他向來心思缜密，要查許家也不至于如此露骨，此舉之目的恐怕不在于查，而在于告誡他們許家人莫要輕舉妄動。

“莫非是二弟在外頭捅出了什麼簍子？可他近來不都在府内養病沒出去麼？不會是哪家又惦記上了許家罷？唉明日再去提醒提醒二弟罷，勸他行事莫要太過招搖 ，免得無端遭人恨啊！”

許太尉思忖着，到底沒将疑慮同許未焺道來，隻催他兒子早些就寝。

遠處驚雷炸開，赫然劃開一道天裂。當許府諸人正為那被視作不祥之兆的霹靂而膽戰心驚之時，許未焺卻自顧失了神。

真奇怪。

他此刻心中裝的竟不是許家來日氣運如何，而是适才那沈長思是不是要冒着大雨回宮，那歧王魏盛熠此刻是否因雷聲大作而惴惴不安。

然而許未焺錯得離譜，魏盛熠那八尺有餘的蘅秦兒郎怕雷，也實在太過稀罕。

歧王府内，早已熄了火燭，唯有廊上與門前懸着的幾盞燈籠還在頑固地抽出慘淡的光，于石牆上搖晃着不知何物的影兒。

沈長思避過歧王府中打着呵欠巡邏的家丁，靈活竄上了卧房頂頭。他掀了片瓦瞧，卻見内裡暗得很，隻有透過紙窗滲入的幾絲月光照亮了邊邊角角。

榻上罩着帷簾，沈長思借着那不時劃破天際的霹靂隻能隐約瞧見一人側卧其間。

見屋中無甚異樣，沈長思便踩着屋瓦遁入了滂沱大雨中，未曾思慮那榻上影是不是那歧王的。

***

夜半，一頭頂鬥笠的漢子借着暴雨遮蔽從虛掩着的後門竄入白府内。

待他進門後，方才還酣睡門側的阍侍竟将眼猛地睜大，小心翼翼地将門給合緊了。