葉谌也見過活潑的少女爬樹，那時他尚在青州，隔壁住着父親的同僚，那家的小女兒和他相仿。那姑娘辛辛苦苦爬上來來偷看他，他感受到目光回望一眼，就害得人家摔了下去。

當時隻覺得有些新奇，也不算意外，那位姑娘本就是個活潑性子。

可面前的人不一樣。葉谌走到樹下伸着手，準備随時去接，見她小心翼翼挪到枝幹上，飄逸的裙角随着動作晃來晃去，有一處還劃破了，忍不住輕笑。

這時才忽想起來，聆玉向來循規蹈矩、溫婉知禮，其實也不過十七八年歲，早早地離了家，被養成男子們喜愛的乖順模樣。

也許她本來就如此靈動可愛、自由無拘。

“葉大人快瞧。”

少女邊喊他邊粲然一笑。榆樹挨着院牆，她靈巧地順着枝幹走過去，足尖落在了牆頭上，直起身子。

那韻白的身影張開雙臂，長長的寬袖被風吹起，她滿身浸在明亮溫吞日光裡，瞧着平靜安甯，纖細的身形亦有一種隻可遠觀的清逸翛然。

她那樣柔弱，又那樣蓬勃。

“小心些，不要摔着了。”牆下的少年郎亦張着雙臂等她下來。

隻不過這一瞬，他忽然浮起一個念頭：要怎樣才能長久地留住她？

＊

不久後，巷子裡來了輛低調奢華的馬車。

吳大娘眼看着這馬車上下來一個陌生的美貌婦人，還叩的是那玉姑娘的門，不由瞪大了眼，懷疑道：

這莫不是青子他娘？

“袁大哥。”池簾示意侍衛退下，她望向來人，心中亦有了猜測，“敢問夫人是？”

婦人微微一笑，語氣淡淡：“你就是我家四郎英雄救美，救的那位美人了吧。”

她不提什麼外室，隻說是英雄救美，其中意思已經很明顯。

池簾不緊不慢道：“可說的是葉谌，葉大人？”

婦人不回答，隻邁步而入，瞧見這不大的院子卻整潔雅緻，處處精心。又看了看面前氣度不凡、幽姿逸韻的女子，“果然生得美若天仙。”

難為四郎竟如此小心翼翼地藏着，若不是老爺聽到外頭的傳言，他們至今還蒙在鼓裡呢。

池簾溫聲道：“夫人若有事，先進屋内喝杯茶吧。”

韓夫人帶着個媽媽依言而入，黑衣的侍衛冷着一張臉，靜候在門外。

“我就直說吧，也不和你兜圈子了。”她沒有瞧小鈴端上來的茶一眼，隻柔聲道，“我家四郎，從小就比旁人聰慧，葉家這一輩裡，唯獨他最出色。他還年輕，前途無量，日後要娶的必定是京中的貴女——”

她目光在池簾臉上轉來轉去：“你空有美貌，這也不怪你。隻不過你做旁人的外室，我也不會說些什麼，可偏偏找我家四郎，不行。”

池簾極有耐心地安靜聽着。

這位韓夫人，書中劇情亦有瞧不起女主的庶女出身，後來雖然放下成見，但也是女主給她做藥膳、處處妥帖侍奉得來的結果，池簾不意外她會找上門來。

韓夫人歎了口氣，“四郎可是寄托了我葉家全族的希望，他潔身自好了這麼多年，唯獨被你毀了名聲。我想你也不願意影響他的仕途吧？”

池簾溫和地笑了笑：“那夫人為何不去找葉大人說呢？”

韓夫人捏着帕子愣了一下，才輕聲笑了下：“你這樣的女子，我見得不少了。我已派人查過你的來曆，若你是個身家清白的，待四郎娶了正妻，再将你擡進府裡，也未嘗不可。”

她起身道：“四郎最是聰慧，不會被幾句三言兩語、小情小愛就蒙了心的。”

韓夫人身邊的媽媽适時地拿出個布包擱在桌上，裡頭似是放着厚厚一疊銀票。主仆二人也不管她收不收，便轉身離開了。

池簾沒有送他們，隻道：“這巷子窄，怕是馬車不易行，夫人可要當心些。”

＊

“母親不在麼？”

“四少爺，夫人下午去逛鋪子了，現在還沒回來呢。”

素屏放下手裡的活，恭恭敬敬地回葉谌話。

瞧着尋常無錯，葉谌視線落在她身上，眉細不可察地皺了一下。

“張媽媽呢？”

“陪夫人一同去的。”

他心中飛速地過了一遍。前兩日才上街采買，這個頻率有些快了；張媽媽向來貼身伺候，跟着也是正常的，隻不過之前才犯了風濕病，今日又跟着去了？

思及這幾日外頭的傳言，一絲不好的預感從心頭滑過。

他面色如常，溫聲問：“素屏，母親沒說還要去哪兒麼？”

被突然喊了名字，素屏心裡不由一緊，又悄望了面前這位芝蘭玉樹的四少爺一眼，搖頭道：“夫人沒說。”

“當真？”

他不緊不慢地問道，銳利的目光緊緊盯着她飛速低下的眸子。

“是真的。”

“啪嚓”一聲，一旁放着的釉裡紅纏枝紋玉瓶砸在地上，登時碎了一地。

素屏愣住了，眼神驚異——那瓷瓶離得遠，怎麼會突然掉了！

分明、分明是少爺故意推的！

她連忙低下身去收拾，心裡翻湧着濃烈的不安。

“還不肯告訴我嗎？”

“奴婢不知道少爺在說些什麼……”

“你是不是覺得，”葉谌語氣愈發地和緩，“你是家生子，摔碎了個名貴的瓷瓶，又不是有心的，母親當然不會責罰你。我向來待下人寬和，也不能拿這個由頭來罰你。”

他蹲下身，止住她撿碎瓷的手。

在她驚詫的目光中，那少年郎拿起一片白瓷，緊緊貼在手背上：

“可若你害得我傷了這握筆的手，你說母親會不會氣得把你趕出去呢？”

素屏冷汗直冒，眼睜睜看着那白瓷處隐隐一抹鮮紅血線，吓得不管不顧地全喊了出來：“夫人說要拿五百兩，替你去把那個外室給、給打發了！”