永貞九年。

這一年的冬天格外寒冷，厚厚的白雪将京城壓得寂靜無聲，就連皇宮的琉璃瓦也被白雪覆得嚴嚴實實，失去了昔日的光彩。

在這沉悶的肅穆中，似乎有什麼力量，正要一觸即發。

天色将晚，陰雲沉沉。重重宮阙，竟不見半點聲響，偶見幾個宮人，也都是低着頭行色匆匆走着。

巍峨宮殿内，盡管數盆“噼啪”作響的炭火正在旺盛燃燒着，他也覺得那麼寒冷。

那冷，仿佛浸入骨髓。

“呵……”

高台床榻上奄奄一息的男子，仿佛用盡了全身力氣，長長舒出一口氣。

他沉重的眼皮輕輕顫抖着，眼眸微張。披散在繡金龍枕上的黑發，更加襯得清秀俊逸的消瘦臉龐此刻蒼白得像要透明了一般。

自西北巡行歸來後不久，他便舊疾複發，起初還能勉強料理朝政，自入秋以來，便一直卧病不起，眼下正值寒冬，病情愈發沉重，幾天之前，已經滴水不進了。

“陛下……陛下！”跪坐在床榻邊的華服女子眉蹙淚潸，緊緊握着他的一隻蒼白嶙峋的手。她早已無心裝飾，隻發髻上一支樣式簡單卻做工精巧的金鳳钗昭示着她的身份。

那手，是那樣的冰冷。

“陛下……可是很冷？”她嘴裡喃喃着，又猛然轉頭向外道：“快去！快再端幾盆炭火來啊！”

在下侍立的宮人聞令匆匆退出去。

“慢着——”

一道威嚴卻又哀戚的聲音響起。

下面跪着的衆人擡起了頭。他們之中，有後妃，有皇嗣，有宗親，有宮人，都是早早就來，在這侍候了好幾天的。

坐在床頭邊的這個天華雍容卻形銷的老婦人，眼神在此刻慢慢黯淡了下來，

“不用了……”

大殿内的空氣安靜了幾秒，随即哭聲震天。

而他那蒼白的臉也終于得以平靜下來，那樣的靜，宛若睡着了一般，仿佛此刻殿内的哭聲都與他無關了。

這一年，他才二十五歲。

隻可悲，後宮佳麗三千，卻隻圍着一個小小的皇子，看起來不過五歲。

“父皇！父皇——”

穿着明黃暗虎紋袍的小皇子從地上爬起來，哭喊着朝那床榻撲去。

“景宸！”柔妃輕喚了一聲，忙伸手要去拉這孩子，可已經來不及。

他有些笨拙地爬上鋪錦的台階，速度卻很快，像極了一隻小老虎。

一同跪着的還有個十來歲的俏麗小姑娘，也随着他一起朝床榻撲去。榻上沉睡着的男子是他們的皇父，她是長公主鐘毓，也是鐘景宸唯一的姐姐。

“父皇！父皇你怎麼了……”兩個孩子撲在床前哭喊着，“父皇你快醒來啊父皇……”

兩個孩子這麼一哭，殿内衆人哭聲更甚，紛紛哭喊着他們的皇上。

“景宸，毓兒！”太後将兩個孩子緊緊攬在懷裡，痛苦地皺起了眉頭。

年邁的她，僅剩的淚水全在今天流盡了。先皇帝子嗣稀薄，她僅這一個兒子鐘澄钰，繼位九年，如今年紀輕輕就撒手人寰，留下這孤兒寡母，白發人送黑發人。

她心痛欲絕，嘴上卻什麼也沒說，隻緊緊抱着兩個孩子，心神仿佛随着龍床上的男子去了。

“娘娘！皇後娘娘！”

原本跪坐在床邊的皇後韓氏，此時哀痛過度竟昏厥了過去。

“蒼天呐！你就睜開眼看看我們這孤兒寡母吧！”老人家終于忍不住，仰天歎道。

*

“報——王爺，王爺——”

一門子從前庭往内廳跑來，他進門時身上還帶下了幾片雪瓣。

“幹什麼這麼慌慌張張？”半卧在鎏金銅獸火爐旁暖榻上的男子悠悠地開口。

他披着紫金貂裘，長了一張極好看的俊臉，隻是那冷峰眉下的美目裡，多了幾分不易察覺的陰鸷，像極了暗夜裡的鷹隼。

“禀報王爺，宮裡來人說皇上……駕崩了，請王爺和宗親們速速入宮。”

他擡起了眼，眼中有過一絲閃動。

“人呢？”

“禀王爺，小的讓他在外廳裡候着。”

“跟他說本王已經知道了。”

“是。”那門子又急急跑了出去，帶走了屋裡的幾絲暖意。

“王爺，看來那韓甫儀所料倒是準，不知他們的人此時距離京城還有多遠。”火爐另一邊坐着的長須老者開口道，他是承親王鐘濯含府裡衆多幕僚之一。

鐘濯含從暖榻上緩緩起身，風雪呼嘯，燈影幢幢，看不清他此刻的神情。

一個月前，右丞相韓甫儀找上他。

這韓甫儀乃當今皇後之父，身為國丈，位高權重，還有一子韓齊是皇上親封的定北大将軍，統領東北大營。可謂位極人臣，卻非安分守己之人。

“如今皇上隻怕不出一月了，眼下卻并無甚麼合适的皇位繼承人，一旦皇上龍禦歸天，天下豈不大亂？”那韓甫儀捋着胡子。

“右丞大人真是多慮，皇上春秋鼎盛，”他朝空拱手示敬，“不久便會龍體複健。右丞未免想得太遠了吧？再說了，皇上明明有皇子，怎言沒有繼承人？”

“王爺不信老夫？呵呵，如今内廷遍布老夫的眼線，宮裡情形沒有人比老夫更清楚。”他臉上現出得意之色，又湊近鐘濯含的耳邊輕道：