“十四年了，皇叔，此情此景，與當年何其相似啊。”鐘景宸道。

鐘濯含淺笑，“你有多久，沒叫本王‘皇叔’了？”

他金甲上的暗龍紋，在這火光之下，格外醒目。

“皇叔之所為，擔得上這個稱呼麼？”鐘景宸道，沿着台階一步步下來。他身旁的禁衛始終圍着他。

“行了，景宸，本王不與你多說了。你我同為鐘氏子孫，你如今既已無力坐穩這江山，便識趣一點，将這皇座讓與本王，也省得一番血雨腥風。”鐘濯含道，“隻要你即刻讓位，本王馬上下令讓東北大軍折返。”

說完，他身後的叛軍齊呼：“賢者當即位，請皇上将皇位禅讓與王爺！”

“呵，‘賢者’？居心叵測、狼子野心、不守臣道之人，也配稱賢者？”鐘景宸道，随即看向鐘濯含，“再說了，你又如何斷言，朕無力坐穩這江山？”

“皇上寄希望于西北大營，而如今，西北自身尚且難保，隻怕是無力再來援助皇上扶穩這江山了。”他言語裡不無嘲弄之意。

“果然是你，是你故意欺騙公主，煽動她起兵與朕對抗的。”

“不錯，是本王。她太沖動了，竟那麼好騙，跟她祖父一個德行。”鐘濯含道。

“住口！”鐘景宸憤然道。

“怎麼？生氣了？還說不得麼？”鐘濯含眼中不屑，“與其維護别人，皇上倒不如替自己想想吧。”

“本王現在要捉拿你……”他指向鐘景宸，“便如——甕中捉鼈，哈哈哈哈！”

他随即使了個眼色，一旁的手下便将一封密報遞到鐘景宸這邊。

一名禁衛接下，呈給鐘景宸。鐘景宸打開來看，見是西北傳來的戰報，言都戎強勢進攻，西北不敵。

“哼。”他冷哼一聲，将手中密報随手丢揚，“就憑這張紙，也想吓退朕麼？”

“皇上不信便罷。”鐘濯含揚眉道，“隻不過你現在乃是孤立無援，不僅前庭無守，就連内宮也失守了，又何必在此強撐？都是一家人，本王給你個體面，你自行讓位吧，好侄兒。”

*

另一邊，晴空朗朗，小星的光芒被月華蓋過，銀白的月光灑在腳下的行軍道上，照着馬蹄下揚起的陣陣灰塵。

李貞一刻也不敢停歇，他在西北多年，這些大小路徑走向早已爛熟于心，他擇了最快捷的路，全速向京城而去。

烈士暮年，壯心不已。他盼着這個用武之處，已經盼了不知多少年。西北冰冷的雪，到底沒有涼了他的心。

行不多時，越來越靠近京師，卻在兩條岔路交彙的望榆口另一邊，見到了一大隊同樣朝着京城行進的大軍。

*

“怎麼，你還是不信？看來這些年皇上這自欺欺人的本領倒是練到家了。”

鐘濯含話音剛落，就見不遠處的側殿通道中跌跌撞撞跑出來一個人影。

“什麼人？”他身旁的手下一齊将箭尖對準那個黑影的方向。

“慢着！”鐘濯含擡手。

隻見那人未停，繼續朝這邊來。直到他越來越近，就着燈火，大家才看清了這人原來竟是廖葉。

他身上已有傷，铠甲上沾了血迹，顯然是剛經曆了一場惡戰。

“怎麼這個樣子？”鐘濯含對着他不耐煩道，臉上已有不滿。

廖葉不敢去看他的眼，低頭道：“我們上當了，先前被剿滅的内宮禁衛是假的，真正的禁衛隐藏了起來，弟兄們受詐，掉以輕心，結果被……”

鐘濯含冷目斜瞥了他一眼，口中低聲道：“廢物。”

身旁的廖正榮聽得清楚，他試探地斜眼去看鐘濯含的神情，又看了一眼廖葉。雖隻是很快地掃了一眼，廖葉卻還是看到了他目光中含着的擔憂。

“如何？”鐘景宸道。

“即便如此又怎樣，如今我大軍陳兵于此，用不了多久，整個皇宮都将是我的。更何況……”

鐘濯含嘴角露出一抹不懷好意的笑，随即拍了拍手，“你的後宮之主，現就在我手裡呢。”

鐘景宸的心瞬時被吊了起來，他的目光一下便集中到鐘濯含身上——“你說什麼？”

随即，一名黑衣男子抓着阿阮出現在鐘濯含身後，她的嘴被堵住，雙手也被縛在身後，不得動彈。

“阿阮——”鐘景宸步履立時向前，就被他兩旁的禁衛攔住。

“皇上！”他們要保障他的安全，必不會讓他輕易去冒險。

對面的阿阮雖不能說話，卻使勁朝他搖着頭，示意他不要妄動。鐘景宸的心如被緊緊握住一般。

“若你能主動将皇位讓出，并且自書一紙‘罪己讓位诏’，我就放了她，從此你們可隐姓埋名，自在生活；若是你不肯……”

鐘濯含挑唇，随即将手中銀槍鋒利的尖刃抵在阿阮白皙的頸上——

“我就殺了她。”

“你敢！”鐘景宸怒道，那尖刃像戳在他的心上一樣。他知道，鐘濯含是狠絕之人，沒有他做不出來的。

“呵，我有何不敢？隻是啊……可惜了這傾國傾城的花容月貌。”

他銀槍的尖刃順着阿阮的脖頸滑下，輕輕挑起她的衣襟……

阿阮不得反抗，緊緊閉上了眼。

鐘景宸怒火直上，熱血直沖頭頂，此刻他再也忍不住，拔出長劍——今日就是死，他也要殺了鐘濯含同歸于盡。

而就在這時，趁着衆人不備，廖葉搶先一個箭步沖上去，揮起手中長刀用力一挑，擋開鐘濯含的銀槍。鐘濯含沒有防備，銀槍差點脫手。

廖葉以極快的速度将阿阮從黑衣人手中奪過，護住她，随後又轉過身将她掩在身後，步步後退，直到靠近太極殿這一邊，才将阿阮輕輕推向鐘景宸。

他留戀地回過頭看了她一眼，又看向鐘景宸，随即決然轉過身。

而此時，不出所料，數箭齊向他發來，他已閉上了眼，坦然受死——

氣氛一時凝住，他感到自己仿佛被一個柔軟的懷抱抱住，意料之中萬箭穿心的劇痛并沒有襲來，卻聽到懷中一聲女子痛苦的低吟。

身後傳來阿阮的驚呼——

他緩緩睜開眼，身前的嬌軀也慢慢倒下……

這不是幻覺——

“啊……”他的瞳孔震顫，張着口卻已啞然。

他扶住她，俯身跪地将她抱在懷裡。她的胸口插入了三支利箭，此時已是奄奄一息。

“廖大人……”她看着他，蒼白的臉頰失去了平日的粉暈。

“小桃兒——怎麼是你！”