駱美甯仍蓬頭散發，袍袂透濕、滴水成線。

任她如何使勁，也扯不動兩條腿皆踏于門外的伊三水，‘她’半張俏臉隐沒在暗：柳眉深蹙、檀口緊阖。

那面上神情駱美甯未曾見過，似是為難，口中含着回拒，欲言又止。

她能明了伊三水沐浴時因羞怯而鎖門，卻難懂此刻的遲疑——隻是讓她陪着說說話，皆為女人，有什麼好怕的？

一席話若現下不直言，便沒機會說了。

“三水姐姐可覺得芽兒凄慘？”她忽道。

駱美甯欲按此前所想那般循循善誘，但濕衣貼身良久未幹，她終是受不住寒氣，接連打了數個響嚏，口中話散了個稀碎。

伊三水拂開緊攥他袖擺的一雙柔荑，将人逼入正房，不留痕迹：“先沐浴罷，已立秋出伏，恐風寒侵體傷身，有事容後再議。”

淩冽風恰時乍起，硬木門應聲而閉。

駱美甯與伊三水分隔兩邊，她被濕寒道袍浸得打顫，緊咬牙關。

既良機已失，隻能另尋時候……若夜深前，話還說不明白，她也隻能自行離去。

桶中餘水燙紅指尖，想是伊三水沒用多少，盡留與她了。

駱美甯頗怨她心善細緻，更怨自己無用，草草淨洗更衣，重新将鬼神鑒匿藏于懷中，心不在焉。

待她将木門撥開小口，便見伊三水立于堂屋門檻邊，伸長了手去接檐牙間傾瀉的雨水。

落雨漸小，天色泛黛紫，竟比來時稍亮幾分。

伊三水腰背修長闆正，眉眼幾與村長家牆上供着的夜遊神像齊平，木簪挽髻，夜色映眸，似有幾分仙氣外溢。

氣質二字莫過于此。

駱美甯挈着水桶湊近，将木沿擱于石檻，傾斜一推，卻因石檻不平，本應朝外的桶口立于石檻調轉方向。

一素手适時伸出，在桶外壁一掌，将木桶扶正，淨過身的溫水倒了幹淨。

駱美甯好歹是于萬仞山上練過武的女子，這會兒倒桶水還需伊三水相助，臊得她雙頰薄紅。

“三水姐姐。”

伊三水單手将木桶歸位，睨着她，“你先睡罷。”

村長雖予她二人正房，卻僅一張單床。

駱美甯曾有的那些‘嬌氣病’早在來時就給磨盡了，她尋思，伊三水再怎麼也是逃難南下，與人同塌而眠有什麼難？

她将大門掩閉上，一把挽住伊三水垂于身側的小臂，“姐姐不累麼？”

思及對方平素習慣，駱美甯也不等回答，扯着人往屋裡拽去，“整座觀中唯有姐姐能同我講些體己話，今夜好歹不需侍奉殿内木雕泥塑的神像，早些歇息吧。”

近床，她輕拍布單，落座，“這村長還給換了新，多大的面子。”

伊三水撇了手，仰頭高高立着，“不困。”

駱美甯隻當不曾聽到，她将被褥抹平，“姐姐還未成仙呢，哪有不困的，你睡裡面。”

油燈撲簌，二人影子貼于牆面擺晃。

駱美甯撚了燈芯，待屋内暗下，才委屈道，“姐姐可是嫌惡我髒？通身上下洗淨了，袍子是新的......連澡豆味都無。”

伊三水眉頭微攏，眼眸停駐與駱美甯光潔的脖頸——僅需對準穴位敲一下，聒噪聲盡止。

油燈亮光将将滅，駱美甯雙目尚未适應。

她心中火急火燎，管顧不了許多，張開雙臂朝前一撈，也不知攬抱住哪裡，稀裡糊塗地帶人滾到床鋪上——比起尋常女郎，她還算有氣力的。

“多有冒犯，姐姐莫怪。”駱美甯縮至床沿，“美甯從小便無姐妹，見姐姐這般照顧美甯，歡喜得很。”

伊三水不答，便是鼻息都甚清淺。

“這年頭，人命恁個不值，老妪一家說沒就沒，遇病遭災不逢上神仙大發慈悲，便該鬼差辦事了。”

她句句話忖度着講：“芽兒當真凄慘，若是逃離了這家人，又何必配冥婚？”

她知曉，昭夏巫醫較之假道弗如，專事招邪、種蠱、咒怨類勾當，往往百害而無一利。

正房内潮氣翻湧，駱美甯唯聞己聲。

她不畏伊三水言辭犀利拒絕同她出逃祖師觀，卻害怕對方緘默不語，搖擺難定。

軒窗外雲雨漸歇，淅瀝含蓄，似有夜莺啁啾。

伊三水終道，“若非暄芳老妪一家，芽兒南逃時便沒了性命......當年大旱、盛京郊外猶有餓殍群墳。”

昭夏有二京并立相鄰，帝皇王侯居都京；一水之隔，盛京亦是繁盛，多為商賈之家，如若缺糧，定舉國告急。

“芽兒如竄逃避婚，怕是根本上不了官道；經年官府無為，人販牙子猖獗，賣入窮鄉僻壤定遭囚禁，不得一頓飽飯；賣入虔婆手為娼，難享幾日富貴。”

一席話出，駱美甯心驚肉跳：這言中之意便是無路可逃，甚至還有些感激？

“那爹娘将她托予暄芳老妪家，算是指了條生路，彼時，莫說女兒，便是獨子也賣得。”

伊三水未曾如此多話，現下卻字字誅心、句句入骨，全不似她此前猜想諸般。

抛卻親女被說道得如此冠冕堂皇，她喉若火燒，蹦不出半句駁斥。

駱美甯側躺于床沿，伸手撫弄鼻尖，觸滿指涼汗。

心如死灰，二排皓齒緊扣，她從面向床鋪内一邊側首，轉身朝窗，背對伊三水，不再有話。

良久，床内呼吸平穩綿長，那人兒似已入眠。

困頓被一掃而盡，駱美甯瞪着溜圓的眼，數着布窗邊沿鏽迹斑駁的釘。