“您所求何物？”
仙鬼笑道，“曆諸磨難，積攢功德，得道升仙。”
“升仙？”駱美甯捂了眼睛，“那邪書是假的，再者...你若想要我的眼珠，剜去後我定心生怨念，又怎會有功德可言？”
“哼，誰要你那眼珠子？”仙鬼嗤笑，“我相你面貌，反倒是一生順遂，無病無災，直至壽終正寝。”
駱美甯啞然，書中原主可算得上早夭，哪來的壽終正寝之說？不過，既然尹淼承諾過不要她的眼睛，可不算是無病無災了？
“行了，速近叢林正中。”仙鬼擡手指了指樹叢深處的兩點黯淡燭火，“算起來，待會兒将是你初次鬥法，莫落了我的面子，若有吩咐，切記依言照做。”
駱美甯抿了抿唇，攥緊桃木制成的斷惡斬。
她忽道，“若此事解決，功德算你的還是我的？”
“虧你喚我一聲師父，倒是處處偏愛斤斤計較，頗小肚雞腸了些。”
“師父說曆諸磨難積攢功德，但為攢功德而行善事，可算功德？”
駱美甯沿着小路貓着身緩步向前，本已越過仙鬼，可又因謹慎漸漸落在後邊，“瞧那各個獻祭之人已立決心成厲鬼，我若聽師父的去超度他衆，豈非忤逆了他們意願，這也算功德？”
仙鬼朝她額前敲了一下，“甚通詭辯。”
大抵是活躍了氣氛，駱美甯少了幾分緊張。
她緩緩籲出口濁氣，隻覺隐隐之中，周遭血腥之氣再起，愈漸濃稠。
深入林中，反倒不覺有什麼驚風陣陣，唯留寒意難禁，如夜色無孔不入。
仙鬼亦不再出聲，而是極目遠眺：緊窄逼仄的林中小路上擠着許多亡人，推推聳聳的，除去驿館之中自願獻祭的數人之外，零星散魂亦被召往陣中。
即使成鬼者紛繁量多，他們卻仍下意識因駱美甯手中的桃木斷惡斬而朝兩側躲避，讓出一人寬的過道。
不知此刻能否用‘熱鬧’二字描述。
狐假虎威，好歹能保全自身，但願那始作俑者不是什麼蠻荒兇惡且身手極佳之輩。
少頃，深入其中。
近見林中被火燒秃了一大片，露出青黑幹燥的泥面。
泥面之上撒有層厚重的白面，白面環圈外是道隆起的草木灰邊，四方貼有黃色朱字的符篆。
白面環圈之中，立着個俏生生的女子：她隻身一人，腳邊白燭火光撲簌，還泛着些發灰的深藍。
女子身側墜着隻極似聚靈瓶的葫蘆，單手執一面素幡，幡上有血紅的‘招魂’二字——這兩字身若遊龍不定，字體百變，墨色時粗時細、時隐時顯，頗像鬼魂之狀。
另一側掌中擱着支即将燃盡的香，香灰堆在掌心處，似已站立多時。
祈鬼招魂之式，可女子身前未供任何牌位，隻是并排放着諸多物什：一隻被細繩束縛的、通身漆黑的母雞，母雞側邊擺有兩壺烈酒，烈酒側兩隻瓷盞。
瓷盞一空、一滿，滿盞之内呈有細膩的白鹽。
‘新鮮’的生魂俱被攔在白面圈外，似已迫不及待。
駱美甯未過多在意所供諸物，幾乎即刻之間便被她那張臉吸引了過去：整一張熟人面孔，額前還綴有一枚鮮亮的花钿。
——分明是為赩熾去寺中取水蛭入藥的那個女侍，她已然不再梳丫鬟髻，面上未有半分懼意，昂首挺胸，将手中招魂之帆震了又震。
船舫之中，一行數人，莫非都會這些歪門邪道？
駱美甯屈身躲在一棵樹後，撫了撫身側的聚靈瓶，将兩指搭在木塞上，半晌，又将木塞往裡摁得緊了些，朝仙鬼做出口型道：“難道你煉出的聚靈瓶不止一個？我和她手裡的，哪個真哪個假？”
仙鬼未答，面容緊繃，身子漸漸騰至空中，往灑滿白面的環狀圈中邁入一步。
登時，平整的一層白面上印出道足痕。
圈中女子正将招魂幡刺入泥地，一手捏着滿掌香灰，一手啟酒壺壺蓋，将酒液朝身上淋去，但見白面之上的足印，心中一顫。
尋常方士，不通陰陽不辨鬼怪，均賴白面識别。
這女侍遠比赩熾年幼，她似有些膽寒，隻覺自己學藝不精，忙取兩壺酒将自己通身上下淋透，便連發髻也不曾放過。
飲下兩口餘下的壯膽，又抓了滿手白鹽往仙鬼落下的足印處灑去，喝斥道：“誰？”
駱美甯牢牢阖着嘴，一言不發，連呼吸都唯恐重了。
仙鬼轉而退了回來，他朝駱美甯道，“仿品。”
駱美甯眨眨眼，又做出口型：“仿品？她的還是我的？”
“自是她手中為仿品，”仙鬼冷着面，“你還不如人家膽大，你去奪了她的烏雞與招魂幡，拿繩将人綁了。”
正聽仙鬼說着，但見此女侍匆匆捉起身前綁縛的烏雞，單手似有幾分無計可施，便用鼻子将它的羽毛朝脖頸兩側撥了撥，張大大了嘴，一口咬了下去。
白生生的兩排牙齒轉眼便被雞血浸透，這隻烏雞咕咕叫了兩聲，掙紮半晌，直至‘咔嚓’一聲，脖頸被掰斷，才盡了動靜。
遲了。
駱美甯隻是朝仙鬼搖頭，示意他稍安勿躁。
她并未依照仙鬼所言撲上去，仍于樹後悄聲靜探：
女侍蹲下身子，将滴墜着熱血的烏雞湊近身前的空瓷盞，接了滿滿一盞，又劃破自己掌心，取下身側葫蘆，把掌心血塗抹在葫蘆外側溫養着。
于瓷盞外側灑滿層層白面，又将葫蘆擱在瓷盞之中浸潤，把烏雞斷氣的烏雞扔在白面圈環正中處。
待撥開葫蘆口的木塞，女侍咯咯得笑出聲來。
草木灰外的具具生魂蠢蠢欲動，卻礙于那圈符紙徘徊在圈外。
不過須臾，駱美甯就見這烏雞屍身上凝出了道生魂。
它的脖子歪倒在一側，滑稽又恐怖得伸縮着，邁開步子，恍若受到吸引一般朝着葫蘆口去，于白面之上落下串爪痕。