觑他氣定神閑毫無慌張之意，想必來前早有腹稿。駱美甯不再急着怼他，而是悄然忖度着，如何回複方可不落下乘。
一時，房内暗沉沉靜默默，燈滅後，便是火苗噗窣也無。
尹淼已适應昏暗，雙目瞧得明晰，嗅到滿盈鼻腔的馨香，禁不住又蹭了蹭，灼熱的吐息噴灑于她脖頸處，留戀不舍。
似癢似麻，她被激得直哆嗦，不由嗔了聲，側身偏頭欲去推他，面頰卻無意蹭到軟熱的唇，大抵狀似欲拒還迎，耳鬓厮磨。
少頃，他低啞地笑出聲來，反主動揶揄道，“嗯？你我未婚未嫁，如此親近...不太好吧？”
“呸——得了便宜還賣乖呢。”
“漆黑一片，什麼都瞧不見，也不知究竟占的是什麼便宜，女郎...可否指點一二？”
駱美甯捂着滾燙的臉，扇了扇風、聳了聳肩，胳膊肘往外直撞，卻怎麼也甩不掉後背的人，隻得甕聲甕氣、調轉話頭道：“你就不好奇我如何猜到的？”
尹淼怕太過火而真将人惹惱了，便稍稍撤身，側倚于床畔，攬過她滿頭溢着花香的發，五指探入其中，一下下捋着，“從未刻意隐瞞，妹妹又細緻聰慧，猜到不稀奇。”
好個冠冕堂皇的說詞，将說謊之過摘了個幹淨。
駱美甯合上眼，旖旎心思散了大半，“我若猜不出呢？那豈不是憨傻之人...你想必會看笑話，乃至埋怨。”
他果然一頓，“...怎會，你憂慮太多。”
她拂開尹淼的胳膊，下一刻便又搭了上來，逗留在她發尾。
“你那小侄女可不是什麼能藏的住事兒的，喜怒哀樂都寫在臉上，兩京之地于她而言，無異于龍潭虎穴，就為唬我入吳府認親，何必呢？”
聽罷她言，尹淼的眸色一沉。
平河間叛亂後，便是昭王始入京時，時值天子年邁，變局盡顯，朝野内外暗雲已至。
神康帝肖其父，彼時以‘謀逆’之名降罪于老昭王尹铎，雖父子二人均知其中貓膩，仍留尹铎正妃嫡子一衆滞京，明說罪不涉家人，實則以親為質；
神康帝更甚之，曆來多疑，自己再不起眼，均不會令他放松警惕。
尹淼未婚，南昭王府中上下親眷兄弟既非一母同胞、又與尹淼年齡相差甚遠，亦不親近，唯獨這尹錦素還算在老昭王身邊長大，偶爾說得上話——遣尹錦素入京，結宜攀親次之，實則故意遞個把柄予神康帝，以示軟弱。
尹錦素其親父親母均亡于兩京，長時為質、郁郁寡歡，令她踏上相似之路，用‘黑心肝’來喚他，倒是恰如其分。
扮做九千歲時，尹淼常明裡暗裡替神康帝處理眼中釘，向來被冠有心狠手辣之名，但此種殘酷不仁，他卻不願在駱美甯面前托出。
“錦素已至談婚論嫁之年歲，留在南昭一隅，未免蹉跎。”
“南昭人傑地靈，未必不是好地方。”
“若她能同你一般令人安心，或許在何處都能舒适穩妥。”
駱美甯眉頭一挑，“倒是會奉承。”
稍想便知，尹錦素入京有用姻緣拉攏勢力之疑，她本想直言刺破，可又不願太過尖銳，便又說回自己，借此暗諷，“想必吳府之親，才是你将我這對陰陽眼留下的緣由吧？若非相貌肖似吳皙秀，早已成了丹爐中的一坯灰燼。”
話音方落，發中五指驟然一緊，不過霎時，窸窣聲起，地轉天旋。
待她緩過神來，整個人已是仰卧于榻内，兩腕均被桎梏于身側，隻有撤頭的餘地。
駱美甯已不似此前将将覺察他為九千歲時那樣畏懼，心間倒是聚滿了惱怒——若非暧昧愈濃，這般被欺壓于下，屈辱更甚。
她擡了擡腕，唇未啟，尹淼卻先松了手，隻覺身上一輕，模糊的視野也逐漸明晰，雙眸适應昏暗，大緻能辨輪廓。
相較尹三水那張面容，眉更濃，眸更深，狀似減了幾分憂郁沉悶，清俊無雙。
無燈之夜妙在此處：便因看不清、辯不明，四目相對亦大膽露骨。
駱美甯凝睇少頃才撇開頭。
再聞他道：“你...當真如此看我？”
嗓音又沙又啞，起伏不定。
“性命難保，如何不防？到頭來，還得謝你留我這雙眼睛。”
尹淼急喘了兩聲，“且不論我本就不信那勞什子登仙破典，即使是真的...我萬不會傷你。”他頓了半晌，大抵是壓下了莫名的心緒，又服軟道，“此事是我之過，不該瞞你。”
“本來就是。”駱美甯嗔了聲，委屈起來，“那些心思，你是何時謀劃的，莫不是見我長得像那亡人，才...”
探出的五指頓于她頰側，又驟然收回，“吳家皙秀亡故多少載，我怎會知她面容？自确定你一同入京，便遣人多方打探...河間王反前，我曾欲以九千歲之身奪位，恐亂世難安，也未想替你尋什麼顯赫之家，隻圖個不被牽連的安身之所...若九千歲一事暴露，也便于以昭王之身求娶，終究是我虛榮了。”
一番話罷，他這才撫上她的眼角，歎道，“彼時與君莫言同路，你我相攜北上未免污你名聲，此後河間王欲反，我亦覺九千歲篡位之事不妥當，名不正、言不順...此舉便也作罷。”
聽得囫囵解釋了兩人為何北上之際分道而行，駱美甯也不吵鬧，一雙明眸如水清，愁樂不改，悲喜難察。
“而吳府認親，那位皙秀堕馬一事源于你師兄駱荀...那簪，也是他予我作的憑證。”
“駱荀？”她眼皮顫了顫，即刻撐着胳膊坐起身來，“華陽客棧你們不是還打了一架，何時關系如此密切？”
看似如今并無瓜葛的‘原著中人’實于冥冥之中糾葛一齊，駱美甯眼皮直跳：看來，她仍處于泥潭之中，難于脫身。
尹淼低眉垂首，顧及的卻是她突如其來的在意——無論駱美甯曾如何解釋，在昭王府中聽過的故事均難以忘懷，心中不是滋味，便是喉頭也有些泛酸。
“他有求于我，我亦如是，相商妥當才有此後以錦素引你入京之舉...駱荀知其一而不知其二，據他所言，吳皙秀堕馬後已是彌留陰陽一線，被你師尊救下腹中胎兒，隻大緻曉得是官家女子。”
難怪那日于華陽客棧中，原本咄咄逼人的甘棠遭丹珠勸了兩句便不再出現，駱荀更未與她面談過，都在此藏着呢。
“他央你調查？”駱美甯揉了揉眉心，“這又何必要瞞着我謀劃？”
“認親一事駱荀并無準信，我手下借他口中模糊之言依稀尋到吳府，而這位吳老夫人雖善名在外，卻半點不含糊，十分精明...忖度她将用方術試你，果不其然。”
此慮非虛，入吳府當夜昙鸾便尋來若草盤問她，直至今日，容貌肖似且手有憑證都未能等到吳老太太的一句正名，可見一斑。
不過，若草煉丹熏煙的手段已在赩熾所助之下被她勘破。
駱美甯瞥了尹淼眼，月色入戶，所見清晰：他皺着眉峰、耷着唇角，明朗容顔匿藏愧愁，好似隻可憐兮兮的呆鵝——她唾斥了自己因他容色而退減的怨念。
“果不其然什麼？”