挑起話頭的蝙蝠卻沉默着從窗戶跳下。鬥篷撐開，霎時與黑夜融為一體。

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晚間新聞的頭版毫不意外成了每個人口中的談資。

自從貝魯西斯和萊納親近而一概暴戾，茉莉不再誇耀雞毛蒜皮，研究所又回到了以往的惬意。研究員聚在準備室裡三言兩語得也正議論此事。一周來，随着新受害者的出現、警局公布的進展和小報不時刊登的受害者回憶，話題熱度不減反增。

“難道是狼人？也不對，還沒到月圓之夜啊。”薩拉吃着零食，打趣道。

馬克拿着雜志從她身後輕輕往頭上一敲，“想什麼呢，小說看多了吧。”

克萊爾從馬克的衣袋裡摸出他偷藏的巧克力，得意洋洋得塞進嘴裡，“怎麼不可能了？隔壁紐約的奇異生物你又不是沒聽說過。”

衆人的閑聊不知怎的惹着特瑞特了。隻見他把一堆才印出來的實驗數據狠狠往桌上一拍，又陰沉着臉走出去。薩拉沖特瑞特的背影扮了個鬼臉，成功引來哄堂大笑。沒人知道，才走不遠的特瑞特猛然止住腳步，握緊拳，指甲陷進了肉裡。

貝魯西斯的化驗報告陸陸續續出來，和他們猜的一樣隻是把麻煩弄得更麻煩。馬克翻開擡頭頁，看到的不是報告正文而是貝魯西斯的資料，生日一欄被人用紅筆圈出。定睛一看，正是今天。他誇張得叫了起來。

這下沒人有心思關注時事了。報紙被扔到一邊，衆人手忙腳亂得一邊清點零食，一邊計較着買蛋糕、選禮物。他們已沒有時間細細籌劃。以前貝魯西斯的生日都是兩個學長張羅。年中的時候，兩人雙雙考博取中去了外省。一個考了三次，一個考了四次，大家都為他們高興。好是好，隻是生日這事一下子都給忘了。克萊爾嘀咕了一句，“他既然知道，怎麼不早點吭聲。”

話音未落，準備室的門被重重撞開，特瑞特面色陰沉得捧着紙箱，把瓷磚踩得蹬蹬響。克萊爾吐了吐舌頭縮到馬克背後。馬克略尴尬得和特瑞特說：“她不是故意的，你别往心裡去。”特瑞特冷哼一聲，不搭理。

他抱來的紙闆箱裡，蛋糕、禮物、壽星帽、裝飾品……應有盡有。衆人你看我我看你，沉默好一陣。可是他既然記得，又提前準備了，為什麼就不和他們說一句？

無論如何，研究員抱着東西給貝魯西斯去過生日的時候，他顯然是在等他們。和以往的興緻缺缺不同，今年的他對誰都笑嘻嘻。尤其是接過萊納給的禮物時，笑容都快溢出臉頰。他抱着萊納一遍又一遍得說“謝謝”，盡管她委婉得提醒他生日是特瑞特籌備的。周圍的研究員都看笑了。

馬克同莫裡斯開玩笑，“你要想追她，還得問問這個小朋友同意不同意。”莫裡斯勾着他插科打诨的回應馬克沒聽仔細，他感覺有兩道目光釘子般要把自己刺穿，回頭不期與特瑞特陰鸷的眼神對上。

他是怎麼了？馬克越發覺得今天的特瑞特反常。明明是他備下的生日宴，他卻早早送了生日禮物走開，别人道歉不聽、感謝不聽，也不知道圖個什麼。要是不喜歡這種熱鬧場合吧，走了又回來做什麼？自己和莫瑞斯打趣萊納，又礙着他什麼了。

難道……

馬克的瞳孔縮了下，心中隐隐有的猜測尚未成形便在下一秒被特瑞特突兀的呼聲打斷。

“萊納。”他那樣喊道。低沉、壓抑、隐忍、又有些說不出的憤怒。

歡笑聲戛然而止，所有人不明所以得轉頭去看他。連貝魯西斯都下意識松開了萊納。隻有萊納。隻有她在回頭前，若有所思。

“乘着貝魯西斯的生日，大家都在，我想問你件事。”他用那樣說不出古怪的語氣慢條斯理得說着，背在身後的雙手一點一點得探出，“我知道我這個人有點古怪，大家對我都不看好。我也明白之前自己很失态。所有人為證，我願意改，我都可以改。你願不願意和我交往？”

他手裡的東西人們終于瞧見，是一束玫瑰。有人吹了聲口哨。

是吃準她在那麼多人面前不好拒絕他麼？萊納看着他。她不想給他難堪，更不想讓自己難堪。既然他非要如此……

“是不是我再晚來一步，你就真的要和他走了？”輕佻但好聽的聲音突如其來，也打斷了萊納的下一步動作。

所有人，包括特瑞特，都循聲望去。來的是西裝革履的布魯斯·韋恩。身後還跟着凱勒教授，教授的臉色混着意外和古怪，顯然都聽到了。

特瑞特烏雲翻墨的臉色布魯斯視而不見，旁若無人得插着口袋朝萊納走去，“不是說好了，等我來接你？”唯有她倒影的藍色瞳孔，說不出的深情。

說好？說什麼了。

“我以為你不會來了。” 語氣有那麼些惆怅。心裡想的“為什麼幫我”，面上一點不露。

慢半拍回過神來的圍觀群衆，開始竊竊私語。

“這你可就誤會我了。從昨晚開始給你打了一夜半天的電話，就是打不通。還在生我氣？對不起，寶貝，沒有下次了。”布魯斯無比自然得摟過她肩頭，輕昵得用指節挂了挂她面頰。她下意識想側開，又在他含笑且别有意味的眼神裡無奈得克制。是了，所有人都看着。

她順從得跟着他走開。這一天的班不如不上。她從凱勒教授的臉上看出，他也是這樣想法。人群在起哄，布魯斯和他們揮手。再次經過特瑞特的時候，他仿佛才看見那麼個大活人似的，特地說了“再見”。

特瑞特手背上青筋暴漲。他在他們走後奪門而出，一束還滴着水的新鮮玫瑰被踩得不成樣子。