“一發子彈，正中眉心，你辦得到麼？”布魯斯忽然那樣問托尼。

縱然不想承認也不得不承認，那不是容易的事。布魯斯不相信巧合。這一次托尼投了贊成票。開槍不是遊戲，她乘着他們所有人反應不及的零點幾秒，湊着史蒂夫臂彎與腰間攬出的空檔，一槍斃命。那手法，哪像是才出師的新人。

“該找尼爾談談了。”娜塔莎那樣說着拎起電話。

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尼爾哭了。看完他們精挑細選的視頻之後。

他從不知道萊納的另一面，不知道她默默背負着這許多。若能早一些——他不禁想——早一些知道她的辛苦，是不是就來得及趕在所有悲劇釀成之前，去阻止、去改變？他還記得凱西剛離開的那會兒，她的眼神悲哀裡透着釋然，一句“遠去何嘗不是解脫“當時未叫他細想，而今品來意味深長。

她被困在懦弱與勇敢、無措和敢為之間有多久？他知道她心之所向，卻不知她一直在邊緣苦苦掙紮。他們都說她年輕有為、才華橫溢，她卻曾在半醉半醒與他說，“平凡才是恩賜。”他當時笑罵她毒舌，而今想來她一定是厭倦為人操控。

可惜人生最多便是無可奈何四字。他早該想到，早該察覺到她的許多欲言又止。

娜塔莎拍了桌子。水杯被震到差一些彈起。

他縮瑟一下，她聲色俱厲逼問他們到底為何人所用？他其實并不知。那是個太龐大的組織，一手遮天的實力甚至不必他們知曉它的真身也能捏住他們的七寸。但凡人之有情，便是把柄。刀槍不入，終歸隻是說說。

他們到底在為誰賣命？這是個很好的問題，尼爾卻更茫然。茫然到頭腦發脹。隻隐約記得一句含糊不明卻叫人畏懼的警告，好像是說：“不要妄想逃跑，我們無處不在——砍掉一個頭，就生出兩個。”

殺不盡初不完的爪牙，遮天蔽日的手腕，和這一句太熟悉的話。

娜塔莎和史蒂夫對視，驚愕在彼此眼裡久久不能化開。砍掉一個頭，再生出兩個，是神話對巨蛇海德拉的描寫。更是那個讓史蒂夫憎惡、讓娜塔莎畏懼的組織實情。

九頭蛇。

一個本該在上世紀被毀滅的罪惡組織，一個史蒂夫笃信自己一鍋踹了的邪惡老巢，為什麼在七十年後的今天再次被人提及，裹挾着似乎不輸以往的資源、實力？

史蒂夫繞過娜塔莎，盯着尼爾道：“你……肯定麼？”回應他的是絕無遲疑得點頭。

Hydria，九頭蛇，她怎麼會和他們扯上關聯？

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此時，九萬英尺的高空，天氣晴好，适宜飛行。私人航班的駕駛室才傳達了松開安全帶的信号。不久前飛機遭遇強氣流。

深咖啡條紋西裝的萊納撣了撣腰際被安全帶勒出的折痕，神色困倦。手腕上黑色表盤裡暗金指針才過半點。放下手中一本幾十分鐘愣沒看進一字的書，空乘拖來的拼盤各色酒精齊備，她揉着額角，隻拿了香槟。真皮沙發座椅被調至後傾的角度，險在座椅裡的她看起來随時能入睡。

“需要等你睡一覺嗎？”從前排走來的男人單手插着口袋，剪裁考究的深灰色西服折起，露出手腕上一截藏青色襯衣和襯衣下的同色表盤，“到目的地還有很長時間。”

“不用了。”她閉了閉眼睛，再睜眼時疲憊并不見輕。她不甚在意去夠男人夾在臂彎的文件。卻被對方側身避開。

他擡手招呼來空姐要了杯牛奶，遞到她面前算不上多溫柔卻足夠盡心，“喝了它，睡一會兒，聽話。你的狀态并不好。”他解下圍巾搭在她手邊，“蓋這個吧。裹着毯子你該是要擔心弄皺了衣裳。”

她低聲道了謝，直到他返回座椅才喝下桌闆上那杯冰鎮的牛奶。她喜歡冰鎮，哪怕寒冬臘月。認識她的人幾乎都知道。幾乎。會給她喝熱牛奶的，自始至終隻有阿福。不知道阿福還好麼？沒有記錯的話，不久就是老人家的生日。她想起空蕩蕩也清冷的莊園，到底忍不住無聲歎息。

布魯斯，大概會恨她吧。

捏着書籍的掌心攤平，露出一張小巧撣但揉皺的紙。紙張上流暢華美的黑炭筆觸勾出并不好辨認的“Addio”一詞。

她望着機艙外萬裡流雲，留不住想念，嘴裡無聲道一句“再會”——再會無期。