***

邁克爾·麥考伊露出笑容，和他本人氣質相近、恬淡也儒雅的笑。

這不是什麼疏忽。

疏忽大意會要了一個特工性命。卧底二十年，他深知實驗體在九頭蛇那兒一文不值。這是個賭博，賭他自己的直覺，也賭她——賭她是假裝的冷硬、假裝的漠不關心。那個問題的正解不是指出稱呼裡的不對勁，而是不記得。九頭蛇的研究員不會費心思去記經手實驗體的任何細節，因為那僅是可随意丢棄的廢品，不是人、不是有特點的個體。

她還記得。

哪怕自哥譚轉移紐約就不再有任何人以貝魯西斯相稱；哪怕所謂姓名本該是為神盾局和複仇者導演的一場、名為親近的戲碼。

戲演得太多，有時連自己也會迷糊。

“可你還記得，記得他的名字，記得他有顆美好向善的心。哥譚一别八月有餘，你每天經手多少樣本、一月試驗多少起，哪還能記得八月前一個無足輕重的實驗體？”邁克爾目光溫柔卻似要将她看穿，“你一件都沒有忘。我印象最深是他從荒漠裡被打包運來，哪怕數日，你在那個終年冰封、沒有人情的雪天基地裡為他營造出片刻的溫馨。你有太多太完美的借口，真真假假，到頭來你還分得清自己的真心假意麼？”

他随行在基地隊伍裡，看着一身白衣的她冷漠得吩咐送貝魯西斯去遊樂園。她和團隊的解釋是放下心防的目标更易被洗腦，也着實有太多的論文足以支撐這個辯解。他也被她騙得好苦，至少一開始。直到後來深入調查和關注才發覺，她是極厭惡節外生枝的性格。她的地位、基地的設備又何緻于憂心整治不了一個不聽話的小變種人。直到那時，他在心裡生出古怪的揣測——她其實在護着貝魯西斯，以一種别扭又或許是唯一可行的方式。

傑克·安博路修留意到對座的年輕女人又一次甩了甩手腕。腕間的紅痕在她過白的皮膚上怎麼看都很刺眼。交接的探員說，一路押解、她半聲沒吭。不舒服的究竟是久未活血的手腕，還是心境。

“不演了麼？不再假裝是被破例放來讨論試驗，不再假裝是走投無路不得不跳反？”眩暈的白織燈模糊了她嘴邊的似笑非笑、眼中的平靜與暗湧翻覆,如那劇院舞台正中的主演，聚光燈下投入十分唱着一出出知名戲劇，舉手投足渾似劇中角色，卻鮮有人知妝容背後她的所思所想。

“善惡本是一念間。當初你下令給他洗腦的時候，我和局裡的大多數人一樣感到驚懼、憤怒，心想你們怎麼可以瘋狂到泯滅人性。可你始終沒有下死手，你一直在拖、拖到他差點逃跑、拖到整座基地的警報被觸發，回想起來何嘗不是你其實心底不願的證明？”邁克爾像在回答又像在感概，“若放棄神智能換來一命苟且，你說是否值得？可能有人會說失去了思考能力的人也失去了靈魂，而我會忍不住去分辨——這所有的讨論唯有當人還是人時才有意義，要連性命都丢掉了，留着神智又有何用，你說是不是？”

她沒有答值或不值、是與不是，隔着一張短桌、一杯水和他對視，目光沉靜。

多麼熟悉的問句，叫她思緒有些散開。

不禁想起是誰在毛玻璃外看血流石縫長久靜默，是誰在深夜無人用光滑指腹一節節撫摸粗粝鞭梢。是誰也曾扪心自問，是誰到底不能忘懷。可曾說以神智換苟且大抵值得的人，終究沒能為他留下最後一點清醒。

瘋了好，瘋了才覺不到痛楚。做個機器也好過無望中絕望掙紮。

邁克爾放下卷起的衣袖，無知無覺裡竟起了一臂雞皮疙瘩。年輕女人的視線談不上冷厲，大約是心底無波無瀾遞到眼裡的沉靜，同樣淡漠沒有溫度。仿佛那雙眼睛的主人沒有心，所以才能在每時每刻無動于衷。寒意在邁克爾的骨子裡蒸騰，叫他有一時動搖先前那麼肯定的推測。

可他不信邪。食人堆裡浸潤出的資深人物，一身演技若說不以假亂真恐怕也不會有端坐安閑的今日。潛伏二十年，他見過太多滿嘴忠義最會兩面三刀的多重身份人，也見過陰狠毒辣下不變的一顆初心。見過太多的人的壞處是你常常會感覺從不認識任何一個人。

“你不必回答，想來你也不會回答。九頭蛇裡磨練出的資深成員又怎敢輕信旁人。有意無意，你總在塑造冷硬形象，基地裡的絕大多數也确實這樣以為。可你疏忽了一點，你若真能心無所憂，又怎麼會和安迪克起争執、怎麼落到被我接替的這一步？”

邁克爾抽掉僞裝資料冊裡的報紙，留下最後那個薄而小的文件夾踱步到安博路修和克裡斯托弗的中間，撐着桌沿，俯視于她。

她的眼神漸開始黯淡，他的目光炯炯燃燒星火。

“陰暗尚未将你全部吞噬，你心中依然有愛，所以才會掙紮。有愛就有希望，會掙紮便是良心未滅。不管你是否願意承認，我還站在這裡，就是對你所抵觸的善良最好的寫照。”27号特工語氣輕柔，像在勸誘。

“你還站在這裡……”她重複一遍，竟像聽見笑話，連連搖頭，“你是真的不明白，27号。”

她叫他27号。

對座的傑克與休、監控室裡形形色色的代表，甚至于正對于她的邁克爾本人，無一例外得放大了瞳孔。她知道邁克爾·麥考伊是九頭蛇經年追捕卻從未捉住衣角、傳說中的27号特工。

***

大名鼎鼎的27号特工，僅存于書信往來、竊聽音頻裡的幽靈、夢魇般的震懾。這大概是他們眼中的邁克爾·麥考伊，理想中的頂級卧底。而當神話被被迫揭面，失落是那樣猝不及防。

萊納冷眼看着太外露的驚愕，不覺好笑。好笑之後是揶揄、是諷刺，亦是惋惜。

初入行時才畢業的大學生，青澀稚嫩心事外露，如何懂得吃人不吐皮的地方那些個存活之道。卧底，是要鑒貌辨色、人話鬼話一手抓，才有萬分之一的可能打進核心作成心腹。邁克爾·麥考伊自小一帆風順，空有一胸熱血理想，注定是最先葬命的炮灰。可二十年的炮灰活了下來，還活成了人人敬仰的英模。

二十年的時間，說什麼都學不到是不可能。可二十年命懸一線的靈機生變剛好也是足夠保命，他用二十年的去學習泯然衆人，活出了不被留意的隐形人模樣，在無人注目中暗暗收集着情報。這是大多數潛伏者所作的工作。但令敵人聞風喪膽的從來不會也不可能是無名小卒。

支起27号那面旗的特工很早前便把威名傳下，年代久遠，以至于人們隻看見旗幟下守護的他，也便就想當然把傳奇等同。

英雄的後代不至沒落，泥濘裡滾爬的必染污濁。

多麼可悲。

萊納又莫名憶起加西亞·烏/爾曼維奇臨終前一席話裡的最後那段。他說：“我這一生見過榮耀也落過低谷，成就不足以慶賀、落魄不緻于難捱，獨最後那點時光，為所鐘愛拼盡餘力，哪怕不被認可。”

是不是帶着污點轉身，再用心對待也已來不及洗去不光輝的印記。