可都說了是假象，又何必再去粉飾太平。少了自欺欺人的單向玻璃，也不見叙舊的萊納有多受影響。倚着矮櫃、立在人群外圍的邁克爾偏頭瞥去，暖色沙發上的女人一改審訊室中的咄咄逼人，恬淡娴靜。他不覺好笑。她哪是不知窗外事的研究員，倒像是千面如一、刀槍不入的特工，任你百種戲角，一樣信手拈來天衣無縫。

科林·巴克斯維用心以待、由衷惋惜的到底是真人，還僅是記憶想象縮影。

萊納靠着扶手，旋着差不多幹了的長發，語氣随意得發問，“怎麼找到這來？怎會想到是我？”

“想你心切。”科林答得深情卻僅是玩笑，“那邊的27号說我不是第一個講他命很好的，大概在審訊室見過你的克裡斯托弗提起了女研究員。我想會用‘命很好’形容他的女人，可能不會太多。”

萊納朝邁克爾和休的方向瞥了一眼，看不出意味的眼神叫人不适，“我猜你還沒問過克裡斯托弗探員的看法。聽了小半夜的故事，也不知會否有新感想。”

科林眯了眯眼睛，沒法不想起年輕人對萊納的侮辱。一時間外露的暴戾沒躲過她的眼睛，多少也就心下有數。隻是沒等她随意尋話題扯開，他業已恢複常态，語氣裡甚至參雜了笑意，“雖然沒有過問，卻總覺得自己不會太想聽到他的觀點。隻是看他怒氣沖沖，你究竟講了些什麼故事？”

“談不上什麼傳奇志異，不過些人盡皆知。”

科林擰過頭去直直打量，把邁克爾看得不知所謂才說：“看他還算平靜，想來同卡伊納到底還是玩玩而已。當時的賭，似乎是我赢了。”是與萊納說。隻為何會提起卡伊納，為何會評論他們間用情多少真假，甚至于為何而打賭？邁克爾愈發莫名其妙。

“哦不，他還不知道。你沒見到他方才一副快崩潰的模樣，怕是多說一句我連這麼間屋子也要享受不到了。”

兩人的漫談徹底勾起邁克爾的好奇和業火。他重重拍了一下櫃面，“說！有什麼不能說，有什麼是我聽不得。”分明是他和卡伊納的曾經，憑甚外人表現得比他所知更多。這沒有道理，這隻是有人故弄玄虛。

萊納也轉了過來。眼裡的好整以暇有那樣一瞬把邁克爾吓退縮。也隻是一瞬。從少年時生就骨裡的倔勁在地底壓抑獨行十五年、重見天日的今天再度回歸。再不必隐忍，更無需克制，那場陰謀下的血色愛情、錯付真心背後的每一個真相，他都有權知曉。

“既然你想聽。”她和科林交換眼色，兩人的眼裡是如出一轍的憐憫。

邁克爾蓦然想起十五年前和卡伊納的最後一次碰面。那個雨夜的路燈下，她是否也用同樣的眼神在看自己？

*

科林調整好坐姿，交疊的雙手搭在交疊的腿上，倒是故事欄目裡的标配。“卡伊納在交給上司伊格尼斯的最後一份報告裡，肯定了你和被懷疑作卧底的懷特·斯拉斯基私交甚密，給出的處理意見是發配你去極地的科考站作檢測記錄。她的理由很充分，分批隔斷你和其他一些關注者同斯拉斯基的接觸，就能推斷出誰才是情報單元真正想捉的老鼠。卡伊納遞交這份報告的時間，是和你約定的前一天，也是被斯拉斯基殺死的前一天。”

“她開始針對我，所以老師殺了她，有問題麼？”

科林頓了一下，回轉過身去看萊納。沉默的眼神交流讓邁克爾如坐針氈。他很想催促，正準備催促的時候，萊納試探性得開了口，“你在九頭蛇裡呆了也有二十年，大大小小的設施基地想必輪轉過不少，你可曾在申請表上看過、聽人提過極地的科考站？看你的表情，是沒有吧。這是正常的，大部分做實驗室的都沒有聽過。因為那是沒人要去的荒蕪角落，字面意義的科考站。”

“你……什麼意思……”邁克爾仿佛聽懂了，仿佛沒有。此時此刻他竟有些害怕去獲知。

科林深深看了他一眼，銳利的眼神像一把帶刺的刀，碾着血花壓進他心裡。“卡伊納把你趕去極地科考站，再被總部提拔升遷的可能是不大會有。在那麼個沐浴極光、無人問津的角落，大約過個三年五載，就會有人簽字解約。給你一筆對我們算不上豐厚但足夠應付後半生的解約金，天高海闊随你何去何從。”

意思是，卡伊納在放他走？邁克爾不能相信、不敢相信。

像是看穿他的心思，萊納微笑着、毫不留情戳穿，“想放你走的卡伊納死在了斯拉斯基手裡，斯拉斯基自我犧牲的偉大師生情卻成了困你在地底的十五年枷鎖。一個想方設法送你走、一個心甘情願為你死，麥卡伊特工，你說還有比你命更好的卧底麼？”

沒有人想殺他，更沒人要逼他成長。卡伊納或還能在夏日偷閑同他極地私會，老懷特也還能在功成身退的午後帶愛女上山打獵。卡伊納本不必死，老懷特本不必死，無辜的女孩更不必飽受摧折。他以為的恩怨情仇、真心錯付，他以為的血色肝膽、勢不兩立，到頭竟是可笑的陰錯陽差。

邁克爾掩面從倚着的矮櫃跌落，卻再哭不出來。難怪會用那種憐憫看他，難怪咄咄逼人也沒向他托出。他自以為的一身堅持、一生信仰，原來是個天大笑話。

*

隻這一刻他忽記起，懷特遺留身後盤根錯節的大局，是在他走後的第十年才将奸細網羅。也是同一年才為人廣知，十年前殉職的老人是27而非72号。無名的27号繼任者也是從此錯受了功勳、聲名大噪。而那時科林·巴克斯維早做了人心中的一抔黃土，又何從得知被處決者的真身？更遑論新任27的機密。

一時驚異、匪夷、錯愕、揣測輪番在邁克爾的臉上炸開。

科林卻似意料中，“你是否在想，我如何得知27号是你？我這麼個早作可古的過時隊員，甚至不該知道懷特的真身。這其實沒有那麼難理解，我想你的夥伴已有人多少猜到——萊納知道、我知道、卡伊納知道……所有人都知道，因為我們從沒混淆過斯拉斯基和72号。你所看到、所以為不過是我們想要你相信。

“27号的繼任者并不難找，你的僞裝着實是我見過的最差勁級别。你們找到的重點關注名單和其他證據種種，都是情報單元的編劇費盡心思寫好的故事。卡伊納的任務目标從一開始就隻有你一個。

“可她多少還是對你動了心，說實話也不算太意外。她向來偏好你這種理想主義的小白臉。聽說她曾有個一樣理想主義、一樣渴望行俠仗義的蠢弟弟，背着彈藥包、武器庫妄想解放毒枭團夥深山裡的老巢，不意外得死在了自己的愚蠢。你和他其實很想，就是缺了個發瘋的機會。

“你可能會想說，既然确定你是繼任27号，卡伊納打的放水報告又怎會被批。實際是在斯拉斯基動手前，申請已獲首肯。你這樣初出茅廬的小間諜，多一個不多、少一個不少，既然卡伊納喜歡，何妨賣她面子。即便在她死後，你奮發圖強，說實話也構不成威脅。何況放任已知的你潛伏，豈非省去太多追捕新人的氣力周章？”

他的命是别人施舍的，他的名是九頭蛇拱手相贈的。

難怪他們都呼他作“那個命很好的27号”。天底下還能有誰比他更窩囊。