查爾斯攔住了意圖辯白的邁克爾。他看出這已成為沒有意義的話題——辯論可以一直持續，畢竟她似乎是耍口舌的好手。這大概亦是目的所在：讓停不下來的道義說教主導話題，把思路從更本質而核心的問題拉離。
如果他是台下觀衆，幾乎要拍手叫好。但他不是，更不能冷眼旁觀置魔窟裡變種人的性命于不顧。
“是與不是，沒有誰比你自己更明白。”年邁的教授似乎總能洞幽燭微，“隻是你剛剛的話讓我突發聯想——阿爾卡利在你們眼裡可也算是瘋子的一種？不然怎會落得被出賣丢棄的下場？既有辦法用他們的研究員冒名頂替，說明你們和他們必然維持着某種溝通。不管用什麼方法手段說服他們留下這些替罪羊外派，被捕的風聲走漏，他們不至于察覺不到被你們背叛。走到了這一步，你們顯然做好了全面斷交的打算。但為什麼是他們、為什麼是現在、為什麼在此時此刻暴露和他們的聯系？替罪羊對于你們恐怕從來求不應供。”
九頭蛇是為了栽贓可以把無辜普通人拖下水的邪惡，不存在的天人交戰良心難安又怎會迫使他們為了大概早有預見的逮捕，丢開無足輕重的實驗助手而去犧牲一項商業合作？
“特拉維斯、阿爾卡利。你們近來公開樹立的敵人好像有點多。”鷹眼在咋舌，半是感慨半是諷刺。
無心一語确認查爾斯和身後的羅根一頓。多麼的似曾相識。
“這其實不是你們失算惜敗被神盾局逮捕，不是神盾局捉住疏漏布局收網，是你們将計就計反以利用，對不對？就像特瑞特一步步的失控其實是算計好的被逼極點，從戲劇性的入獄到誇張的庭外和解，是你們和特拉維斯之間借用司法體系互遞信号的交量。那麼這一次，你們和阿卡貝利之間又是什麼不能調和的沖突、以緻要用這樣誇張的放大信号來交量？”
那個教授這樣問她。下意識的玩味匆匆挂上她嘴角又匆匆卸去。她的态度讓查爾斯感覺自己至少接近了真相邊緣。
但事實上他說得并不對，九頭蛇不會浪費精力去做愚蠢交量——值得的拉攏，不值得的毀滅，他們的原則一貫簡單直白。她隻是驚歎于他隐約摸着的方向。
可能在獲知伊斯科夫的身份在九頭蛇面前不是秘密之時，她面前那群聰明的正義使者便開始問一個最本能的問題——那又怎會不對或可預期的突襲早作籌謀。人人都看出了其中有詐，唯獨這種洞察把他們帶向更深的困惑。直到今天。雖然猜得并不準确，但如查爾斯所言，被捕本身就是這一次的籌謀。
說起籌謀，她竟有些想念離島前的清晨，安德烈和卡揚由西夫為她踐行的早餐。她不是對食物很有要求的類型，唯獨這些日的無所事事讓她屢屢想起那一日的美味。世間事卻大抵如此，用華美款待将來的艱苦。倒也談不上艱苦。
查爾斯帶領的揣測沒有戛然而止，她不期然的反應給以了鼓舞。這一次是廣播裡的托尼。
“我更好奇的是，你們和阿爾卡利之間的裂痕始于眼下抑或更久遠前，比方惠特克實驗失敗、一度失蹤、最終被殺的命運定格之時？他的實驗方向和阿爾卡利出奇相近，當然留有兩條相近線互為競争的做法無可厚非，而對于兩大互有溝通的機構、合作以求精通常來說更為可能，你說不是麼？”
萊納眼裡有一刻的深思，親眼目睹的把這看作成功信号。她卻僅是在想，廣播裡的口吻比起斯塔克倒更像另一個人……更像是布魯斯……禮數周全的暗諷。托尼更喜歡犀利的直白反問。
同樣無奈地還有在複仇者頂樓的工作室裡，對着沒有實體的人工智能大呼小叫的斯塔克本人。“這倒是什麼跟什麼，賈維斯，你看看，那隻老蝙蝠他越來越過分了。”他在搗鼓馬克裝甲順便聽着神盾局戲碼的惬意中，忽然聽到了自己的聲音，而他很确定當時的他沒有說話，隻對着馬克在哼小曲。
對這插曲不知情的史蒂夫若有所思，“惠特克代表的希諾法比亞在那件事之後陷入改組、頗有一蹶不振的味道，而阿爾卡利不受影響得繼續實驗。并非是說得順理的邏輯，打壓旗下的獨立基地反壯大了競争對手，更遑論你們與他們的理念不盡相同。這說不通，能說通的隻剩下你們與阿爾卡利是事實上的合作關系，砍掉哪一條分線就結果而言都是相同的。況且在當時惠特克被神盾局咬死的情況下，舍棄他遠比舍棄阿爾卡利劃算。”
“可這恰也是最讓人費解之處。”布魯斯假扮的托尼，隐匿在無光的牆與桌面夾縫中，眼裡是冷靜和冷靜下的痛楚，“惠特克遺留的實驗自你親手從妮娜體内取出振金而宣告失敗，阿爾卡利一脈則成功培育了X編号戰士。按理、按常理說，這種情形下該加強合作以開發最大效用，你們偏偏選了決裂。是明白和阿爾卡利更深入的聯系會引火上身，還是惠特克并非涉足超級戰士的唯一一個、且其餘線上業已小有成就？”
他猜得并不到位卻不全錯。作為一個對九頭蛇錯綜關系網毫無知情的外人，他的推演已很了不起。若問決裂的真實用意，其實那也談不上決裂，不過又一場權力之争下的掂量割舍。
但她不準備告訴他們，起碼不是現在，也不是由她。再頗受矚目的新人科學家，到底是新人，内部的盤根錯節莫說了如指掌、該是連冰山一角也未見得一見，哪能是娓娓道來、無所不知。和科林的舊相識、與九頭蛇超出原以為的勾連，大概早讓他們懷疑她的角色，不能再有多餘的筆彩來驗證。
“你自己都說了，我們與他們理念不合，縱能互補一時又怎會長久得并存。”她終是那樣答，肯定與否定也不知哪個更多些。