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地下十層。

燈火并不通明，白大衣、護目鏡、塑膠手套的科研員來來往往快步穿梭，和前樓半撤離半查封的門庭冷落大相徑庭。梅森終于掐滅煙頭，灰衣胖子露出驕矜故意與萊納看，而她的注意被地面上闆與闆間夾縫裡嵌着的指示燈吸引。不同顔色不同試驗區，毫無疑問，不過她不知曉罷。

梅森淡淡瞥她一眼，像不解，像威脅。也是，一個好運将盡的囚徒，不擔心等着自己的折/磨，反費心琢磨起人家地盤的門道，還指望着逃跑不成？梅森收回視線領路，心裡暗暗搖頭，都說華尼托看好的新人是個癡兒，而今看來是差不了。一門心思做學問的人，不适合他們這麼個活法，哪怕有幾分小聰明。他好像明白了她曾被高捧起現被輕設下的道理。

可惜一身才華，選錯了路。

從前廳到走道，幾乎每一條路的兩旁都豎立着等人高的玻璃器皿，器皿裡封存着沉眠者。是不是人還待商榷。有如陳列廳的布局無疑昭示着實驗室主人的自豪，想是什麼高機能改造人弄出個成百上千具，委實不易巴不得人盡皆知。萊納卻在想若有一朝失控，改造人統共蘇醒，災難亦是毀滅性的。

他們這種地方，若想穩立巅峰，好東西得藏着掖着。總有比你更不要命的天才和瘋子——前者會超越你，後者會殺了你。無論哪一種，都會使你丢了地位。

“偏從正門中，莫非是想試試這些新玩具可冒充得了我騙過探員的眼睛？”她的語氣極淡，幾乎聽不出疑問。這樣龐大的地下建築群和駐紮人數，不可能一一打着幌子在探員面前招搖過市。一定有另一個不必要連橋，神不知鬼不覺進出的通道。至少一個。

胖子哼哼兩聲，才要賣弄被梅森一個眼神警告掐斷。“聽你這口氣，好像是質疑這批生物人的性能？”他好像也不怕她知道真空容器裡關的什麼品種。又或許是故意要她知道。

她聞言露出果然又諷刺的似笑非笑，“迪恩派克知道麼？”

“你怎麼不問‘迪恩派克為什麼會同我們合作，而非新上任的那位’？”

“因為毫無可能。”

“這你就大錯特錯了。”胖子再也忍不住。這一次梅森沒有制止，臉上還有很淡的笑意。像隻得勝的公雞。

萊納的目光在兩人間轉了一圈，“這位……”

“帕特裡克。”梅森輕言提醒，愈發笃信外界的資料沒有錯。這位頗具天賦的研究員小姐，隻有在談業務的時候才會帶腦子。

帕特裡克有些氣惱，具體表現是臉有些漲紅。下車前十分鐘他才做過自我介紹，因為萊納不經意的一句“這位灰衣服的該怎麼稱呼？我若以胖子相代，未免太不禮貌”。是她自己問的，可又偏偏忘得幹淨。

“哦，這位帕特裡克。”萊納接得自然，沒有半點愧疚，“洗耳恭聽。”

被打岔的帕特裡克卻不樂意解釋了。别人把名字都忘記了，再湊上去搭話，豈不很沒面子？

“既是好奇，何必旁敲側擊套他的話，直接問我便是。”梅森在下一個拐角略側身留下一眼，“這機械工藝，是迪恩派克親手送來。他對我們和阿爾卡利的合作項目很感興趣。新上任的毛小子雖玩得一把好手段，可經驗、人脈和進行中的主線項目哪是他區區邁爾伯特說搶就能搶的。”

他口中的親手，自不會是字面意義的“親手”。堂堂九頭蛇三巨頭之一的迪恩派克，就是再敢興趣也犯不着屈尊去讨好——放在從前，還能勉強以一句同級間的禮貌概論，換作今日，是施舍。便是派下屬提合作都能算是給他查特韋格面上貼金，落繼任者邁爾伯特的面子。這位查特韋格，希諾法比亞幕後的曾經負責人，便是梅森忠心相待的老上司。隻是今非昔比，曾也算三分天下有其一，部衆之廣權力之大，到如今追随者徒餘梅森一幹。

說起來，複仇者像是還不知道，查特韋格已被邁爾伯特取締。

過道很長，拐了一個又一個的彎仍不見盡頭。好幾次和研究員牽着調試中的生化人擦肩而過。昏暗的燈光，交錯折影的玻璃器皿，阖眼的“提線木偶”，仿佛是遊戲世界荒誕的迷宮，錯綜複雜，找不到出路。那時沒有人注意，多面切割的玻璃中一晃而過她那古怪的笑。

“是嘛……”她敷衍着垂下眉睫。

迪恩派克的機械工藝，好比查特韋格的血液研究，哪怕為了結盟也不至于全盤托出。而一路偶遇的生化人，迪恩派克掌下普通水準的機械人工藝亦不過如此。

萊納最終被帶去一間解剖室。镫亮的大理石地面一塵不染，冷灰色的櫥櫃按牆沿排開陳列着眼花缭亂的藥物。鋪着白布的三張解剖台間零星扔着幾把交椅，椅背搭着皮質扣帶，金屬的椅杆映着器械櫃上刀具的冷光。

森冷的寒意在着徒有三人的大房間裡慢悠悠侵骨而入，縱看不見一絲血迹，摸不到一點碎骨。

隻這陰冷之處到底比惠特克曾委身的發黴幹草堆強百倍。萊納是個極講究幹淨的人，若把她扔去惠特克的那種牢房，大概一秒鐘也待不下去。可惜梅森不知情，不然也不會把她弄進解剖室。

”你可想仔細了，華尼托什麼都給不了你。”梅森慢條斯理卷起襯衫袖口，“高位坐久的人，總不自覺生出股惰性、生出股優越感，趴在上面不肯下來、眼裡又容不得頂點青出于藍。時代在進步，因循守舊的自當淘汰，你要看明白。”