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找到自己，做回自己……嗎？

拼剪出的故事黏在素色緞面本内，合上本冊看不出新舊。華尼托雙手交疊壓緊書封，靠仰在軟椅上，呼出一口濁氣。同樣的筆記手劄，堆放了滿滿一抽屜。封面材質、格紋、顔色、尺寸或許不盡相同，實驗室逢年換歲量産的記事本終歸千篇一律。

一如這廣廈下的人生。

系統管理的日程，按部就班的升遷、調崗，這裡的研究員做着比大多數研究室更精細的工作、配備有頂尖技術和器械，精細得連人都好似儀器。你想不起來上一次看見他們開懷，也記不起是否有笑聲回蕩，來來往往的每個人都神情嚴肅、不苟言笑。

沉悶到苦悶的無趣，四舍五入約等于嚴謹。

所以這個地方能做出令世界刮目的課題，卻未必能答得上關于初心的疑問。他們中的大部分會略有遲疑，随後反問你，即便不在此處，供職于任何一所學府、一家科研機構，便能初心不負？初為學者的追求，總在生活的不易中慢慢褪色，堅持下來的極少數離成功也便更近一步。

熱忱的科學工作者，不例外，也是九頭蛇裡的極少數——因為“熱忱”這一詞本身，就是九頭蛇中的異類。不忘初心的科學人有多少，很難說。但可以肯定，執于一念的狂熱科學分子奠定了這個組織的藍圖。從前的紅骷髅，一度的迪恩派克，和如今的……華尼托。

假寐的華尼托無聲嗤笑。

說來諷刺，從來冷情的她，竟成了流言中傳道的瘋魔。所有人都以為華尼托掌舵的變種基因項目背後，是不輸于超級戰士計劃的宏圖。比起單調體格上的倍增，異能的介入讓狂熱的科學愛好者癡狂。他們不知道，她其實不喜過分奪目的強大——那很危險，會毀了一個人的危險。

她睜眼，打量自己擡起的手，骨節分明，修長有力，是實驗員的手，也是拿刀的手。

那本日記，浪費太多時間拼湊出的寓言，告訴她——一個時常連何為自己都分不清的人——解開謎題的方式，是找到自己，做回自己。

可是，她是誰？

她是華尼托，是林賽，是萊納，也都不是。

那對曾将希望之光寄托于希安娜的夫婦，是否在留下這個故事時便有所預料？預料希望的光将在泥潭裡污濁、黑暗中迷茫？光，無需介質傳播，可這不代表它不會迷失。行屍走肉也是一種存續。

不被看好的王次女用生命譜下史詩，拉回深淵邊緣的西州大陸。華尼托在辦公室裡踱步，絞盡腦汁也不明白如何才算“真實自我”，更要如何證明，于解密何關？

反複被強調，殺死惡龍和巫師的不是刀劍，不是術法，是最原初的赤誠、決心和無所畏懼。華尼托的原初，屬于希安娜的往昔，時至今日還有多少留存？

殺不死的從不是惡龍，是心魔；戰不勝的也不是巫術，是恐懼。

希安娜代表的往昔是她的那道坎，從未能割舍的希安娜的記憶是她日夜的憂懼。回到最初，這一切的起點在毀于事故、湮滅大火的新科調；原初的希安娜也葬送在新科調。

如果說這寓言有謎底，謎底一定又繞回到新科調。

就算她隻身回往，她又該尋找什麼？

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桌上的通訊儀又震了震，華尼托随眼掃過，大約是說神盾局摸到了新科調的一間密室。

她沒有回複。倒對密室有幾分印象。借着圖紙和實地測量的誤差，不難推算出密室的位置。此前神盾局手中并無建築圖紙，哪方流露，她懶得去想。多得是人迫不及待要解開秘密，最後搶先于她，将她甩開。

這一間密室——或者說封閉實驗室——不是第一次被打開。她去過，和曼因斯，和約瑟芬，和很多人。

密室。

華尼托的眼睛微微睜大。

她記得這間房間裡有一個裝置。作為希安娜的時期從沒見過，成了瓊恩後不久，倒被約瑟芬的手下掘地三尺折騰出來。她也被帶去裝置面前，不止一次。作為實驗品。

有人坐不住了。更确切地說，有人因為她閉門不出而按捺不住。

擺在聯合團隊面前的是一台精密也精美的儀器。如果華尼托在現場，會發現和她記憶中的如出一轍。

也如她所預料，密室是九頭蛇或者說傑瑞曼德琳的研究員“偶然間”觸發了隐藏機關才被開啟的。

裝置制成聖杯形狀，杯面封鑄，留有三道凹槽，彙聚到正中倒三角的三個頂點。像是魔幻小說世界設定下的産物，美則美矣，用意、解法卻成謎。

斯塔克半嬉笑說：“你們看漫畫嗎？莫非是在緻敬聖杯戰争？”