“你們以為那裡很安全。”也許是沒有鏡子的緣故，她沒有意識到她的表情不比布魯斯不古怪。

她說得很慢，幾乎到了一字一頓的地步，足夠克雷格夫婦嚼出不妥：“你的意思，西太平洋實驗所不隻是傳聞裡的中轉站？”

“一度是。”華尼托的目光越過父母，越過布魯斯，越過牆頭，漂洋過海，似有回到許多年前太平洋西方無名的小島，“在約瑟芬作困獸鬥前。”

她說得極為克制平淡，可布魯斯還是聽出了尾音裡的一點輕顫，品出一些異樣。她的眼光乍看漠然，細琢下回憶、厭惡、刺痛、提防……諸多情思摻揉一團，讓人五味雜陳。

經由這些時日的調查和惡補，布魯斯對九頭蛇談不上了如指掌，也能娓娓道來。他自然曉得約瑟芬這個名字，一度代表了權力頂峰，直到瑪爾斯後來居上。提起瑪爾斯，他難掩下心中古怪，畢竟傳聞裡的瑪爾斯和華尼托糾葛頗深。數年一日凝視深淵的布魯斯很明白，虎視眈眈的鬼蜮裡，興起之秀全無依仗、後來居上隐有壓過老牌集團之勢，幾乎是不可能之事，也就了然傳聞……多半是真的。

他不知如何開口，可任誰真心愛惜，怕是都接受不了愛惜的對象和另一個人，在無關真心與情愛之處，淵源深遠。他不介意拱手把所愛之人想讓給更值得的對方，卻不能忍受這種隻為算計而存續的關系。

他自然不會在她父母面前開口。但他多次的欲言又止也讓她隐約猜到幾分。

華尼托沒有理會，隻是就着由她而起的話頭，自顧自得解說：“約瑟芬雄心勃勃新搭建的基地，遭受來自科研與行動部的雙雙抵制，他雖心有不快，也不得不暫時妥協。西太平洋基地在很長一段時間确實隻是中轉站和教育所。但這不代表約瑟芬放棄了——他那樣的人從不懂放棄為何物。”

她沒有說的是，她也一樣。

“由于各方勢力的興緻缺缺，西太平洋倒稱得上貨真價實獨屬于約瑟芬的地盤。他任由自己的陰暗和惡趣味在那塊風光秀流的土地上滋長。任誰第一次登上那個草長莺飛的小島，都很難将它和背地裡的滿身龌蹉聯系。興許察覺大勢離他遠去，興許僅是權欲念作崇，約瑟芬在西太平洋踐行胸中藍圖的雛形、培養他看好的接班人。”

接班人。

布魯斯蓦然明白過來，隐微的古怪源于何處——她在說的恐怕是自己的故事。

“受資源、人力限制，也礙于查特威格等一衆老人等虎視眈眈，約瑟芬在島上僅能利用廢棄品進行簡易的小規模實驗。任何項目，還得經他安插于西伯利亞、赤道等地的人手争取而來。”她長呼了一口氣，“不必我說，你們也能料到，由來是這種不經通報、沒有進度安排的小規模實驗，更為所欲為、不計後果，因本就是心念到時緣來一筆。

“所以說，命運的事情沒有誰能未蔔先知。如果我當初走進了你們造好的夢境，在西太平洋上安家，也許能混在千千萬的廢棄品裡躲過一劫，也許操作員核查仔細發現了我這不輸于此的亂入者，竟未可知。”

“那個島上……有的隻是實驗廢品？”布魯斯知道自己不該在她父母的殘魂面前提及此事，那隻會為死者徒添憂慮。可他終究也沒能控制住自己，等他回過神來已聽到自己用發顫的聲音，如此問到。

“那要看你如何定義實驗廢品。”她含笑的眼睛更是直白寫着“你既已猜着我便說與你聽”的坦蕩，“約瑟芬熱衷于糾察叛徒——這又八成和他本人的發迹脫不了關系。他當初将背叛演繹得多爐火純青，上位後就有多擔憂被别人反套路。他捉住的叛徒，或者說嫌犯，有時候會帶到這個島上審訊。關起門來，用些手段，該說的不該說的，多少總會吐露點。大家對他的手段其實心知肚明，隻是捉叛徒這種事，于誰都不會缺斤少兩，便也由着他。

“他做的最過分的一次，是把一個神盾局卧底的女兒捉來島上淩/遲。那是顆直接埋在他手底下的釘子，卻是旁人為他揭開，他也沒為此少被别人拿來說事，可想而知他有多惱火。那名特工行事謹慎，沒留下把柄夠他殺雞儆猴，唯一的一點破綻在他手把手教導的後輩，算不上有力的證據，也不是不能作文章。那時候的約瑟芬一連在幾處失意，氣急攻心之下，命人一刀一刀把姑娘解剖，剜出髒器，剩下的一點皮肉最後還釀成藥酒，強灌給那可憐的老探員。”

她說得悠揚婉轉，像是個無關痛癢的小曲。布魯斯越聽越品出幾分熟撚。他驚疑錯愕交錯的目光，隔着頭頂吊燈刺目的黃光，對上她含笑的眼眸，在她的逐字逐句中越瞪越圓。

她說：“實驗區的主樓是白壁的歐式塔樓，塔樓環繞之間有一個很美的後園。羊腸小道、跨湖木橋、湖心一亭和可供翻閱的書籍棋譜。那天，那個女孩就被綁在柳條邊的燈台上，而約瑟芬和我在最高的那處塔樓上遠眺。”

這是27号恩師的故事，初聽時他就為她的侃侃而談心驚，更覺古怪。如今由她親口承認，當時她就在不遠處，親眼見證着一切，他卻失語難言。該指責她無動于衷，還是心疼她的遭遇？很想問一句，當時同樣小女孩的她，懷着何種心情和約瑟芬一同目睹，是否驚慌失措、惡心到幹嘔，又或者冷靜到漠然？是何促使多年間她念念不忘，又為何在多年後毫無波瀾道出？

他曾以為自己很懂她，卻也許從未了解過她。她的一生起伏和所經曆，距常人俱太遙遠。