伏特加陪FBI繞了一整晚，黎明前終于逮住機會與大部隊分路，從小道上山與琴酒彙合。

這條路他開得極慢，堪稱龜速，隻因這片山崖素來有“鬼峭”之稱，曆來死下的冤魂不計其數，邪門兒得很，也因此附近基本罕見人煙，想起臨行前琴酒的交代，他打起精神點了根煙。

憋了一手汗，風吹得火機怎麼也點不着，正煩躁着，車行前方突然蹿出幾個衣衫褴褛的鬼影，施施然往山下飄去，吓得他腳底打滑，差點把小命交代了。

刹住車定睛一看，這些人雖面無血色，但雙腳沾地，無疑是活人，他豁然頓悟，啟動油門加速上山。

火焰沖天露出一角時，伏特加将車停下，沿幢影森森的山坳跑了一段，遠遠就看見面朝火光，靠在保時捷引擎蓋上抽煙的男人。

喊了一聲，沒有得到回應，伏特加将目光從被火焰包圍的實驗室收回，左右環顧，露出愕然的表情。

“大哥，毛利蘭呢？”

男人依然緘默，微微打開被煙熏得看不清的眼睑，眯阖着指向火焰。

伏特加瞪大眼睛，心想不是吧……

小心觀察了會兒男人意味深長的表情，他放松似的從鼻間吐出氣息：“我還以為大哥是真的喜歡她呢……”

雖然這話他隻敢用開玩笑的語氣說，但實在是真心話，至于為什麼會産生這種奇妙的錯覺，原因在于：她實在活得太長了。

另一方面，組織裡需要大哥的地方實在太多，他一天腳不沾地除了睡覺就是工作，内部個個都是人精，卧底又那麼不讓人省心，擠出來那點枯燥的私生活約等于沒有。他時而覺得大哥有種不被理解的孤獨感，雖然他自己并不那麼覺得，反而很享受，但在外人眼中看來就是如此。

所以當他的私生活被一個女人填滿時，伏特加就覺得這個女人不簡單。

“喜歡？”

琴酒将燃着火星的煙蒂踩在腳下，擡起一隻前臂橫在伏特加面前，背對火光，用那雙隐沒于黑暗中的墨綠眼眸凝視着他。

“你猜，如果我知道未來有天這隻手會失去控制，我會怎麼做？”

伏特加微微張嘴，好一會兒才遲緩地從舌尖迸出幾個字：“砍……砍斷它。”

琴酒笑了笑，看樣子很滿意他的回答。

“當斷則斷，這是為了黑暗抛棄一切的人，應有的魄力。”

伏特加默然。

“你入行第一天我不是就教過你嗎？舍棄無用的情感，才能做天空中自由翺翔的烏鴉。”

是啊……他是說過。

伏特加瞬間明白了。

那兩個字，叫割愛。

就像他心愛的這輛保時捷一樣，伏特加毫不懷疑有一天他會一把火給點了。

這讓他回想起多年前組織裡盛傳的一件事，那時候他還不是琴酒的手下，隻是尚未通過考核的見習學員，那批學員是定向輸送給行動組的儲備，他們的考官是一個年僅十七歲的少年，也是琴酒親自培養，最中意和信任的手下。

是個腦子比他靈光一百倍的少年。

可臨到考核那天，考官卻失蹤了，雖然消息被壓得很死，但還是有流言傳出他背叛了組織，還卷走了相當機密的高層文件，連帶着十幾個跟他有關的人都遭了殃，行動組面臨重整。

最後是琴酒親自把人逮回來的，也是親手處決的。

養了十年，沒養熟。

也因為這事，他們那批學員考核拖了很久沒有下文，一度以為被組織抛棄，可就在三個月後的某天，他見到了琴酒。

那次考核，他的綜合成績倒數第一，意料之中的事。

然意料之外的是，琴酒選了他，其餘人都死了。

原因隻有一個，他的忠誠度測分最高。

剛接受訓練那會兒，銀發男人總是自信從容地強調：笨點兒沒關系，可以教。

過了兩年，他常挂在嘴邊的是：算了，教不會。

伏特加起先以為是自己幸運上了大哥這艘遊輪，後來才發現，是大哥上了他的賊船。

不過沒關系，大哥不會抛棄他。

因為他會永遠忠誠。

＊

黎明前的夜晚是最黑暗的。

壯麗的火焰仿佛要沖破天空的禁锢，去到未知的宇宙。

琴酒從懷裡抽出最後一根煙，看着火星一點點燃亮，沒有吸。

他喜歡火，喜歡硝煙的味道，喜歡在熾熱中感受麻木的心跳，而小心謹慎的結果，就是會在毀滅的這一瞬感到無上的快意。

與其說唯物主義，倒不如說他是徹頭徹尾的虛無主義者。

活着沒意思，死去沒必要，唯一有趣的是生死間的掙紮，和化作永恒的那刻。

生命不過是大自然循環的一部分，化作土壤又催生新的生命。就像她說的，在這有限的生命裡，總要幹一些肆意妄為的事。

事實上他早該這麼做了，卻捱到最後一刻。

猶豫，在他這裡是不能容忍的情緒，那顆卡在槍膛裡的子彈就是警示，也是恥辱。

搖曳的火光中，琴酒回想起第一次見到她的時候。那個名叫毛利蘭的女人。

他并不關心她叫什麼名字，他的世界隻有代号，名字是殺人前記在紙上用的，殺完人就丢了。貝爾摩德曾調笑說被他記住名字可不是什麼好事，就像被閻王爺在生死簿上劃了一刀似的。

後來回憶，在島上的時候就該下手的，為什麼沒有呢？

他想，或許隻是因為太閑了。

見到她的第一眼，他就下了判斷：這是一個弱小的生命。

本來他對這樣的生命提不起絲毫興趣，浪費一顆子彈的事，雖然殺人是他最慣用的解決問題的手段，但他知道，并不是最高效的手段。如果有更高效的獲取情報的手段，他不介意試試，正好身邊就有這麼個玩意兒，一種外表留不下痕迹，不必麻煩卻能讓人生不如死，和APTX4869有異曲同工之妙的藥物，作為新型的審訊手段再好不過。

樹林裡劃下的那刀隻是初步試探，如果她這麼容易就死了，也沒資格成為他的實驗品。

直到酒精潑下去她還有力氣跟他豪橫，那時候他就在想：

很好，這個眼神很好。

會反抗才有意思，他喜歡有挑戰性的事物，她的嘴比他想象中更硬，也更有挖掘的價值。

離開實驗島，他耐心等待了三個月，想着是時候驗收成果了。他站在拍賣會場密集的人流中遠遠觀察他的實驗品，她與幾個同齡的小鬼毫無陰霾地笑着，令他感到一絲異樣。

通常情況下，任何一點負面情緒，沮喪、痛苦或是恐懼都逃不過他的偵視，但他反複确認過，沒有，一點也沒有。

在地下室執行任務時他就一直在思索這個問題，因此親自寫下那張紙條，讓人帶過去，毫不意外再次見到了那雙眼睛。

一雙比上次見到的，更頑強的眼睛。

那時候他就在懷疑藥效了，事實上如果不是解藥的問題，他倒是很想親自嘗試，得到的答案還更具說服力。

按理和實驗對象之間應保持适宜觀察的距離，被關在一起着實是個意外，還意外得到了現場觀測藥效的機會。

更意外的是，這隻小白鼠還跟他說對不起。

他想她大概是被毒傻了，這尚未開發完全的藥說不定會損害腦神經，由此看來安全性還有待驗證。

不過他并不是一個容易下肯定結論的人，實驗還有必要繼續，所以當這隻小白鼠對他發出求救信号時，他不介意地伸出了援手。

她的嘴比他想象中要軟，身體也是，所有可觸摸的部位都帶來強烈的女性特征，引起他的生理不适。

老實說，他并不喜歡接吻這種具有親密意義或符号的行為，而更喜歡最直接的平息下半身反應的方式，但實際上半身接觸後，他也沒感到排斥。

後來複盤才意識到，某種不該存在的欲望就是在那個時候誕生的。

他厭惡這種感覺。

他向來是個一碼歸一碼分得相當清楚的人，實驗品就是用來做實驗的，怎麼能和生理欲望劃等号，就像實驗人員試圖打開籠子和小白鼠發生點什麼，荒謬至極。

好在作為實驗對象她還算合格，成功捱過了三個月這道坎，作為獎勵，也作為激勵的甜頭，他順手就将那顆沒用的寶石扔了過去，同時期待着下個月的見面。