如今此間事了，時蘅三人也沒時間和理由再呆下去了，他們要立即啟程趕往南州，參加宗門大比。

至于身份……

兩人禦劍，向陽而行，腰間皆懸挂着一張刻有白梅書院名字的玉牌，在暖橘色陽光的照耀下，熠熠生輝。

與此同時，萬裡之外的一處陰暗潮濕的密室内，身披黑袍的人猛然睜開了雙眼。

一随從從暗處走出，跪下恭敬道：“天尊，雷火宗雷器已死。”

室内傳來嘶啞平淡的聲音：“一個沒用的廢物，死了便死了，推雷器手下那個小弟子上去。”

“是。”随從頓了頓，還是開口彙報，“萬成宗大弟子徐子莫、百花城城主女兒花滿樓、朝天宗聞人禮三人自逄慧秘境出來後，便閉關不出多年，我們的弟子一直沒有找到下手的機會。”

他拜倒在地，頭狠狠磕在石闆上：“請天尊恕罪！”

天尊頭頂的燭火開始搖晃，影子倒影在四周牆壁之上撕扯掙紮，猶如鬼魅。

他恍若未見，淡聲道：“還有呢。”

“還有……”随從知道瞞不過去了，豆大的汗珠從額頭滑落，落在地上彙成了一小攤。

他眼一閉，心一橫：“白桃被萬成宗劫走，如今關在寒池水牢裡，我們的人進不去。”

預料之中的死亡沒有降臨，室内甚至沒有一絲聲音，但他卻愈發緊張，手開始不自覺痙攣。

死亡不可怕，等待死亡的過程才是最恐怖的。

然而，天尊似乎并未生氣，隻吩咐：“去找兩個萬成宗的弟子，一個叫羅月華，一個叫賈三文，問問他們，在煉魂荒地内，看到了什麼。”

随從連忙磕頭稱是，他自然明白，所謂的“問問”肯定不是和諧友善的詢問。

他松了口氣，要轉身退出的時候，耳尖微動，聽見了天尊的自言自語：“終于找到了……他的蹤迹……是啊，天機族将他藏得真好，可惜了。宗門大比……魁首……”

随從不敢再聽，連忙彎腰退了出去。

三月後，暮春。

清晨，露水還未消散，巷内深處，一兩簇薔薇自院牆中漫出，暗香浮動，草木蔥茏。

茶館早早地支起了棚子，光從紗織布制成的燈籠裡透出，影影綽綽間，可見燈籠裡畫着各種圖案。

蒙蒙細雨說下就下，茶館掌櫃又慌慌張張将布出去的茶爐收回，卻突然見到遠處青石闆路的盡頭，有兩個相攜的身影。

待人走近了，他才見，兩人一青一紅，紅衣臉雖五官豔麗卻面含冰霜氣場強大，在這個細雨飄搖的清晨更顯得疏離，讓人不敢靠近，而他身側青衣的男子則全然相反，容貌溫潤俊美，氣質溫潤，唇角不笑也帶着三分柔和。

走至跟前，遞給了他茶爐，喊了聲“掌櫃的”，他才反應過來自己竟然看呆了，連茶爐潑灑了都沒發現。

若不是這位青衣男子扶起，隻怕他要被這沸騰的茶水澆掉一層皮。

他連忙拿着白布接過，揚起笑臉熱情招呼着：“多謝多謝！二位裡面坐吧，這雨隻怕還得下一會。二位要喝些什麼茶？”

“上最好的，再來幾碟點心。”

“好嘞！”掌櫃興奮道。他是個迷信的人，第一單就開了個好頭，想必今天必定财源滾滾。

但他突然腳步一頓，這才留神注意到，這兩位神仙般的人物，似乎從衣物不染半分纖塵，身上也沒有雨具。

掌櫃心中一驚，難不成是修仙之人？好在他在這魚龍混雜的地方帶了幾十年，也曾見過修士，才不至于十分失态，轉而進去泡茶了。

時蘅不知道掌櫃心中所想，隻揉了揉眉心，有幾分倦意。

前些時日赤炎給皦玉療傷的時候，透支了自己，險些人形不保。她原型是一灘炎池，萬一在人類城池化作原型了，不論對哪一方都是災難。

好在喬虞年發現的及時，時蘅與他一起，穩住了赤炎，但她近期無法繼續趕路，也無法給皦玉治療。

後者倒是不必太過擔心，畢竟皦玉已經恢複了神智，接下來用無極仙慢慢療愈也不是不行。

但前者就是個大問題了。

喬虞年便想了個法子，做個傀儡，讓赤炎暫時附身在傀儡中。恰巧時蘅也會做一些簡單的小型傀儡，赤炎覺得有意思，愉快地同意了。

但是……

時蘅看着桌面上那個巴掌大，尖牙利爪，四分五裂，像是被強行平湊起來的人形傀儡，頭更疼了。

這個外形是赤炎強烈要求的，她很滿意這細長的爪子，用來梳頭發十分合适，甚至還一度企圖爬到時蘅頭頂給他梳頭。

最後被喬虞年拎下來扔個方儀了。

時蘅現在隻慶幸華采性格有些孤僻，而且更喜歡呆在華采劍中，不會吵着鬧着也要個身體。

“這次宗門大比的舉辦地點輪到了朝天宗，大概後日，我們就能到了。”

“二位，上好的藏春茶，慢用。”茶館掌櫃細心地将兩個巴掌大的火爐放在桌子上，又将茶壺擱置在上頭溫着，最後從盤子中取出了幾碟精緻點心，這才轉身繼續回了簾子後頭。

茶水咕噜咕噜，飄着層帶着茶香的霧氣。