彩枝輕啧一聲，見院子裡連個石凳都沒有，頗為嫌棄道：“葉秀才，你向我家姑娘讨了那麼多銀錢，怎不見給自家換個宅子。”

“彩枝姑娘過來就想說這個？”

葉皓走了一路雖未感到疲累，也沒心思站着聽她廢話。

提了個草凳就自顧自去院中榆錢樹蔭裡坐下。

本以為那草凳是給她的，彩枝雖心下不悅，但看在這葉秀才長相确實出衆，脾性溫和，自己也不好再陰陽怪氣，還是提起裙角小心翼翼跟過來。

誰料那人竟然自己坐下了？！

彩枝氣得咬牙，“這就是你家待客之道。”

那也得來者是客才行。

葉皓眼皮都不擡，長腿伸直，後背懶洋洋倚在樹幹上。

“姑娘也看到了，家中現下實在不便。”

彩枝面色發黑，想到那位方嬷嬷的吩咐也不好甩臉走人，強忍怒氣轉移話題道：

“葉秀才也知道，我們家老爺官至正三品日後闆上釘釘要入閣的，你同我家姑娘實在不相配的。”

她本想把這葉秀才打壓進泥裡，再讓對方焦急之下亂了分寸時提點兩句。

也算完成了方嬷嬷的囑托。

誰料葉皓擡眼打量她神色後，竟難得溫和的點了點頭附和道：

“彩枝姑娘說得極是，在下也和姑娘想到一處去了。”

彩枝一噎，“什、什麼？”

葉皓自認猜到了這小姑娘過來開嘲諷的目的，雖說态度高高在上讓人不悅，但畢竟是給薛妙妙收拾爛攤子，也不能太過苛責。

“姑娘是來尋回薛姑娘的匣子吧。”

“這匣子放在我這也确實不妥，彩枝姑娘是二姑娘的丫鬟想是能幫忙帶回去的。”

說着，葉皓站起身來，“匣子在我屋裡，姑娘稍候我給你拿出來。”

“不，等等……我隻是……”

見葉皓真要進屋去，彩枝吓了一跳，顧不得許多口不擇言道：

“葉秀才你出身寒微又屢試不中，家裡母親還操持賤業，想來好人家的姑娘也是不願嫁進來的。”

葉皓腳步微頓，擰眉看向彩枝。

“姑娘想說什麼？”

被他一雙冷眼盯着，彩枝心中狂跳，總覺哪哪都不對勁，隻能硬着頭皮繼續道：

“我今兒來隻是為我家姑娘傳個話的，想來葉秀才也曉得，我家姑娘性子單純又是官家貴女，嫁妝豐厚模樣出挑，隻是老爺夫人那關着實難過。”

“葉秀才若是想同我家姑娘長長久久，總是得用些非常手段的！”

耳邊沉香發出尖銳怒罵。

葉皓面不改色，溫聲道：“我以為姑娘是來勸我這窮酸書生知難而退。”

“萬沒想到是來做紅娘的。”

彩枝暗自放松下來，臉上強笑道：

“若非郎君勾得我家姑娘茶不思飯不想的，我又何苦跑這一遭。”

若真是個自卑又自傲沒本事的窮秀才，聽到有貴女為自己患了相思病，難免會得意于自身男子魅力，被這些話沖昏腦袋。

葉皓卻神色淡淡。

“是嗎？我可不信。”

彩枝本還帶笑，聽他這話心下咯噔，暗啐一口滿臉不高興道：

“葉秀才這話什麼意思？我是姑娘貼身婢子，難得所言還會有假？”

葉皓笑了一聲，“我還當姑娘已經是這般迫不及待，想哄着我跟你一塊去送死呢？萬沒想到你竟還是個糊塗鬼。”

說着轉身要走。

“你這窮酸書生渾說什麼？！”彩枝柳眉倒豎攔在他身前。

葉皓嗤笑一聲，“若是薛大人夫婦曉得彩枝姑娘這般算計主家，怕是留不得你。”

聽他提到薛家夫婦，彩枝竟不知不覺松下口氣，面上恢複從容。“我不曉得你在說什麼。”

葉皓雙眼微眯，突地笑了笑。

“是什麼能讓彩枝姑娘這般大膽？我來猜猜——”

說着，葉皓負手圍着她慢慢踱步。

腳步聲和他口中話語不斷給對方還未完全平複的心緒施加壓力。

“是因為薛大人夫妻态度有異？”

“還是因為傳聞那位大姑娘才是貴府真千金，養了那麼多年的二姑娘隻是個冒、牌、貨？”

三字一出，彩枝倒退幾步面色數遍。

這隻是在薛家小範圍幾人知道的秘密，葉秀才一個外人如何知曉？

難道是姑娘告訴他的？

可想到自家姑娘心眼子寫臉上的性子，必然還不知道這事！

那這窮秀才又是如何知曉的？！

葉皓笑了一聲，語氣輕柔卻蠱惑，“這麼荒渺的傳言，彩枝姑娘不會真信了吧？”

“不！沒……我……”彩枝張口想要反駁，卻不知該從何說起。

就聽對方突然道：“想來兩者都有，最重要的——應是那位真千金許了你一段無法拒絕的好姻緣？”

姻緣二字一出，被戳中心中隐秘的彩枝面色瞬間煞白！