東院小廚房裡，幾個小厮放下口袋，接着便在廚房裡四處尋摸。不一會兒，他們掏出一個銅盆，又從案幾上取來一把刀。

幾人忙不疊地圍着銅盆，開始給公雞放血。

“這樣真的管用嗎？”負責接血的小子滿心忐忑地發問。

按住雞的小厮則滿臉笃定，信誓旦旦地說道：“肯定有用，我們幾個的葫蘆一放進公雞血裡就有反應了。”

有人按捺不住心中的疑惑，問道：“大姑娘為啥要害我們呢？”

幾個小厮中，年紀最長且頗具氣勢的來旺嘴裡叼着刀，先拔掉雞脖上的幾根毛，随後拿起刀往上一抹，冷哼一聲道：“半路回來的，還想用咱們的命養小鬼，誰知道她是不是府裡真正的大姑娘，要我說，咱們家姑娘就隻有那一位！”

一提到那一位，大家都陷入了沉默。接血的小子突然抽噎一聲，說道：“我也隻認咱們姑娘一個！來的時候，我還聽到姑娘悄悄和管事說，讓把府裡繳了葫蘆的人都先轉移出去，能逃走一個是一個。”

幾個小子都不再作聲。

這時，外面突然傳來一聲叫罵，原來是小廚房當值的徐娘子來了。

“你們幾個蹲在裡頭幹啥呀！弄得這麼亂，耽擱了姑娘的早膳，小心我叫人打你們闆子！”

小厮們對視一眼，有人小聲嘀咕道：“我們還得存雞血呢，肯定瞞不過她的。”

為首的來旺煩躁地咬咬牙，把刀塞給旁邊的人，然後起身堆起笑臉朝正叉腰發火的徐娘子走去。

在徐娘子開罵之前，來旺已經湊到她耳邊悄悄解釋了一番。

徐娘子的臉色幾經變化，看着地上的雞血，仍舊有些不敢相信。“這怎麼可能呢？”

來旺不再多做解釋，隻是問道：“您帶着那葫蘆了嗎？”

徐娘子遲疑片刻，從腰間荷包裡取出一個墨玉葫蘆。來旺不由分說地奪過，在徐娘子發怒之前，直接扔進了雞血之中。“你幹什麼……”

徐娘子的話音未落，就看到墨玉葫蘆一浸入雞血，便發出一聲細微的慘叫，接着開始劇烈掙紮起來。

徐娘子吓得雙膝一軟，跌坐在地。這回她再無懷疑，愣愣地盯着幾人半晌，突然一拍大腿哭喊道：

“大、大姑娘……心腸也太歹毒了！”

此時，東院裡一個灑掃丫鬟從外面探進頭來，那是一張十分标準的小臉，雙眸黝黑。“你們在做什麼？”

而這時候，方嬷嬷正領着薛妙妙和管事前往小廳稍作歇息。

從方嬷嬷答應去收攏東院所有葫蘆起，薛妙妙的目光就不由自主地落在了她身上。

方嬷嬷依舊是印堂發黑，直到她轉身要離開時，薛妙妙眼前再次一花。

這次出現在幻覺中的，是從小丫鬟手中接過托盤的方嬷嬷。

原本滿不在乎的方嬷嬷看了一眼托盤，臉上露出躊躇之色，半晌後，她獨自擡着托盤回到屋中，随手将托盤放在背光的桌上。

她在箱子裡翻找半天，拿出一塊老舊的黃布，輕輕展開後走過來，将所有葫蘆都蓋在下面。

薛妙妙清楚地看到，她并沒有蓋嚴實。

同時，她也沒發現自己腕間的碧玉镯正發出隐隐熒光。一陣風吹來，掀起黃布一角，布上紅筆勾勒的痕迹越發暗淡。

十幾個精巧可愛的小葫蘆放在托盤上，輕風吹動，小葫蘆滴溜溜地打轉，引得方嬷嬷不自覺地垂眸去看。

她的頭越垂越低，雙手在身邊胡亂抓着，可臉卻以一種詭異的姿勢緊緊貼在托盤之上。

碧玉镯從她腕上脫落，舒展變成一塊綠熒熒的皮膜，将她整個人包裹起來。

許久之後，綠色皮膜融入她的身體。掙紮過後的方嬷嬷站起身來，她捋了捋耳邊的碎發，唇角揚起薛妙妙熟悉的冷笑，枯瘦的手腕上，碧玉镯熠熠生輝。

薛妙妙心中的寒意更濃了。

她直覺自己現在應該采取些行動，可方嬷嬷是薛玉蓁的人，估計不會聽她的勸告。

在方嬷嬷走出前廳時，薛妙妙下意識地追了上去，在廊下握住了她的手腕。

方嬷嬷皺起眉頭回頭，薛妙妙盯着她發黑的印堂，想起幻覺裡薛嬷嬷找出來的那塊黃布，語氣有些遲疑，“嬷嬷見多識廣，遇到過那些東西嗎？”

方嬷嬷聽得一頭霧水，随即想起那些葫蘆的用處，頓時明白了她的意思，臉色瞬間冷了下來：“薛二姑娘這話着實讓人摸不着頭腦。”

看到熟悉的冷臉，薛妙妙反倒不再遲疑該如何開口，而是緊盯着方嬷嬷的眼睛，“我隻是想提醒嬷嬷一句，鬼神不可信。”

方嬷嬷疑惑地皺起眉頭，卻見薛妙妙握住她玉镯子的掌下發出一道金芒。

原本玉質瑩潤的碧玉镯上，驟然浮現出許多凹凸不平的猙獰鬼臉，依稀能看出是一群孩童的模樣。

在金芒的包裹之中，鬼臉發出無聲的嘶吼，随即整隻玉镯化作飛灰簌簌落下。

方嬷嬷臉上的驚疑瞬間化為恐懼，她盯着随着玉镯消失的地方，再看看地上散落的灰燼，嘴唇顫抖着。

半晌，她才深深地望了薛妙妙一眼，啞聲道：“多謝二姑娘提醒。”

薛妙妙目送她走遠，自從她燒掉那隻玉镯後，那股依附在脊背上的陰冷感就一直未曾消散。

小龍的聲音在腦中低低響起，“你不該激怒鬼神。”

薛妙妙轉過身，能看到老管事還獨自站在廳中，背對着堂上的畫屏，雙手背在身後，似乎在等待着什麼。這一切都和幻覺驚人地相似。

寒意慢慢侵蝕着全身。

薛妙妙停下踏進廳的腳步，緩緩擡眼，好在屋頂上并沒有一尊晦暗不明的神像。

她努力與小龍對話，試圖緩解不斷滋生的恐懼感。

“我們不是說好要和它對抗嗎？你怎麼又打起退堂鼓了！”

誰料小龍沉默片刻，突然說道：“薛妙妙，你走吧！”

“什麼？”

“之前我答應和你一起應對，是因為我以為隻是個鬼神分身，可我沒想到……它竟然是本體在這裡。”

薛妙妙愣住了，“什麼意思？”

小龍的語氣變得幽深，“這是一位受正經敕封的鬼神，即使本體是個泥塑神像，也受你們人族氣運的庇護。你們即使把那些葫蘆收起來又能怎樣？不過是讓它少幾個血食罷了，我殺不了它，你更不行！”

“你就算耗盡所有氣運，最多也隻是讓它受傷，而且還得打到它的本體上。”

“這又是何必呢？它吸走的氣運已經足夠，所以不打算對你出手。薛妙妙，你走吧！反正你家裡人對你也不好，他們如今有了合心意的女兒，你又何必非要摻和進這些事情裡呢？它隻是吃幾個血食，并沒有傷害你父母的打算。”