太子指了個内侍帶玉潔去坤甯宮。

玉潔有些疑惑：“殿下不去嗎？”

“都是些姑娘家，孤去了不方便。”太子笑笑，答道。

玉潔便也不問了，跟着引路的内侍離開。

坤甯宮中，不時傳來陣陣歡笑聲，很是熱鬧，通傳過後，玉潔踏步而入，不動聲色地掃過殿内衆人。

很奇怪，沈令衡竟不在此處，劉珝夭折後，沈令衡便歸家了，但仍得以時不時入宮陪伴沈皇後，按說沈皇後請人說話，斷不會漏掉她的。

玉潔面上未有絲毫顯露，規規矩矩地行禮，沈皇後立刻就叫起，将人喚至自己身前，驚喜道：“潔兒今日進宮，事兒可都忙完了？”

見玉潔含笑點頭，沈皇後愈發高興了：“那日後可要時常入宮陪陪姨母才是。”

被沈皇後特意請入宮中的官家姑們都是會察言觀色的，見沈皇後有話與娘家人說，便知趣地起身告辭了。

旁人都退下了，玉潔才好奇問道：“姨母，您怎麼沒召衡表姐進宮呀？”

沈皇後笑了：“你當姨母在做什麼，這是在給太子挑太子妃呢！”沈令衡的年紀雖小，真要嫁的話卻也不是難題，為了避嫌，沈皇後已有數月未曾召見過沈令衡了。

“啊！”玉潔小小地驚訝了一下，不過太子今年都十七了，相看起來說早不早，說晚，還真是有些晚了。

皇帝十七歲時，都有太子與大公主兩個孩子了——大公主及笄後被封為嘉安公主，去歲出降外祖家了。

“那姨母中意哪家姑娘？”玉潔問道。

曉得玉潔不會亂說，沈皇後便告訴她了：“皇上屬意平陽侯的女兒，不過鎮國公的孫女以及定遠侯的女兒同樣出色。”

玉潔露出尴尬不失禮貌的笑容，都是些勳貴人家的姑娘，她從未與她們來往過，不過，沈皇後都說出色的姑娘，一定很好。

想來皇帝決定在勳貴中擇太子妃，是為了安撫這些勳貴吧？

畢竟，已經連着兩任皇後，與這些勳貴毫無關系了。

“潔兒想來是沒見過她們，我從前也未曾見過，對于她們私下的品行，實在不太了解。”沈皇後亦有些苦惱。

這時，宮女通傳，二公主來了。

數年未見，劉琦已是長開了，雖是雷厲風行，但行走間貴氣流露，看起來是沉穩多了。

各自行禮後，劉琦才道：“前兩日見到了瑞哥，聽說你也回來了，卻一直未見進宮，今日可算是見着了。”

玉潔有些拿不準該如何對待劉琦，隻道：“前些日子一直在家中盡孝，這才未曾入宮。”

劉琦的脾氣看起來好極了：“那日後便空閑了？過幾日我們去西山獵場如何？”

西山獵場，來回便要一整日，若是要去，定是要在西山行宮歇下的，玉潔正想着如何拒絕，沈皇後便幫她拒了。

“西山太遠了，還有十日，便是玉潔生辰，她是走不開了。”

劉琦面色似有不虞：“母後，我都許久未曾出宮了。”随着她年紀漸長，宋賢妃管她愈發嚴了，從前還能找到機會偷溜出宮，如今卻是無法了。

“那等玉潔生辰，我能去赴宴嗎？”見沈皇後不松口，劉琦便道，“從前三妹都能去。”

沈皇後面色一變，随後道：“生辰宴都請的相熟人家，你去了，一來與她們說不說話，二來旁人也不自在，過兩日嘉安府上設宴，請些勳貴人家的姑娘，你去了倒也合适。”

劉琦本是不樂意的，但聽了沈皇後後面的話，還是勉為其難問道：“玉潔也去？”

沈皇後點頭：“小五屆時也一道去。”

“哦。”劉琦擰了下眉，倒也同意了。

劉琦離開後，玉潔忍不住問沈皇後：“嘉安公主怎麼這麼巧就要辦宴會呀？還請勳貴人家的姑娘？”

沈皇後笑了笑：“進宮來人人都帶上面具了，哪裡看得出秉性？倒不如邀她們赴宴，那日你也去，正好多認些姑娘，日後也有個玩伴。”

玉潔笑着應了。

嘉安公主的速度很快，第二日，玉潔便接到了請帖，赴宴的日子竟就定在後日，這速度……玉潔不由得想到了王夫人。

張家倒了，也不知道王淑一現下如何了。

玉潔有些惆怅，卻仍然笑着應下了這張請帖。

嘉安公主并沒有隻請玉潔一人，而是将林家三姐妹都請了。

她們都出門，獨留下應扶搖一人在府中，玉潔于心不忍，便安慰她，等她們回來時為她帶些小食，這才哄好了悶悶不樂的應扶搖。

因為要赴宴，玉淑才被準許踏出房門，此刻老老實實坐在一旁，垂着頭不知在想什麼。