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赫敏同樣對忌辰晚會懷有高漲熱情，她捧着如尼文課本和哈利展開熱烈讨論。羅恩蹙着眉頭寫一份魔藥家庭作業，抓耳撓腮。哈爾剛拿起羽毛筆準備給他一些幫助，手裡伴着“啪”一聲脆響猛地一沉，一個粉色的保溫杯憑空出現，取代原本的筆，順着他的衣服滾到他懷裡。

這是個眼熟的杯子，他拿在手裡，擡眼往四周一望，果然看到赫敏一躍而起，幾步跑了過來。

“看！”她的笑容激動又得意，從袍子下掏出本子寫下這一筆，“我實驗好多次了，終于成功了！”

哈爾眨了眨眼睛。用公式學魔法隻是他随口一說。可是赫敏顯然掌握了某種核心科技，找到了其中的規律。

他以陳述現實的口吻說：“好吧，你厲害。”

反正他是不會這麼有耐心對這細枝末節的東西反複考量。從這個角度看，赫敏實在厲害得有點過頭了。

“那倒也沒有，”赫敏高傲地擡起下巴，“隻有我一個人能使用這個公式，因為很少有人能對自己的魔力有清晰充分的認識。當然，從做實驗的角度講，這是一個失敗案例，根本不具有普遍性。”

“我覺得你做的夠好了，真的。”哈爾誠懇地說。這對天賦平平的學生們是個好消息，套公式總比每一次絞盡腦汁去感受魔法來得強。不過他是天賦型選手，對他來說這個公式僅僅是錦上添花的玩意。

但是值得鼓勵。

赫敏盡管認為自己不應該高興地太早，但還是為這個不太完美的公式露出自豪笑容。

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擁擠，熱鬧，喧嚣。萬聖節禮堂的宴會很吸引人。海格的南瓜大出風頭，大家都看到像馬車那樣大的南瓜堆在禮堂，裡面掏空了，裝滿糖果，而皮上則雕刻了美麗的花紋，做成镂空的造型。玩具小蝙蝠在空中飛來飛去，一股濃郁的香味溢出禮堂的大門，那是奶油芝士焗南瓜的味道。

然而，這一切都和他們四個沒有關系。下定決心要追随一次詹姆斯足迹的哈利義無反顧地走進另一條通道。它通向差點沒頭的尼克的晚會，而且黑漆漆，冷飕飕的。

“我說，這裡不怎麼樣？哈？”羅恩裹緊衣服，留下一雙眼睛觀察四周黑乎乎的小蠟燭，它們燃燒時發出藍瑩瑩的光。尼克在這樣的藍光中出現，迎着他們走進幽靈世界的大門。

好像是進入冷藏室一般，一股股寒氣沿腳脖子竄上身體，光線也暗淡，藍蒙蒙如同湖邊的霧氣。一個個幽靈的乳白色身體晃來蕩去，營造詭異哀怨的氣氛。哈爾認為這地方不用來開鬼屋簡直是浪費，看看，多麼好的先天條件。

“你爸爸真有勇氣。”羅恩四處看了看，緊接着他驚恐萬分地遠離一張桌子。皮皮鬼向他們砸發黴的花生，桌子上擺着腐爛的食物，在冰冷的空氣中散發隐隐的臭氣。哈爾瞥了一眼立馬轉開視線。赫敏注意到他的臉色白了一些，向慘白那一方面靠攏。她大膽地湊近看桌上的食物，長了綠毛的奶酪蛋糕，腐爛的肉，還有——“肉餡羊肚都長蛆了。”她用奇怪的語調說，捂着鼻子湊近看。

哈爾又退開了幾步。

“蠻可怕的。”哈利評價道，好奇地看周圍。

哈爾因為他平淡的态度多看了他兩眼：“你倒是冷靜。”

“見多識廣而已。”哈利謙虛地回答，輕飄飄地轉開視線。在姨媽家，偶爾也有這種時候，比如達力把什麼吃的藏起來最後卻忘記了——那簡直是災難。

一個矮矮胖胖的幽靈姑娘正從他們面前飄過，狐疑地望了哈利一眼。皮皮鬼不懷好意地咧了咧嘴。

羅恩沒有在意，自顧自說道：“真惡心。”他聲音很小，但足夠讓皮皮鬼聽見。皮皮鬼瞅準時機放聲大笑，毫不客氣地用黴花生砸向那個幽靈姑娘：“讓人惡心！讓人惡心！”他高喊着，那姑娘尖叫了一聲，大哭着從他們身上穿過。

糟糕至極的體驗。哈爾渾身抖了一下，像洗了冰水浴一樣。這種寒意不隻是停留在表面，它會直接滲進骨頭裡。

“怎麼了？”羅恩的牙齒打顫，“她什麼毛病？”

“是哭泣的桃金娘，”赫敏哈着氣說，他們四個為了取暖團在一起，“她待在二樓女廁所的馬桶裡，老是朝人尖叫，發脾氣，把水潑的到處都是——嗨，尼克。”

差點沒頭的尼克飄然而至：“玩的開心嗎？”

“哦，特别高興。”哈爾扯着嘴角回答。

羅恩在他後面戳他腰：“你少說了一個‘不’吧。”

哈利看了羅恩一眼，兩人抿着嘴笑了起來。

“人數還令人滿意，”差點沒頭的尼克驕傲地說，“号哭寡婦大老遠從肯特郡趕來......可惜，無頭騎士隊今晚卻來不了，有個降靈師正找他們麻煩呢。”

仿佛響應他的話一樣，一聲驚悚的呼喊從他們身後傳來，他們回頭時看見一個蒼老的半透明的幽靈，面目猙獰，周身圍着淡淡灰氣。那哭聲斷斷續續，他們勉強聽清了她在說：“......你殺死了......他......回來了......”

“那就是号哭寡婦，她年紀輕輕失去了丈夫，自己也不明不白地死了，就變成這樣。”尼克輕飄飄地說，“到我上台講話的時間了......”

他晃到台上。

“我們能走了嗎？”羅恩聲音變尖了，尼克離開後，号哭寡婦和他們越靠越近，歪着頭哭叫，弄得他們心煩意亂。

“走吧。”哈爾點點頭，悄悄捏緊了衣袖裡的魔杖，這給他一種安心的感覺，抵消了哭叫聲帶來的驚疑。

哈利表示贊同，他隐約感到些不舒服，有陣陣寒意仿佛從大腦深處漫出一樣，令他打了個顫。

他們謹慎地向門口撤離，而号哭寡婦不遠不近地吊着，就朝他們又哭又笑。

“是你，你殺死了他......殺死了......我的丈夫......”她伸出手臂朝哈利亂抓一氣，哈利趕忙跳開，幾人緊張地互相看了一眼，不約而同地朝門口跑去，哈爾邊跑邊回頭看，沖出大門後他看見她的臉上露出怨毒的神色，他心裡一跳，下一秒，門重重合上了。

他們回到了來時黑漆漆布滿藍光的走道。

“這些幽靈都什麼毛病！”羅恩一路大步走一路埋怨，“瘋瘋癫癫的！”

可能是因為肚子餓，此時羅恩的脾氣格外大。

“人家已經死了，還不許發個瘋了。”赫敏淡淡地回答。

羅恩無言以對，于是轉移話題：“布丁大概還沒有吃完，我想我們還能弄點東西填填肚子。”

他滿懷期望地向通往門廳的台階走去，臉上的神情仿佛基督教徒看見耶稣為他們打開天堂的大門。

可羅恩注定與布丁無緣。就在他們通過門廳時，哈利踉跄着停下腳步，抓住拐角的石牆，全神貫注地聽了好一會。

“怎麼了？”哈爾問。

“噓——聽，你們有沒有聽見什麼聲音？”哈利急切地問，眼睛在他們身上掃來掃去，等待着他們的反應。

哈爾靠近石牆，聽到一陣微弱的，忽遠忽近的氣息聲，像風吹過窄小的洞穴，帶起摩擦的細嘯。一個像霍格沃茨這樣曆史悠久的古城堡，牆壁裡有空隙是再正常不過的事，也許是密道，也許是年代留下的侵蝕痕迹，不拘哪一種，都會有這樣的聲響。他看了哈利一眼，點點頭，有些好奇哈利發現了什麼。

羅恩則十分肯定：“聽到了，大概是‘嘶——嘶嘶‘的聲音，對嗎？”

他模仿道。

“對！沒錯！”哈利叫道，“‘撕裂你，殺死你’，對嗎？”

另外三人震驚地望着他。

“不，哈利，”赫敏困惑地說，眼睛睜得大大的，“我們隻聽到像風穿過縫隙的那種氣聲，羅恩剛剛模仿的也是這樣。”

一陣沉默。

哈利繼續把耳朵貼在牆上，顧不上石壁粗粝，羅恩也照做了，哈爾和赫敏打量着四周，生怕黑暗裡蹦出什麼東西。

“在向上移動，”哈利輕聲說，“它說‘餓壞了，殺人......’”

羅恩皺起眉頭。

“這聲音，在牆裡。”他猶疑不定地說。

沒等他們想出什麼來，哈利就拔腿向上跑去。