“怎麼，赫敏，”羅恩半是無奈半是好笑地問，“你連這個也要争第一嗎？”

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到了約好的那個周日，哈爾和赫敏帶着論文去見弗利維教授。

拉文克勞院長的辦公室在八樓，到處堆滿了書，弗利維教授本人坐在專門為他量身打造的迷你椅子上，哈爾和赫敏坐在他對面，看他從和藹的微笑慢慢變得嚴肅起來。他們緊張地對視了一眼。哈爾快速在腦子裡過了一遍全文内容。

應該沒有哪裡犯了明顯的錯誤。他想。

弗利維教授慢慢點了下頭：“很不錯的構想，出乎我的意料。很少有學生能在這時就交出比較完整的作品——不是簡單的改良，而是創造——要知道，哈爾，你先前的那副棋盤的水準就已經達到了參加青年巫師創新比賽的最低要求。可惜，在我打算邀請你時你先寫信告訴我那副棋盤損壞了。”

“青年巫師創新比賽？”赫敏重複了一遍。

“是的，這是籠統的說法，細分成不同的方向。一般是六年級的學生喜歡參加，搞一些稀奇古怪的小玩意兒。”弗利維教授輕笑着說，“我們拉文克勞的學生每年都有不少人準備畢業後再去一些出名的巫師協會深入學習，除了拿得出手的成績，有點小發明也對此很有幫助。報名時間是八月，”他又說了一次“可惜”，“已經錯過了。”

“沒關系，教授，”哈爾其實并不關心什麼比賽，他沒忘記自己的目的，“您覺得以現在這個水平，我可以申請到專利嗎？”

“可以是可以，隻是還需要詳細地修改。”弗利維教授指出了幾處表述不到位的地方，“理論部分最好先通過英格蘭煉金術協會的認證，把稿件投給《煉金術周刊》，然後再将産品和設計報告寄給魔法發明委員會。這樣能使你的作品更有說服力。”

《煉金術周刊》是哈爾一直訂閱的資料，他還沒想過要把自己的論文弄到那上面去。

“投到‘實用創意’欄目，不要嫌棄它的權重低，年紀輕的學生通常在這部分試水，适合作為第一次投稿的目标。”弗利維耐心地指導他，“審閱周期是兩個月左右，如果你動作快，月底投遞，到十一月中旬大概有結果。那時，你再給魔法發明委員會遞交資料，出結果的效率會比現在直接遞交高很多。”

“謝謝您。”哈爾略低下頭，誠懇地道謝。

“這份論文先留在我這裡，趁周末有時間，我先給你看一遍。當然，如果你有機會見到鄧布利多校長，你也可以請他看看，鄧布利多是本世紀煉金術大師，你們入學太晚了，錯過了很多精彩的時刻——”

辦公室的門被敲響，打斷了弗利維教師的回憶。

“準是戈德斯坦，這小子，我告訴他今天下午有其他學生來。”弗利維用一種責怪的語氣說，但是他的神情卻不是這麼回事。

一個身材纖細的金發灰眼的男孩急匆匆地走進來：“教授！我的儀器測到了新的波動——哦，抱歉，我忘了您有客人——”

他的淡色眼珠在兩個格蘭芬多身上轉了一下，露出一個有點羞郝的笑容：“柯爾姆.戈德斯坦，拉文克勞，六年級。”

這就算作自我介紹了。緊接着，他好奇地問：“你們也是來聽星星唱歌的嗎？”

這種表達對哈爾和赫敏都有些過于超前。

“抱歉。”哈爾說，“什麼？”

赫敏保持了沉默。她暫時對金發有點過敏。

“他最近在做一個關于行星運行的探測裝置，”弗利維接過話頭，欣賞之色溢于言表“這是他今年的參賽項目。戈德斯坦連着兩年拿了銀獎，這次準備向上沖一沖。如果你們以後也想參加比賽，可以多跟他交流經驗。”

戈德斯坦再次朝他們腼腆地笑了下。哈爾禮節性地打了個招呼，記住了他的臉。

他本來以為那次辦公室就是他們最後的交集：一個三年級格蘭芬多和六年級拉文克勞能産生的聯系太少，何況那位戈德斯坦在拉文克勞裡也算得上特立獨行。據哈爾從珀西那得來的消息，戈德斯坦OWL.s的成績不錯，卻隻選了魔咒和天文學兩門課接着深造，把大量的時間花在塔樓上搞他的研究。這樣的人應該是弱社交，結果不到三天，頭頂雞窩的戈德斯坦就大搖大擺跑到格蘭芬多的長桌上找他，一下勾住他的脖子。

哈爾條件反射般地曲起手肘向後——

“嘿，教授叫我把這個帶給你。”

教授，哈爾及時地停下，這兩個字使得戈德斯坦免受一次肘擊。

于是場面就變成戈德斯坦親密地摟着他。羅恩和哈利呆呆地看着，不記得哈爾什麼時候有了一個足夠好到勾肩搭背的新朋友。戈德斯坦朝他們眨了下眼，拍拍哈爾的後背，丢下一個牛皮紙裝着的文件包裹，風一般地離開了。這時，哈爾才看清他的另一邊肩上扛着一大袋吃的，看上去是下來掃蕩食物以便自己能夠在塔上待得更長。

“他是誰？”哈利問。

“柯爾姆.戈德斯坦，拉文克勞的。”哈爾解釋，“别這麼看着我，我也隻見過他一次。”

“戈德斯坦？聽起來像是美國人的姓，可是他的名字又很有愛爾蘭人風格。柯爾姆正是‘來自星星’的意思，除了愛爾蘭人，幾乎不會有人起這樣的名字。有些奇怪，”羅恩聳了聳肩，“他人也看起來有點奇怪。不過，拉文克勞嘛。”

所有出格行為若是冠上拉文克勞名義就變得合理起來。翺翔的蒼鷹從來不必受風的拘束。

接下來的半個月裡，哈爾和赫敏開始反複修改論文。修論文是件痛苦的事情，好在有人陪着，兩人互相幫助，倒也不算太凄慘。哈爾敏銳地發現赫敏有時顯得很疲憊，出去兩分鐘回來又突然精神起來，偶爾還會健忘地問兩分鐘以前問過的問題。她說她是到窗戶邊呼吸新鮮空氣，換換腦子，哈爾也這樣嘗試了一下，效果有限。可能對赫敏來說有用，因為很明顯她的進度要比哈爾快一大截，甚至還包攬了一部分他的工作。

在月底之前，他們總算修改完畢，讓弗利維教授點頭同意投稿。