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“看，葉子上好像有字。”赫敏隔天給麗塔送水的時候發現了葉片上的蹊跷。

哈爾接過罐子，辨認了一會，這是一個字母N打頭的長長的單詞，似乎是“協商”。對于一隻甲蟲來說，在葉片上啃出這個單詞可不容易。

“真厲害啊，斯基特小姐，”他笑吟吟地說，“你還會寫别的什麼詞？”

哈利和羅恩從寝室來到休息室，看見他們在桌面上擺弄幾片葉子。

“這是什麼？”

哈爾給他們一人發了一片：“這個給你，哈利。羅恩，這個你可以做成書簽帶給韋斯萊先生。”

羅恩拿起葉子，把上面的話念出來：“‘對不起’？這是哪裡來的，歪歪扭扭的，好醜。”

一陣嗡嗡聲傳來，似乎是甲蟲在破口大罵。

“加油，麗塔，還有好多呢，海格和馬克西姆夫人，嗯，你報道了哈利三次，所以還欠他兩片——”哈爾敲了敲罐子，甲蟲又老老實實地低頭接着啃葉子了。

一大早就看見麗塔惡有惡報，哈利的心情陽光明媚。

“她怎麼突然洗心革面了？”他好奇地問。

“她想讓我們把她放出來談談，可不得好好表現？”赫敏說。她本打算不管麗塔做什麼她都要把她關到放假，但哈爾突然想到麗塔或許可以幫他們一個忙，多一雙眼睛去探查那個在霍格沃茨搗鬼的人，于是半推半就地要麗塔展現“誠意”才肯放她出來。

麗塔啃完十片葉子後，他們把她帶到五樓教室，打開罐子，并給她準備了一壺茶和一碟點心。

麗塔竟然在這一刻有些感動，她覺得自己大概是關久了腦子出毛病了，一點小恩小惠就感激涕零。不過這絲毫沒有減慢她往嘴裡塞點心的速度——這麼多天以樹葉為食，她嘴裡都是樹汁的苦味。

美味的食物一定程度上穩定了麗塔的情緒。咽下最後一口茶，麗塔.斯基特理理頭發，擦擦嘴，往後仰靠在椅背上，盡管她的精緻大卷發已經松松垮垮，大記者的風範還是重新回到她身上。她擺起慣常的笑臉，就好像她在做采訪似的：“說吧，要怎麼做你們願意放我離開并且不暴露我的秘密？開個價？不管是要金加隆還是其他的，隻要我能做到。此外，我保證以後絕不在報紙上寫你們的壞話。”

“首先，一年不準動筆寫報道，這個是不變的。”赫敏說，“其次呢，第三個項目期間，你要留在霍格沃茨，探查可疑的人，每隔一周或者你有收獲就回到這兒來向我們彙報，學期結束你就可以自己離開了。”

“一年？時間太長了，讀者會忘了我——”

哈爾舉起魔杖。

“——行，一年就一年，我都答應你們，”麗塔咬牙說，“但說清楚，可疑的人是什麼意思？在霍格沃茨裡查？”

“哈利并不是自願參加三強争霸賽，是有人把他的名字投了進去，我們需要你幫忙找到這個人。”哈爾說，“我們不清楚他現在是否在霍格沃茨内，但他應該會在第三個項目中有所行動。”

“啊，哈利.波特不是自願參加三強争霸賽，誰将他的名字投入火焰杯？自導自演還是鄧布利多的陰謀——”麗塔下意識地從袍子裡翻出皮包去摸索她那鮮綠色的羽毛筆，赫敏大聲地清了清嗓子。

“注意，你現在不是在采訪哈利。”她警告道。

“哦。”麗塔說，她的激動神情消失了。

“我早就告訴過你這件事。”哈利諷刺地說，“幹嘛表現得像第一次聽到一樣？”

“......誰知道真的假的？”麗塔忍氣吞聲，“好吧，好吧，我現在相信了，請繼續說，有什麼線索嗎？”

“第二次項目前，有人偷了霍格沃茨魔藥教授斯内普的魔藥材料，據推測是拿去做了複方湯劑。”赫敏補充道，“這個人應該和将哈利名字投入火焰杯的是同一個人，并且他可能是受食死徒或者伏地魔指使——”

咣當！麗塔打翻了茶杯。

“不要說那個名字！”她狠狠地抖了一下。

“穩重點兒。”赫敏輕蔑地說，“反正，這事和食死徒脫不了關系，誰都知道當初伏地魔（麗塔瞪着她）是因為哈利消失不見。貝拉.萊斯特蘭奇和小矮星彼得現在可都逍遙法外呢，他們還有力量去召集狼人，想報複哈利也是意料之中。”

“你們的意思是，食死徒的殘黨把波特的名字放進火焰杯？”麗塔眯起眼睛，用鮮紅的指甲敲着下巴，突然冷笑一聲，“奇怪，既然你們在懷疑食死徒，難道沒有發現嗎？”