顔質還是忍不住的驚訝，“兒竟不知，您對太子殿下如此不喜。”

衍聖公抿了抿唇：“莒城那厮最擅謀算，顔家還是莫要沾惹。”

“那我今晚就與骞兒說一說這其中的牽扯。”顔質說着話面色已冷。

聖公又道：“前番有良王的威脅和菁妃的壓迫，太子殿下還能冷靜些來觀形度勢，現如今時機愈好，隻怕他容不得莒城幾時了。”

“兒子明白。這位二皇子自傲性急，專斷獨行，本就不是最好的明君之選，又将聖主的疑心病承了個十足……”

聖公忽的長嗯一聲，顔質欠身笑道：“……隻在您面前說幾句罷了。”

顔家能夠留存至今，謹慎便是其中根本。

衍聖公嚴肅起來，起身揮袖道：“質兒你去，将此間利害與骞兒說個清楚。此番便讓他也參與進來。再往後，前朝的那些事，你們父子也要同為留心。”

顔質還是不放心，又追問一句：“聖主在位定下的事，太子當真會毀壞嗎？那可是今上與侯爺親自應了的。”

衍聖公道：“若隻是毀約便也罷了。我隻怕他不管不顧，一心要借着打擊謝家震懾朝野。此件事中的牽扯和輕重……”老人欲言又止，最終隻是搖了搖頭。

顔質面上的和藹此時已消失殆盡，“鄭氏已去，再動謝家，這便是真的在向顔家警示了。”

想起遙遠的鼎盛往昔，衍聖公的目光也黯淡下來。

“鄭氏飛來橫禍，一夜之間家族沒落，我們甚至都還無人知曉究竟發生了什麼。這慘禍來的猝不及防，還好有那姑娘将鄭家的孩子救下。”

這是鄭家事後老人第一次主動提起，顔質在一旁恭敬的站着，垂袖聆聽。

老人的面上滿是難言的感慨和惋惜：“咱們這些世家，多少年的退讓隐忍，擔心的便是功高蓋主，被推上高處。國公府内三代忠良，無一不是善思專武。若非那族中的蛀蟲敗類撕攪，當比我顔家還當能長久才是。忠義侯用盡心思，以這一棋之險，欲換子孫平安。如今這孩子有難，我豈能再度袖手。來日九泉之下……舊友仍有重逢日啊。”

顔質将老人所說的一棋之險琢磨了數回，開口問道：“爹您的意思可是說老侯爺設計了今上？”

衍聖公表情微妙，并未回答。顔質知道問的不妥，忙道：“未雨綢缪方得長久，這道理兒子省得。您且放心，兒子隻是思量着，這一動便是打破了咱們多年的行事規矩，屆時……如此一舉便再難回頭了。”

嚴肅的語氣暗示着不可估量的沉重。

老人仍是沉默不語。

顔質便又道：“鄭家那小子究竟是好是壞，您老心裡可有看法？”

“出身書香世家，又入将相門第，龍章鳳姿，不可多得。可我瞧着他便似看見了衍兒，行的正，即為君子，若邪，……便是未可估量之難。”

顔質聽了又是一驚：“爹爹竟然以良王殿下作比？這樣高的評價，兒子倒是對他看輕了。”

老人忽然冷哼一聲，斜眼看向他道：“在你眼中，不是向來就數骞兒最好？說起此事，我又要數落你這個做爹的，在外頭對誰都是一團和氣，明明心裡對這個兒子也是愛的很，怎麼一見面就總冷着張臉，一昧的苛責。”

顔質的笑容中難得有些羞赧，“對他要求嚴格些，也是為着他能早些成才。我們做長輩的一片苦心，骞兒聰慧，他都明白。”

“你們兩個父慈子孝，我這裡就天下太平。”聖公大笑着朝他擺了擺手，“去吧，去吧。待天氣沒那麼熱了，就讓他多往外處走走，别整日的悶在家裡對着那群孩童。外頭總說他像個小老頭子，如今就連老頭我看着都要嫌棄了。也是到了說親的年紀，再不改改，怎麼能找到好人家的姑娘。”

顔質笑着拜别出門，臉上卻多少有些不在乎。

他的兒子那麼優秀，才不擔心這些。

竹林中的讀書聲此刻已經停了，偶爾傳出幾聲孩童的嬉鬧歡騰。一身雅白罩紗袍的顔子骞正背對書齋的大門，手中攥着個三歲小童不放。

顔質一見便知是這頑童被抽到審書背不出來，紅撲撲的小臉上還挂着淚，手上想掙又不敢，使勁兒握了個拳頭，肉墩墩的眉頭狠狠蹙着，一見到他進來，哇的放聲大哭，口中還喊着舅爺爺。

書齋中的兩個人當即起身，轉過來行禮。

顔質伸手将小娃娃抱起哄着，轉去看一旁的小公子，“小爵爺是何時回的長安？”

小公子長眉秀目，笑中卻難掩俏皮，“顔伯還是喚我煦兒吧。”說完又道：“昨日才剛回來，府裡頭鬧得待不住，便來竹林找顔兄讨個清淨。”

顔質安撫了小童，放他自己玩去，又看了眼一旁倒了茶就靜靜站着的顔子骞，端起喝了一口，慢悠悠道：“你們兩人的年歲差着不少，難得竟能脾性相和。你來我們府上讀書玩耍，柳公自然也是放心的。”

柳祯煦的眉心有顆朱紅色的小痣，唇角兩旁有兩個淺淺的酒窩，本是讓人一見就有親近之意的長相，卻因為狹長細緻的眉眼和高挺的鼻峰，沒表情時便透着股生人莫近的疏離。

“爺爺知道我來這裡找顔兄，開心着呢。隻恨不得我日日都來，再不回江南去了。”

顔質是朝中出了名的好脾氣，此時笑得更加和藹，“那你便在府中小住幾日。方才我同老爺子說起，他也嫌骞兒少了年輕人的活潑。有你與他多多相處，便好多帶一帶這隻知道讀書的蠹蟲。”

“顔伯伯既不嫌我煩，我便是開心都來不及，等等就安排人回去送信，再與我取些日常換洗的衣物來。”