蕭嬌活了十六年，向來是别人為她的事着急奔走，她自己真正着急的次數，不過兩回。其一是十年前初聞阿娘死訊的時候，再一回就是今日吉宇玉镯不見。關于這隻玉镯的來曆，倒有一番傳奇。
當年，盛元帝初下江南創業，過程并非一帆風順。彼時，南地各州勢力割據，諸侯世家或野心勃勃，或閉城自守，少有擁趸者，面對此種困境，元帝率親衛下九州，最遠到達甯州晉甯，廣交南地世族，這才慢慢獲得支持。然南地與北地不同，南地各郡大多氣候濕熱，水澤漫湧，蟻蟲肆虐，據說元帝自甯州返回後，大約是水土不服，不久身體便有恙，很快頭痛難耐，藥石難治。
正當群臣束手無策時，有個叫蕭道的荊楚小官進言，說巫山山腳，有個名曰河洌的苗蠻村寨，這村寨四面環水，終年有霧，外人很難進入。後來有個打漁人不慎誤入村寨，他回來後便對周圍人說起這一段經曆。原來河洌在苗語中是無病之義，在這裡生活的苗人一生無病無災，上到耄耋老翁，下到黃口稚童，每一個人都精神矍铄，恬然自足。漁民困惑，苗人告訴他，這是巫山神保佑，賜予他們也母。他們帶他來到巫水邊，漁人這才發現，原來環繞村寨的水底，有一種泛着金色光芒的玉石。這種玉石，也就是苗人口中的也母，有驅邪祛病的功效。
這一隐秘不久便被更多人所知，之後不斷有人潛入苗寨，試圖偷取水中玉石。然而，奇怪的事發生了，這些被偷出的也母，并沒有如人預期的那樣治病驅痛，平凡得如普通頑石，連光芒也黯淡下去。這樁異聞最終傳到當地一世族耳中，世族族長正患奇疾，藥石罔顧，聽聞後親自率領家臣帶着牛羊布匹前往，苗人最終被族長誠心感動，取出也母石，治好了族長疾患。原來，也母石雖有奇幻的功效，但外人用之無用，隻有最聖潔的苗女乞拜山神後，用巫水浸泡也母石，這種也母石才能驅邪祛病。換言之，隻有苗人才能使用這種玉石治病。
但是，苗人沒有想到的是，他們一次善心之舉，最終給族人帶來滅頂之災。至此之後，不斷有苗人失蹤、死亡，曾經避世的桃源再也不複平和安甯。苗人無法，隻得舉族遷移，自此過着東躲西藏的日子。
故事說到末尾，蕭道獻計于元帝，曰，既然苗人有至寶可驅邪祛病，不妨發布一道诏令，納苗女為妃，并派精銳軍駐守巫山外圍，若有人妄闖村寨，即刻誅殺，以護苗人累世平安。
能獲皇帝庇佑，這對終日惶惶不甯的苗人來說無疑于恩賜，所以，诏令發出後不久，一支護送苗女的隊伍便抵達帝京，與苗女一同到來的，還有一塊裝在錦匣裡的也母石。
元帝兌換了承諾，以淑妃之位冊封苗女，并派親衛三百徹夜守護巫山苗寨，苗女感念聖恩，拿出也母石禱告。在苗女的醫治下，元帝身體逐漸康愈，此後，大盛朝延攬各方名士，吳會風靡，百姓歸心，國力日益強盛。元帝将這一切歸功于苗女及她所帶來的聖石，或許這塊奇幻的玉石真能驅邪祛祟，保佑大盛永世不衰。他将苗女所生之子立為太子，後來太子繼位，便是先帝文宗。
文宗雄才，一生緻力西拓北伐，先後收複失陷的益州、梁州等地，北戎懼怕盛朝軍士的勇猛，至此再不敢南下侵犯。但正是因為常年征戰，暗傷隐疾郁集過多，即便有也母玉石，文宗也不過活了四十多歲，他的子嗣不豐，除了太後謝氏誕下的昌平公主，長成人的僅存宮人生下的一子，取名衛珩，即是今上惠帝。
那塊極富傳奇的也母玉，被文宗賜予昌平公主，昌平命巧匠雕琢，刻畫五彩鸾鳥，最終制成玉镯，在她離開金陵的那天，将之留給了蕭嬌。
吉宇在苗語中是彩鸾的意思，吉宇玉镯正是那塊苗女最初帶來的也母玉石。
如今，這塊傳說中關乎大盛昌榮的玉石不見了，可想而知，蕭嬌的内心是多麼恐慌。
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車行至龜山，蕭嬌的情緒逐漸平複下來。她想，即便也母玉石真有奇異功用，也最多驅驅邪祟，如果，它真有傳說中安邦定國的效用，當初先帝阿公就不會那麼輕易賜給阿娘了。或許，所謂的安邦玉石，也隻是元帝為了能讓阿公順利繼位故意散播的造勢之語。
想通了這一層，蕭嬌内心僅存的那一點壓力也頓時煙消雲散。
心思空了，身體的異樣便愈發清晰。蕭嬌拂開衣袖，藥膏已經滲透肌膚，但手臂上大小紅團猶在，看上去委實駭人。女兒家愛美，蕭嬌對臂短歎一陣，隻想着快點找到玉镯，好早去皇宮問問禦醫。
兩邊夾道綠樹成蔭，風聲簌簌，鳥鳴啾啾。龜山地處金陵之東，山勢平緩，風景秀緻，山間有一碧湖，清冽澄澈，因形似琵琶，名曰琵琶湖。這裡是世家大族們閑暇時散心之所，除了盧氏别苑，謝氏甯園、庾氏小築也都散布其間。隻是，此地昨日出了命案，此刻再觀車外風景，隻覺陰晦索然。
采薇打着蒲扇，臉上一絲蒼白：“女郎，昨日我們真在此條道上……遇到過闫二娘的表妹……”
蕭嬌一臉茫然，采薇從旁拉出個小櫃子來。裡面劃了幾個格間，分别放置内衫襦裙等衣物，最外的一個小格裡，躺着一支梨花玳瑁钗。
要說蕭嬌，其人是個極驕傲的性子，金陵世家女子，能入她眼的，屈指可數。闫風容的表妹，說實話，在昨日之前，她根本不記得有這号人。
此時見這支發钗，蕭嬌倒想起零星幾個片段。她恍然，難怪昨日闫風容面色不虞，原來她真在之前見過她表妹。
昨日天氣悶熱，車剛駛入龜山，她内衫已濕透，于是不得不暫停休息，又重新梳洗換裝。待整理完畢準備出發時，路旁古樹後忽走出一女子。那女子柳眉細眼，臉龐透着不正常的暈紅，裙擺處污泥點點，發髻上雜草數根，形容十分狼狽。她細聲說，她也是此次盧氏别苑的賓客，方才因尋找幾味草藥才與家人失散，她問蕭嬌可否帶她一程。
平常，蕭嬌對這些女郎都是愛答不理，但那時她也不知怎的忽而同情心發作，就答應了，并讓出一處供她整理衣物。後來，車行至琵琶湖時，那女子說已看到家人。蕭嬌望過去，湖邊槐柳下停着一輛烏木馬車，有侍人牽馬張望，女子謝過蕭嬌後，便徑直上了那輛馬車。
這一段插曲很快過去，蕭嬌一心牽挂着宴席，再也沒留心其他。隻是快要到盧氏别苑時，采薇發現車廂一角躺着一支梨花玳瑁钗。蕭嬌的首飾一般出自宮内，且多以鳳蝶玉石為主，這種形制的發钗不用想定是那女郎整理時落下的。蕭嬌告訴采薇，既然她也要去宴席，等人到了再還她便是。
可沒想到，再次相見，那女子竟跟着闫風容一道，兩人言笑晏晏，關系非常親密。蕭嬌與闫風容有隙，與闫風容相好的女子蕭嬌更不會理睬，何況後面還發生了那一出……最後，梨花玳瑁钗到底也沒還成。
蕭嬌望着發钗，心頭升起一陣怪異感。如今想來，那女子舉止怪異，性情也怯懦，根本不像尋常的世家女，她既然跟闫風容同進同出，極大可能，便是闫風容的表妹。隻是，這發钗到底是死者所有，如今這麼不清不白放在她馬車内，怎麼說都有點膈應。
蕭嬌還沒想好怎樣“毀屍滅迹”，這邊馬車已經停下。外頭侍從高聲報：“郡主，别苑有官兵把守。”
采薇下了車，過會兒回來道是大理寺的人。
又是大理寺……