闫風識端着杯盞品完一壺茶，看時間差不多了，借口更衣起身離開。

龜山甯園離城遠，園内侍從不多，像賞荷宴如此規模的宴席，總會向外臨時招些打雜，而方才的小侍正是闫風識借此安插的眼線。

問清茅房所在，闫風識一路向北，不多時，在小路的盡頭，果真看到了一座竹屋，屋旁一攏芭蕉，青青綠綠，煞是喜人。有人低咳一聲，闫風識循聲望去，綠濃深處，一人貓着身子等候，正是之前的那名小侍。

竹屋後是一縱清泉，泉水蜿蜒流淌，旁設有涼亭，縱使有人偶然經過，也聽不到内裡聲響，乃是談話絕佳之所。

進得亭内，小侍方将數日來查探所得一一禀報。

“……謝老夫人年歲已高，早已不理俗事，如今謝氏由大房長媳沈氏掌家，各房在城中另有宅府，平時鮮少來甯園，隻有二房郎君們常來遊玩。”頓了頓，小侍想起什麼，又道，“三房五夫人陳氏不時也會來，聽說她身弱，需常年靜養……”

侍從正說着話，近旁石子路上傳來幾道腳步聲，步履略急，似乎頃刻間便至。

不容細想，兩人迅速避至樹蔭暗處。

不遠處傳來一道嬌哼：“還有多久？等換完衣宴席都散了！”

這聲音十分耳熟，闫風識凝眸，隔着枝葉向外望。

路上行來兩人，走在前頭的是甯園女婢，正垂首輕語：“今日賓客多，所以客房特選在稍遠一點的聽泉苑，請郡主擔待，繞過這片竹林就到了，不會很久的。”

女婢身後的人正是蕭嬌。她今日着一身軟煙羅缃色蓮紋曳地衫，外披同色披帛，行走間，衣袂翩飛，輕靈動人。闫風識目光挪下去，見她裙角有一處洇濕，上面泥污點點。

兩人走遠，侍從從一側探出身，“咦”了聲，闫風識凝眸看他，侍從才道：“好奇怪，今日客房并不設在聽泉苑，這婢子為何要帶人去那？”

闫風識心中微動。

他再次轉眸，遠處莎階悄寂，早已無人蹤迹。侍從的話卻在他心中盤旋，蕭嬌……他想到被下了毒的镯子和酒盞，沒有立即返回席間，而是循着石子小道往前走。

走過竹林，前面出現一處園子，院門口守着兩名蓮衣侍女，裡面隐隐傳來幾聲嬌語，聽聲音正是方才說話的蕭嬌與婢女。

正門不便入内，闫風識繞到園後，見後舍并不設牆，隻用青竹為障，他步入竹林裡，沒過多久，隐約聽到人聲。

語音缥缈，隔着密密竹林，并不真切，他循聲尋找，在竹林盡頭才見到一堵灰牆。

走到近旁，聲音又沒了，牆上開了幾扇窗，闫風識貼着牆，往最近的一扇窗内望。裡面似乎是間廂房，但房内空空，并沒有人。闫風識又移到第二扇窗，裡面同樣也沒人，正疑惑時，突聽不遠處有腳步聲響，他放輕了步伐，慢慢挪到窗下。

透過半阖的窗牖，他看到有人影一晃而過。裡面同樣是間廂房，屋子不大，中間隔一道水墨山水圍屏，方才帶路的女婢已不見，另有兩個婢子站在圍屏前，垂首靜立。

蕭嬌呢？

闫風識心裡一突，再次附身靠近窗牖，視線透過圍屏，望向更裡面。才一眼，身體兀地一僵。

謝氏這架山水屏是金陵世族裡最流行的樣式，輕柔皎白的絹面上繪制水墨山水，寥寥幾筆，雲霧山間，意趣朦胧。可此時，缥缈缭繞的雲霧裡，隐約映出一具纖柔婀娜的身影。闫風識突然意識到什麼，猛地閉上眼。

有風吹過，檐角風鈴叮咚，清音悅耳，幾隻雀鳥飛過竹林，留下叽叽喳喳的啁叫。闫風識靠在牆邊，面色如常，隻眉頭深鎖。

好久，他才睜開眼，屋内淅淅索索的穿衣聲早已聽不見，又等了半晌，内室還是沒有動靜。闫風識凝眸，終于試探着，再度朝裡望。

原先站在圍屏外的婢子早已不見蹤迹，他用餘光掃了一下屏風，發現圍屏後也無一人。這是，已經走了？

闫風識抿唇，片刻後又自嘲般想：自己果然多心了，即便有人針對蕭嬌，也不會選在衆目睽睽之下。

他想轉身返回宴席，心念一動，面前窗牖卻突然被推開。