蕭嬌一開始也沒想到，今年的中元節祭祖安排在城郊。

蕭氏并非土生土長的金陵世家，其本源追究起來早在大盛朝開國之前。當年的蕭氏本為江州一地富商，後來八王之亂，蕭氏慧眼識珠，早早認準了淮南王，也就是當初的元帝具有一統天下之才，為其招兵買馬提供錢财支援，後來元帝不負衆望，于金陵稱帝，九華閣封王拜相，蕭氏便一躍而起。故而，蕭氏雖是金陵顯貴，往年中元節祭祖，都是一群人烏泱泱去往祖宅。

但其實，祖宅裡早就沒剩多少人了，每次回去，光是打掃整理，就頗費功夫，更遑論祖宅裡陰濕森冷，自然沒有金陵住的舒服。所以，當蕭府管家告訴她，她父親已在城郊玉虛觀供奉靈牌，她心裡甚至暗自慶幸。

一面是慶幸不用舟車勞頓，更為重要的是，可以不用天天見蕭府諸人。

中元節一大早，她便早早起來，跟随馬隊，去到城郊玉虛觀。上午祭拜完畢，她不耐煩聽蕭氏各位夫人假惺惺的寒暄客套，便獨自在觀周閑逛。适逢有人跟她說，原來靈澤山就在玉虛觀隔壁，走路也不過半個時辰。她在觀中逛膩了，索性起身前往。

隻是沒想到，到了靈澤山，才發覺這裡比先前熱鬧多了，稍加打聽，她方知道，原來謝氏也來此祭拜，更請動雲中大師講經。

想到謝氏，她心中又是一陣踟蹰。當然，這中間少不了某種自尊心在作祟，最後，到底好奇心占了上風，她偷摸摸混在人群中，才看清此次來靈澤山祭拜的隻是謝氏女眷，沒有某人，她心中半是釋然半是遺憾，還沒等她琢磨清楚這種心境，她居然在一衆女眷裡，看到了那位被關在甯園湖心島上犯有瘋症的謝五夫人。

謝氏将一個病婦帶來作什麼？

難不成是乞求大羅金仙顯靈，要早些治好她的病症？但如果是這樣，皇城中的清玄觀不是更加靈氣，為何要選擇聲名不顯的太平觀呢？

蕭嬌百思不解，直到太陽西斜，才想起下山返回。然而返回卻不太順利，因為今日進觀的人實在多，加之天色已晚，觀裡怕擠攘出事，于是給出觀的人發了号牌。蕭嬌就這麼華麗麗地排到了百來号後。

本來早走晚走對她來說也無所謂，但她想到早些回去後又要面對蕭府一大家，便索性也沒管排号，在觀裡吃完齋飯，直等到天完全擦黑，觀内人走得差不多了，才施然折返。

走到一半，她忽而感覺不對。夜太靜了，非但靜，而且黑。靈澤山大半沒有住人，繁密的枝葉籠罩起來，将頭頂的一輪銀月擋得嚴嚴實實。

也不知是否錯覺，密密麻麻的枝葉裡，好像傳來幾道輕微聲響，像是有人在輕歎，又像是夜枭飛過樹梢的晃動聲。她腳步一滞，忽而想起俗話說：中元節，月不明，深夜莫獨行。

中元節，月色不明的夜間，正是鬼門大開的時候，莫不是讓她趕上了？

蕭嬌手心直冒汗，深吸了幾口氣，決定裝沒聽到繼續前行。但走了幾十步，那聲音卻愈漸清晰，她凝神聽了會，響聲像是在密林之外傳來的，似乎是兩人在争吵。

聽清了是人聲，她就沒那麼怕了。蕭嬌往旁走了幾步，到了密林邊緣，拂開遮眼繁枝，才終于看清了，原來不遠處凸出來的翹崖上，站了兩個人，看身形是一男一女，似乎在争論什麼。蕭嬌撤回眼，沒了繼續探究的心思，剛想繞回原路上，卻聽密林裡頭傳來急促的馬蹄聲。

然而也就是片息間，馬蹄聲止，她還未及反應，翹崖上再次響起一道悶哼。這悶哼聲破碎而壓抑，像是人被掐住脖子發出來的。她駭然扭頭，便發現原來站在崖壁前的男子忽然向後倒身，他身旁的女子似乎想要抓他，卻不知怎麼腳下一絆，身子也随着男子倒了下去。

她還沒從眼前驚駭的一幕回神，密林裡再次傳出嘩嘩聲響，緊接着，她便發現一個欣長身影從裡面走出來。

走出來的人自然就是闫風識，隻是蕭嬌怎麼也沒想到，那兩個滾落山崖的人中竟然有闫風識的姑母。

後來，死去的兩人被擡往闫氏莊上，而她也遇到尋她而來的蕭氏下人。她躺在玉虛觀的床榻上翻來覆去，腦中想的全是最後闫風識的眼神，那樣的眼神，悲傷、驚惶、無措、茫然……

她竟覺得，那一刻的闫風識十分脆弱，脆弱得讓人憐惜。

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太平觀内。

闫風識站在古槐樹下，垂眸看了眼身旁人。他素來七竅玲珑心，陶府尹剛一擡眼，他便明白這人心裡想的是什麼。

灰瞳召鬼，血親死絕。

這八個字像命定谶言，無論他怎樣去證明，去抗争，命運兜兜轉轉，還是給他最慘烈的回擊。

母親，父親，阿憐，姑母……

他扯動唇角，苦澀一笑，他想母親當初真的沒說錯，他果然是怪胎，他生而不祥，上天早已給了警示。

陶彧半晌沒有聽見動靜，不由再次擡頭。古槐樹影濃烈而厚重地壓下來，闫少卿站在影子裡，全身像是化為樹影的一部分。

陶彧暗自揣度幾番，舔了舔嘴唇，道：“闫大人，人已逝，節哀為重。我已讓官兵嚴密搜索，定會尋出蛛絲馬迹，将歹人繩之以法。”