蕭嬌心口砰砰直跳，阿蠻繼續說道：“然而神木并非無條件庇護我族，每五年，苗寨裡會出一位聖女，去往巫山聖地旁祈福，隻有聖女甘願獻身神木，神木才會降下神賜，賜予巫水中也母玉石驅邪避祟的功效。”

聽到這，闫風識心裡一緊，旋即問道：“你口中的獻身，是何意？”

阿蠻搖頭：“這是苗寨世代傳下來的習俗，至于聖女如何獻身，隻有聖女自己知曉。”

蕭嬌眸光微滞，惶然開口：“你方才說五年就會挑選一位聖女，那這麼多年，想必有許多女子去過巫山，那些聖女呢，她們現在何處？”

“不知道。除了聖女，神木十裡之内，無人能靠近。我們所知的是，聖女祭拜神木後，便與神木産生某種交連，會一直待在神木身邊，至于她們如今是否還健在，無人知曉。”

蕭嬌壓下目光，感覺胸口一陣陣發沉發悶。蓦然間，忽覺手被人牽住，她微微扭頭，隻看到袖衫下，兩人交疊緊握的手。

闫風識面上肅穆，感覺到蕭嬌在顫抖，愈發握緊她的手，問道：“你之前說虎贲衛來後，發生了奇怪的事，到底是何事？”

阿蠻指了指掌心之物：“就是它。”

“自老寨主醫治好虎贲衛後，突然有一日，我們發現，寨裡的也母玉石竟喪失了功效，不光如此，連巫水也漸漸渾濁，不再泛着金光。老寨主認為，這是神木降下的懲罰，他不該讓那麼多外人進山入寨，擾了神木安甯。于是，他帶領一隊寨中人手，每人手中舉着祭祀牲畜，前往神木所在禁地。然而，他們卻再也沒回來過，也母玉石的光芒也漸漸暗淡下去，變得如普通石塊一般。沒了寨主，寨子裡人心惶惶，而就在這時，一場忽然而至的疫病席卷全寨，眼看寨内男女一個個病倒，我們用盡了辦法，卻沒有丁點效果。後來，實在撐不下去了，不知誰向駐守在巫山外的虎贲衛求救，虎贲衛趕了來，在寨内熬藥熏艾，很快就抑制住疾疫散播，又過了不久，病倒的族人也漸漸痊愈。”

“然而，族人們恢複後，卻慢慢依賴起虎贲衛，不論生活小事還是族中事務，事無巨細，都要詢問虎贲衛意見，說來也奇怪，自從虎贲衛接手族内事務後，巫水竟逐漸恢複如初，也母玉石也重新煥發光芒，就這樣，虎贲衛不再隻駐紮于巫山外圍，而是頻頻進入寨内，如今，更是直接住進寨裡，哎，我這個寨主，早已名存實亡。”

阿蠻說完後，他旁邊一位與他長相幾分相似的男子道：“阿兄，你不要擔心，遲早有一日，寨内人會認清他們的真面目，我會一直站在你這邊！”

阿蠻搖頭：“看寨内諸人那樣，短時間是不會清醒的，我現在就擔心，虎贲衛如今這麼熱衷苗寨事務，會不會另有目的？”

闫風識目光一沉：“所以，你對我們說出實情，就是打算讓我們幫你，奪回寨内事務權。”

阿蠻擡眼，這一次終于認真打量眼前男子，沉默一陣，才道：“幫我，也算是幫你們自己。虎贲衛已尋到聖女，明日他們就會帶你們去往巫山，我會命阿豹他們一路跟随，護你們平安。而你們所要做的，隻不過幫我查明他們真正的目的。”

闫風識道：“可以。不過在此之前，你還需解答我一個問題。”

“什麼問題？”阿蠻眸光一凜。

“她并非你們族人，為何你們會選她為聖女？”闫風識望着蕭嬌，臉色沉凝。

阿蠻眉頭一皺，同樣看向蕭嬌：“聖女不是我們選出來的，她是由神木挑選，每到既定時日，便會受到神木召喚，出現在巫山之中。你，難道沒有感覺嗎？”

蕭嬌恍然一驚，腦中浮光掠影般，晃過一幕幕。

受到神木召喚……恍惚中，她想起那些夢境，夢中濃稠飛舞着紅點的深山，那棵古怪的參天巨木，還有那些鬼魅低吟的聲響……原來，這些竟是神木的召喚！她，竟然是被召喚着一步步走進了巫山！

蕭嬌身子一晃，差點沒站穩。闫風識感覺到她的異樣，更加用力握着她手，低聲問：“你怎麼了？”

蕭嬌咬咬牙，深吸一口氣，盡量讓自己平複下來，而後問出了壓在心底的話：“五年前，是否也有這樣的外族女子出現在巫山，她也被你們奉為聖女，而後獻身神木？”

阿蠻一愣，不妨她問這事，隻點頭，道：“的确有一個外來女子，不過她并不算外族女，因為她是大盛文宗之女，亦是曾經苗寨聖女之孫，昌平公主殿下。”

蕭嬌呼出一口濁氣，隻感覺全身發冷發顫。

如果她是受到召喚來此，那麼阿娘呢？她當初有沒有做過和她一樣的夢，她是否也受到召喚，才會不顧一切來到巫山？