裙尾輕擺，腳步徐徐。

七竹村每月都有不少人慕名前來，因而沒人對生面孔的謝诤感到驚奇。

謝诤跟在阿婆身後，推開一扇朱紅木門，邁過門檻，擡腳走了進去。

阿婆家也是斜頂灰瓦的農家小院，由于家中人丁不興，所以攏共不過三間瓦房，一直都沒加蓋過，把門前的院子襯得格外大。

不過，前院左右都搭了高高的攀爬架，還扡插着成排的紫藤樹，所以并不顯得空曠。

藤蔓繁盛而張揚的環繞在架子上，纖薄如紙的卵狀針葉，随着枝蔓垂落而下，時不時與秋風相邀起舞，在院子中打着旋飄落。

謝诤攤開五指，接住凋零的落葉，葉尖輕輕撓過掌心，癢意順着肌膚蔓延開來。

阿婆見他好奇，便出言解釋道：“那是紫藤樹的葉子，十月本應是它的結果期。不過你應該也猜到了，這類花瓣可以食用的花，在我家根本就沒可能待到花謝。”

說着，笑意悄然爬上臉龐，眼周的細紋也随之牽動：“所以院子裡的這片藤蔓上，一個莢果都長不出來！”

繼續向前，阿婆将他引至堂屋，指了指桌邊的長條凳子：“今天的單子要的急，你的事待會再聊，先自己坐會，我得趕緊去把花瓣清洗一下。”

然後，給他倒了一杯清茶，便提起竹籃，又重新走回前院。

謝诤探頭看去，隻見阿婆雙手翻轉，将竹籃中的茉莉花，倒入專門盛裝花朵的小号竹編背簍裡，與其他茉莉花放到一起。

背簍旁邊有一個很大的木桌，上面放着一隻廣口平底陶盆，阿婆從蓋着蓋的大陶缸中，将上層靜置許久的清澈井水，一瓢一瓢地舀到陶盆裡。

緊接着，又從鹽罐子裡，挖出三四勺鹽，灑進陶盆中攪勻化開。

謝诤抿了一口茶，心頭有些蒙圈。

鮮花餅的方子并不複雜，隻要是吃過它的人，不少都能将材料猜個大差不離，但真正想要做好卻不容易。

從花朵的挑選與采摘，到花瓣的剝離、清洗與晾曬，再到餅餡的調制與餅皮的準備，以及最後的烘烤，每個環節都有它的小竅門。

這麼多年以來，阿婆能将鮮花餅，做到整個甯城隻此一家，靠的便是這一個又一個，從不外傳的小技巧。

誠然，花朵的挑選與采摘，以及花瓣的剝離、清洗與晾曬，其間蘊含的竅門，應是最易破解，又不涉及核心的知識。

可即便如此，也不該毫無遮掩的攤在他面前。

謝诤凝神回顧，在腦海中不斷翻查書中的寥寥幾筆，與阿婆相處時的點點細節。

不好！

阿婆罹患重病，現在急需用錢，這是除了阿婆自己，就連啞女都不知道的秘密。

相反，鮮花餅作為啞女的嫁妝，卻早已街知巷聞，若他當真是從食客口中得知，便絕不會對此毫無了解。

在此種情形下，他的上門求藝，與開口求娶已沒多少區别了！

這可真是一個不甚美妙的誤會啊！

就在謝诤思考要不要先行離去，然後再另尋機會時，一個面目清秀，長發梳挽成髻，裙尾繡着忍冬花的姑娘，邁着小碎步，急匆匆地跑進院子。

啞女對着阿婆，用手語比劃了比劃。

阿婆笑着放下了手中的活，幫她将裙身上沾染的幾根雜草取下，拍了拍她的手，看向堂屋：“那是東籬村的下鄉知青，剩下的花瓣你來處理，我得去招呼下客人。”