赫斯特·菲爾德在這個世界上最後一點可能留下的東西已經彙入了大海，變成這世界上千千萬萬物質中的一份子。糟糕的是，這些東西不足以被林樾楓煞有介事地擺在維姬小姐面前，然後告訴她：“你好，尊敬的維克托卡閣下，這些是夏日節大火的罪魁禍首赫斯特·菲爾德的一小部分。”

如果赫斯特·菲爾德的屍骨被埋在某一處，林樾楓就可以将其發掘出來，通過DNA比對，确認她的身份，然後漂亮地向維姬小姐交差，而且也不必出賣那女孩。可是現在，赫斯特已經被火化，連骨灰都沒有留下來（骨灰沒有辦法做DNA鑒定，林樾楓想到了這個瘋狂的事實），她不能就這樣把這一系列事情告訴維姬小姐，維姬小姐一定認為是她在瞎編。

除非，逮捕眼前這女孩，把她交給帝國聯盟。她會被判死刑，或許她的那個新領袖會采取談判、暗殺之類的方式營救她，不過有伊萊·坎貝爾的前車之鑒，林樾楓認為獨立黨人的新領袖很可能隻會眼睜睜看着那女孩死去。

女孩還在凝視林樾楓，表情幾乎沒有什麼變化。然後她清了清嗓子，打破兩人之間過份古怪的沉默。

“這個交易我想是進行不下去了，上校。我一定給了你不想聽到的答案。”

林樾楓幹笑了一聲：“我隻是沒有想到你們處理屍體會這麼幹脆利落。”

“如果你是我，你會做得更加利落。”

“不，我是在恭維你。”

那女孩沒有說話。林樾楓用餐巾擦了擦手，然後将餐巾丢到一旁：“不過，我想交易是進行不下去了，我也不會幫你去尋找漢娜。順便說一句，以我個人的經驗，她不像是被帝國聯盟的人員策反了，因為我沒有聽到任何關于這件事的風聲。我認為她更有可能是因為某些事逃走了。”

林樾楓站起身，居高臨下地看着那女孩。在頭頂懸挂的、搖晃的燈光下，她的眼睛亮得仿佛勝過一切寶石，睫毛在她的臉頰下投下青色濃密的陰影。

“謝謝你的款待，赫斯特。但是在告别之前，我覺得有必要算清楚我們上一次的事情。“

“上一次的事情？”那女孩疑惑地問。

*

“上一次的事情？”小五問。

她想不起來和林樾楓有多少個“上一次”，最早可以追溯到赫斯特走出那間黑暗沉悶的監獄。可以肯定的是，她們之間打過的交道，大多以不愉快的結果告終，甚至包括今天這頓晚餐。

林樾楓需要赫斯特·菲爾德的屍體。用腳趾頭都能想出來，她一定是想利用可憐的赫斯特的屍體向上級邀功。很可惜，赫斯特的屍體已經火化了，她軀體的碎片已經順着河流自由地擁抱天地。林樾楓看起來對這個事實不太滿意。

小五來不及多想，林樾楓已經垂下身體，隔着餐桌逼近了她。她領子上的絲綢系帶垂下來，幾乎掉入已經見底的湯碗之中。

林樾楓用一隻手撐着桌面保持平衡，另外一隻手“抓過”小五的下巴湊向她的臉。小五覺得林樾楓的動作用“抓過”來描寫十分滑稽，不過她又想不到其他更好的形容。

她的手柔軟而溫暖，像是晚春的夜晚。

“上校——”小五正想要表達自己的不滿，她就看到林樾楓的臉在她面前放大，随後嘴唇上就傳來同樣柔軟而溫暖的觸感。夜風，城市中寂靜流淌的河，那些遙遠的被開發的星系，還有在聯盟統治下靜默的城市。

她睜大了眼睛，林樾楓同樣也睜着眼睛。她們的目光在餐廳燈光之下交彙，附近沒有食客，沒有服務員，隻有玻璃窗外閃爍的霓虹。

這不是接吻，盡管從任何定義來看，這都是接吻。她們将嘴唇貼合在一起，小五甚至能夠感覺到林樾楓的唇膏在侵蝕自己的皮膚。但這是較量，在柔情脈脈和暧昧之中無聲的較量。

林樾楓仍然捏着她的下巴，于是小五順勢抓起林樾楓領口的絲帶。她認為也許自己的初衷是為了不讓那漂亮的綢帶掉落在湯盤的油漬裡，完全出于好意，不過這個動作很容易被誤解為一種回應，或者是挑釁。

她們就這樣僵持着，誰也沒有先松開對方，也沒有閉上眼睛。

最終，小五覺得是林樾楓先敗下陣來，大概隻是她覺得這樣開始變得索然無味。她慢慢将手指從小五的下巴旁移開，小五也就放下了手中的帶子，任由絲綢織物垂落到湯盤之中。林樾楓退開了一點，她仍然站着，居高臨下打量小五，盡管她的口紅似乎有些花，但她仍志得意滿，甚至得意洋洋。

“這是作為上次的回應。”林樾楓說。

小五望着她，過了許久，她笑了起來：“那真的是很有趣，林上校。”