飯吃的很慢，不知道是因為要等沒來的人，還是根本心緒不平難以下咽。氣氛倒還好，迪克不斷說一些笑話，提姆和芭芭拉、斯蒂芬妮也湊趣說俏皮話，瑪莎笑了好幾次，看起來心情不錯。阿爾弗雷德目光也一直慈愛地落在他們身上。

但是，快樂的時光總是有盡頭的。

就在飯吃到一半的時候，大宅的大門被打開，領主超人回來了。

他還穿着制服，那件一塵不染的白披風随着生物立場緩緩飄揚。他是直接從外面飛回來的，直到進門才落地，無聲無息，收攏羽翼，像一隻白色的蝙蝠。那張英俊神性的臉上帶着一成不變的微笑，就像是布魯斯每次出現在什麼必須去的發布會似的，官方而冷淡。嘴唇也抿成一條繃直的線。這種笑容似乎隻是停留在他的表面上，象征性地彎了眼角，但是細看卻沒有什麼笑意。隻有在看到瑪莎和阿福的時候才真切了點。

大家都放下了刀叉。當超人的目光掃過來的時候，提姆感到一陣徹骨的寒冷，就像是跋涉在北極的凍土之上。就連喬納森都停止了咀嚼。

沒人說話，超人有點失望地想，他們應該毫不畏懼地直視我，先聲奪人地問我為什麼不回家，坦蕩得像什麼都沒發生一樣，就像布魯斯每次做錯了事看向自己的眼神，像一隻打碎了玻璃杯後還洋洋得意的貓咪……不過他沒在任何一個孩子臉上看到他最希望看到的表情，迪克沒有，傑森沒有，提姆沒有，就連達米安也沒有……他的視線在每個孩子身上都停留了一會兒，說不清什麼滋味，是因為他們不抗拒而高興嗎？還是因為他們的不反抗而失望？他在他們或驚訝或暗藏緊張的神色裡泰然自若道：“瑪莎，阿福，我是不是回來的太晚了？”

瑪莎并沒有感覺到古怪的氣氛，而是笑着應答：“你回來的正好，卡爾，這個點才到家真是太辛苦了，快來吃飯吧。”

瑪莎左手邊的位置是讓出來的，右手給了排行最大的迪克。迪克偷偷咽了口唾沫。他忍不住在心裡暗恨自己為什麼排行老大，達米安不是老想稱霸嘛，應該讓他來當大哥才對，跟超人面對面坐。

卡爾點點頭坐下來，拿起叉子叉了一塊蘋果派放進嘴裡，咀嚼了幾口。蘋果派濃郁的香氣盈滿他的口腔，讓多天來隻靠光合作用生活的氪星人一下子泡進暖融融的溫水裡。大家這才稍微松了口氣，至少他沒有直接發難對嗎？于是阿爾弗雷德舉起酒杯：“碰一杯吧，少爺們？”

瑪莎把自己的果汁也舉起來，卡爾對她笑了一下，他的杯子裡盛的是檸檬水。他不喝酒，以前也隻是在布魯斯偶爾想搞點氣氛的時候喝一點紅酒，自從禁酒令頒下來後，酒類被限量供應，雖然地球的酒精根本不能讓他暈一暈，但是以身作則，他自己也就不再喝了。孩子們也不是很愛喝酒，不過傑森自己私下裡藏了很多酒，卡爾知道，但是沒有管他。他不喜歡特權階級，但特權完全無法避免，作為最高領主和初代蝙蝠俠的養子，哥譚義警紅頭罩，這點權力還是可以有的。

所有人一起舉杯，在空中三三兩兩地碰了幾下，發出清脆的響聲。瑪莎笑道：“達米安，生日快樂，今年又長了一歲，是大孩子了！”跟随她的聲音，大家七嘴八舌地祝福起來。

達米安的臉有點紅，騰的一下站起來，結結巴巴地說：“謝謝你，瑪莎奶奶。今天的飯味道好極了。”

瑪莎溫柔地說：“好孩子，祝願你今年得償所願。”

達米安瞥了眼上首的卡爾，略顯激動地坐了下來。

提姆支着臉笑了：“達米安，你為什麼不謝謝我們呢？”

達米安在桌子底下踹了他一腳，提姆立刻給了他一個漂亮的肘擊：“我謝你什麼？我們終于成了一對搭檔嗎？”

提姆嘻嘻地笑：“真的嗎？我們成了搭檔嗎？小喬同意嗎？”

在喬納森支支吾吾的“我沒有我不是”的背景音裡，康納使勁噘嘴：“我不同意，我不同意！”引得一直沒出過聲的女孩兒們也别有意味地笑起來。

卡爾沒有說話，他含着一點點微弱的笑意，看着他的孩子們。直到這個時候這張餐桌才讓他有了一種大家是一家人的感覺……他不是被排除在這些感情之外的。

但孩子們可不那麼想。被領主超人自帶一股涼意的目光下，快樂的笑聲很快消失在一片寂靜的飯桌上。

悶頭吃了一會兒，卡爾喝了口水，刀叉擺好，從披風下神乎其技地掏出兩個小盒子。

瑪莎善解人意地說：“我吃好了，慢慢吃孩子們。”阿爾弗雷德也站起來，兩個人一前一後上了樓，各自進了屋後把門關上了，發出咔的兩聲鎖響。

所有人都目送長輩離去，然後看向卡爾。卡爾也并不故弄玄虛，他打開盒子，裡面是兩枚勳章，一枚造成一個黑色蝙蝠标志，另一個是藍色的夜翼标志。“給達米安和迪克的任職禮物。”他敲敲盒子，把盒子推到兩人的面前。

他們分别接住了它。迪克打開盒子，那枚夜翼标志上面用銀鍍了一層邊，他把它拿在手裡把玩了一下，重量不同于任何已知的純金屬，他猜測是銀和銅的混合産品。他把這個小東西放了回去，擺在手邊。達米安則把它戴在自己的胸口，暖黃色的燈光從蝙蝠勳章反射進他的眼睛，讓那翠綠幾乎偏近于藍。他仔細地打量着它，擡起頭，終于微笑起來：“感謝你，父親，那除此以外呢？”