火焰，到處都是火焰。
那種他從未體會過的灼燒的痛感，從脊背一寸寸向上攀爬，像是死神一樣在他耳邊用低沉而富有磁性的聲音低語：“燙嗎？疼嗎？”細微的風吹過他的耳廓。
“榮恩，你已經死了。”卡爾冷冰冰地說。他輕輕吹出一陣含着冰的風，那些火苗像有生命的生物一樣從他的身邊紛紛逃開，避之不及。
火星獵人綠色的面容出現在火裡，肢體扭曲，表情卻反常地冷靜和安甯。
“你又夢到了我，”榮恩沒有張嘴，聲音就直接出現在卡爾的腦海裡，悅耳的低音炮嗓空洞地環繞，“我在你的記憶裡就是這樣的嗎？還是你希望我是這樣的呢？”
他擡起手放在眼前，似乎在端詳皮膚上躍動的火焰，好奇而渴望：“火星人對火的恐懼來自于基因本能，而我的妻兒也在火中喪生……你希望我死去的時候沒有任何痛苦，是嗎？”
“你希望我的聲音永遠是這樣的，這麼冷靜，這麼平淡，總是對你微笑着的。你希望我像睡去一樣死亡。”
“但不會的。”他的聲音輕柔得詭異，“你忘記我是怎樣慘叫的了，忘記我是如何在死前詛咒那些令我們分道揚镳的東西，忘記我對你是如此的怨恨和期盼。”
“我曾經想象過當我們刀劍相向時你會怎麼對我的……也許你會抓住我，打斷我的腿；也許你會操縱我的大腦，使我陷入恐懼的幻境裡；也許你會把我流放到數光年外的宇宙……也許我們再也不會再見了。卡爾，我的好朋友，你是多麼純真又忠誠的人呢！”
榮恩歎了口氣。他的面容在火海裡扭曲、熔化，像是一團胡亂流動的物質：“但你殺死了我，卡爾，你燒死了我。因為我背叛了你，假裝成鷹女欺騙了你，毀掉了超人藥的資料，所以你恨我至此嗎？”
火還在不疲倦地燒着。
“不……不是的。”卡爾徒勞地伸出手想去拉他，但手指穿越火焰隻是像觸摸了一片水幕。“我不喜歡被背叛，你從來都明白的。康納背棄了我，原子隊長打算殺死我，而你則抓住了莎耶拉來欺騙我……”他哽了一下，順利地把心中的話吐了出來：“我害怕你會繼續傷害戴安娜。”
榮恩一怔，總是平和到面無表情的臉上流露出可笑和錯愕的神情：“哦，卡爾，你真的太可愛了……”他笑起來，饒有興趣之外又平添了一絲諷刺：“我會傷害她嗎？你認為我會傷害戴安娜？”
卡爾發出一聲難以遏制的嗚咽，把臉埋進手心。
“我會嗎？卡爾？”榮恩問。
卡爾逃避地躲開他的眼睛，發出一聲長長的、壓抑的歎息：“……不，你不會的……我應該了解你的，榮恩。是我不信任你，是我受夠了無休止的反目和争鬥，是我不堪忍受我們必将毀滅的友情的窒息感……是我殺死了你，隻是為了解放我。”
“對不起，榮恩。”他說道。這些天來他已經說了太多句對不起了，幾乎快被其中沉重的含義壓垮。
可是那火焰裡的幻影卻搖了搖頭：“卡爾，看看你，記性總是不好，又叫錯了我的名字。”
他冷酷地笑着：“榮恩不會說這些，你知道就算他在死亡的那一刻也不會如此怨恨你的。所以我不是榮恩，而榮恩一句話也沒有留給你。”
“我就是你呀。”
一切都發生在電光火石的一瞬間。當超人把神奇女俠安置到治療室并折騰那些奇怪的按鈕的時候，他發現鷹女沒有跟上來。不過他并沒有多想，此時救治戴安娜才是最緊要的。
可就在他剛把輸液管子放到治療艙裡的時候，變形的警報聲催命一樣響起來：“警告！警告！資料庫受到入侵！”
就在這個靈光一閃的刹那，超人忽然意識到了，今天遇到的種種混亂不過是一場陰謀，一場環環相扣的局，最終目的不是為了殺死他或者神奇女俠，而是為了入侵孤獨堡壘，删掉超人藥的資料。
于是他旋風一般沖了出去，怒不可遏地甩出幾發熱視線。在中央電腦上忙活着的鷹女匆匆閃避，慌亂之中身形變化，顯露出他本來的身份——火星獵人。超人愕然地停下攻擊。
他們面面相觑，誰都沒有說話。超人不用照鏡子就能肯定自己已經臉色發青，硬邦邦地開口：“莎耶拉在哪兒？”
“她很安全。”火星獵人避重就輕地說。
超人略微思考，咬着牙冷笑道：“所以你們在福西特市就計劃好了？包括綁架莎耶拉潛入議會，伏擊我和戴安娜，籌謀毀掉超人藥……”
火星獵人沒有回答他，目光卻偷偷瞥向顯示屏，上面正顯示着删除進度。贊美萊克斯盧瑟對氪星技術的破解。
“告訴我！”超人已經不把心思放在資料上，而是猶自憤怒地大喝。
火星獵人不得不正面與他對視。算起來，自從正義議會組成，他因為心中那點不好的預感而隐姓埋名，已經有五年沒有好好地用本來面孔面對超人了。這位曾經的正義領袖，多年的至交戰友，現在都快不認得了。臉長的還是那張臉，眼睛依然是布魯斯曾經稱贊過世界上最美的天藍色，但有什麼地方不對了呢？
忽然想起從前，甚至忘了是哪年的什麼時間，他還因為超人和蝙蝠俠你追我逃的感情問題好好和蝙蝠俠聊了很久來着……也許從那時候他就隐約看到了不幸的結局，隻是沒想過會來的那麼快，來的那麼慘烈。
他突然有種沒來由的疲憊：“你一直在走錯路，克拉克，布魯斯不會高興的。收手吧，我們可以共同改造這個世界，讓她變好的。”
“我正在讓它變得更完美，”他的肺腑之言顯然并沒有打動超人，反而更點燃了超人的怒火，“是你們，一而再再而三地破壞它！”