卡爾坐在辦公室裡，雙手交叉，面前擺着海洋領主奧姆新的太平洋垃圾清理計劃，眼睛卻瞅着桌子上的那隻憨态可掬的蝙蝠俠周邊鬧鐘看。誰也不知道，這位嚴肅的正義領主領袖正陷入了自我懷疑的思考。

下午三點……我是不是已經過了一次三點來着？好像四五點鐘還和誰打了一架……但現在确實是三點鐘，難道是我記錯了？他越想越覺得腦袋裡一團漿糊，然後恍惚了一瞬。

突然，門被推開，巴裡從外面急匆匆地跑進來，像一個席卷而來的紅色旋風，扶住桌子喊道：“我有大事跟你說，卡爾！”

卡爾條件反射地摁着兩隻蝙蝠耳朵，把鬧鐘扣在桌面上：“怎麼了？”他問道。巴裡最近總是冒冒失失、魂不守舍的。

“我要說的事，你千萬别害怕。”

卡爾覺得更莫名其妙了：“我是超人，我不會怕，你說吧。”

巴裡咽了咽口水：“我重啟了時間線，全世界都變了，還打破了世界壁。”

如果他沒有幻聽的話，卡爾簡直要肅然起敬了。他往椅背上靠了靠，琢磨着該怎麼把這個貿然修改時間的家夥修理一頓：“時間線是哪一條？”

“不是哪一條，是我們這個時間的時間線。”

卡爾又直起身：“我們這一條？”他就說怎麼覺得時間有點不對勁，原來是在這兒等着呢！

“是啊。然後我又阻止了自己重啟時間線，事情一結束我就來找你。”巴裡盡量簡練地說，但看着卡爾迷幻的表情，還是直扣主題：“我從那條時間線裡得到了布魯斯的消息！”

“什麼？”蓦地，卡爾怔住了，聲音像是從嗓子裡生生擠出來似的。

“什麼？！”他又重複了一遍，短促而痙攣般地喘了一口氣，才終于像回魂了一樣激動地站起身來，匆匆繞過桌子跑到巴裡面前：“真的嗎？布魯斯？”

“我不會騙你的，卡爾，仔細感受一下，你就能感覺到時間出了問題。他的靈魂去了另一個宇宙，我拿到了那個宇宙的坐标！”巴裡匆匆地在他的制服裡翻找起來，但塞戒指的地方什麼都沒有。他一下子變得沮喪了：“那個時間線上的你給了我你的結婚戒指，上面刻着時空坐标，但它現在不見了。”

結婚戒指？連求婚都沒來得及的卡爾稍稍疑惑了一下，立刻想到了阿爾弗雷德曾經交給他的一對戒指。

那是在布魯斯死後的一周，阿爾弗雷德堪堪從喪子之痛般的痛苦裡緩過來一點，把一個絲絨面的小盒子交給卡爾。他看起來比之前蒼老了好幾歲：“這是老爺生前準備的，打算挑個好日子交給您……我想，現在由我轉交，也算是了卻老爺一樁遺願了吧。”

後來卡爾把其中一枚一直戴在手上。他趕忙從左手無名指上取下來那隻素銀色的戒指。不是布魯斯韋恩的高調風格，但格外顯得厚重和誠懇。戒指的材質來自于哈爾從宇宙裡搜羅來的一大堆奇奇怪怪的材料，其中就有一種類似母盒材質的金屬。布魯斯查清楚金屬并沒有什麼奇奇怪怪的作用後，用了一小塊兒打造了一副對戒。

他把這個小小的玩意兒捧在掌心，觀察它的内壁。卡爾在無數個夜晚摩挲着它，感受那種冰涼的觸感，但心底卻奇異地流過一股暖流。

上面真的有一串數字。

“時空坐标……”他喃喃自語道，“我需要一個穿越時空的機器。”

“我會造一個宇宙跑步機……可以嘗試在宇宙跑步機上加裝一個平台，當快要到臨界速度的時候，我推你一把，你繼續加速，我停下來。”巴裡設想道，但他又頓了一頓，試探性地問道：“你真的打算離開我們的宇宙嗎？你知道的，這裡……”他打了個磕巴，沒再說下去。

重新被拉回現實世界的卡爾愣了一下，又仔細端詳了一下那枚戒指，把它重新套回無名指上，然後慢慢地踱步回書桌後，輕輕按住了剛才在看的那份計劃書，略微摩挲了一下：“拉奧啊，我實在是迫不及待了……但我還有很多事情沒做。你說得對，如果我離開了，正義領主怎麼辦呢？動亂會立刻出現的。”他說着說着，發現巴裡看他的表情很奇異和糾結，了然道：“你納悶我居然能把形勢看得這麼清楚？”

巴裡尴尬地撓了撓頭：“我好像沒有說出來？”

卡爾無奈地搖了搖頭：“綠箭俠鬧得沒完沒了，迪克他們也在私底下做小動作，白塔暗流湧動。我什麼不知道？”

巴裡趕緊閉上嘴巴，防止他發現自己居然給反抗軍當内應。不過總覺得卡爾已經知道了的樣子……

“不光是他們……就算是戴安娜，态度也越來越消極。一旦我離開，群龍無首的領主一定會分崩離析。我不在乎，但是高層建築驟然崩塌，原先被壓下去的那些無所不用其極的政客一定會趁火打劫，世界頃刻就要大亂。”超人用近乎冷酷地口氣評判他一手建立起的領主政權。“我需要擢升一個中立派領主作為新領袖，确保我一旦離開，領主不會立刻解散。至于形勢穩定之後，繼續保持這種政治生态，還是回到過去，都随便你們。”

巴裡感覺自己被雷劈了一百八十次，心直直地沉了下去，讷讷道：“卡爾……”他忽然又覺得羞愧了，這是在正義議會時所不能感覺到的。

超人确實對他多年來牢牢把握的權力棄之如履，自從他知道了布魯斯的消息之後就有一種放飛自我的沖動，按住了巴裡的肩膀：“新任最高領主必須同時擁有威望、洞察人心的能力和力量。相比之下，榮恩怎麼樣？”