清晨，長樂宮。

身邊人一動，柳如岚就醒了。皇帝坐了起來，溫聲對她道，“你多歇會兒吧，讓宮女服侍就罷了。”

柳如岚笑了笑，便又将半擡起來的頭放了回去，宮女們魚貫而入，沉默地伺候着皇帝。不到半柱香的時間，皇帝便收拾妥當，他從茗荷手裡接過龍形玉佩，系在了腰帶上，忽然扭頭對柳如岚道，“昨日何院使同我說，皇後的病藥石無醫，已時日無多了，你若是有空，去看看她吧。”

說完，沒等柳如岚的反應，便大步流星地離開了。

柳如岚躲在被子裡的身子僵住了，她怔怔地看着皇帝離開地方向，茗荷輕輕叫了她好幾聲，才恍如初醒，聽到茗荷問她要不要起身。

“起吧。”柳如岚從被子裡伸出了手。

茗荷茗香伺候着柳如岚收拾妥當了，茗荷輕聲道，“娘娘，翊坤宮那邊……”

“既然聖人都特意說了，你等會兒親自去翊坤宮跑一趟下個帖子吧。”柳如岚道。

柳如岚踏入翊坤宮的時候，隻覺得這座建築裡充斥着一股沉沉的暮氣，讓人不由自主地覺得心煩意亂。她跟着倚竹進入了皇後的寝殿，便聞到一股濃濃地藥味，但見皇後臉色蠟黃，頭發也很是枯燥，不複以往的光澤柔順，不過她臉上的神情倒是很平靜，見柳如岚來了，對着倚竹微微點頭，倚竹便将柳如岚引到床邊的月牙凳上坐下。

“是聖人叫你來的吧。”皇後語聲低微，很容易便能從中聽出她的虛弱來。一貫以來皇後面見妃嫔的時候，都是一副威嚴尊貴的樣子，絕無一絲怯弱，如今這個樣子是從未有過的。

柳如岚沒有說話，皇後也不在意，她接着說道，“從前我曾經是很羨慕你的，聖人将所有的體貼柔情都給了你一人。你不用争不用搶，他就願意把最好的東西送到你的手上。不過現在，我也看明白了。”

她停下來，喘了一下，才繼續說道，“如果他最愛你，那麼這個皇後之位，也輪不到我坐。”

柳如岚仍是一聲不吭，但她的心卻是不由自主地顫了顫。

“聖人讓我來勸勸你，不過我想，你是一個聰明的女人，不需要我勸。”皇後嘴角露出意思嘲諷地笑，“到你做出選擇的時候了。”

是選兒子，還是選哥哥。

“話已說完，倚竹，送客吧。”皇後一點也不客氣地說道，柳如岚站起來，對着皇後行了一禮，終是一言不發地離開了。

柳如岚走後，皇後咳嗽了幾聲，低聲詢問倚竹，“樟兒那邊如何了？”

“崔家那邊已将小殿下送到吳郡了。”倚竹低聲道，雖然湯頌樟如今已是庶人，但倚竹的稱呼仍未改變。吳郡是崔氏的大本營，崔氏在那裡經營百年，湯頌樟到了吳郡，至少能保衣食無憂。

皇後冷笑一聲，“他動作倒是快，這麼相信我能勸動柳氏？”倚竹沒有接話，這話她也不敢接。皇後也不在意，“罷了。”她歎了口氣，輕輕地閉上了眼睛。

六月底，昭武候柳振鋒在京營操練時，□□馬匹忽然發狂，以緻他從馬上摔了下來，摔傷了脊椎。禦醫全力救治，雖然保住了性命，但卻落下了半身癱瘓。皇帝震怒，下令徹查此事，但柳振鋒清醒後上折表示是自己失誤，并非為人所害。皇帝便賜了諸多賞賜到定遠侯府以示安慰，驚馬一事也就不了了之了。

七月初十，皇後病重不治，崩逝于翊坤宮，聖人下旨，谥為“莊皇後”。

“單字谥号嗎？”燕虞知道後感歎了一句，雖然莊皇後隻是雍朝的第二個皇後，但依着前朝的舊例，通常在皇後位上去世的都是雙字谥号，偶爾有幾個特别出衆做出過特别貢獻的還會有追谥到四字的。

嚴敬臨民曰莊，這并不是一個惡谥，足以說明皇帝整體來說還是對皇後是認可的，隻是因為戾太子之事對其有所不滿，所以才隻給了單字的谥号。

皇後去世，燕虞以為皇帝就要立新後了，結果卻仍是沒有動靜。直到七月底，皇貴妃之父，定遠侯柳衛病逝。皇帝哀痛異常，追封其為定國公，特許皇貴妃出宮扶靈。

“父親是為什麼死的，我想大兄心裡應該很清楚吧。”柳如岚清麗的臉龐上猶帶着淚痕，她站在定國公的靈柩前，柳振鋒跪坐在她身後，因為無法站立。

“我明白。”柳振鋒輕聲回答道，“二娘，都是大兄的錯，是大兄做錯了事，落到如今這個地步也是咎由自取，你不必自責。”

柳如岚的身體晃了晃，她身後的柳振鋒眼尖地發現她的裙子上竟有血色緩緩洇出，大驚失色，連忙高聲喊道，“來人！快來人！”

柳如岚再次睜開眼睛的時候，她已經躺在了長樂宮的寝殿裡，燕虞坐在她的床邊，見她睜開了眼睛，立刻長長地舒了口氣，高興地沖門外喊道，“來人！皇貴妃醒了！”