元光二十六年十月，東宮趙良娣誕下一子，帝後欣喜若狂，賜名唐頌栩，然而這個孩子出生不到三個月，就夭折了。皇後聽聞，驟然暈厥，三日後方悠悠轉醒。

“是誰……是誰害了我的孫兒……！”柳如岚抓着皇帝的衣袖，目光猙然。

皇帝搖搖頭，“岚娘，沒有人，沒有人敢害他，是栩郎他，他出生就有不足之症。”

柳如岚不由自主地松開手，她想起她的流珠兒剛出生的時候，亦是比歡娘要弱上不少，在宮裡精貴地養了這麼許多年，方才有如今的樣子。再擡頭，已是淚流滿面。

皇帝半摟着柳如岚，安慰她，“還會再有的。”

柳如岚撲簌着淚眼，在心裡說，就算再有，她也已經撐不住了。

元光二十七年六月，繼後柳氏病逝于長樂宮。上悲痛欲絕，意欲辍朝并為柳氏哭臨十日，上京坊市禁樂三月。監察禦史毛俨在早朝時上奏稱“元後喪儀不過辍朝五日，哭臨三日。今陛下為繼後破祖制，恐傷禮法根基！”帝暴怒，令千牛衛捉拿毛俨下獄，群臣嘩然。

左丞相李玉桁、右丞相謝澄川立時跪地請阻，竭力勸誡，方平皇帝怒火，隻貶去毛俨官職。

為繼後柳氏喪儀，皇帝和朝臣吵了一天，最終定下辍朝五日，哭臨五日，坊市禁樂一月，宗室女子按親疏着五服服喪一年。

好不容易柳如岚的棺椁順利地葬入皇陵，皇帝又為她的谥号和禮部吵了起來。折騰了一個月，禮部終于還是服了軟，定下谥号‘元敬’。

元者始也，多用于原配，這個字用在柳如岚身上其實是僭越，可帝王專斷，他要用這個字證明，在他心裡，柳如岚才是真正的元後。

而敬字，夙夜恭事曰敬，象方益平曰敬，這還曾是皇帝的封号，足見其分量。

自柳如岚病逝，明顯可以感覺得到，皇帝的身體較之前衰弱了不少。原本他很少生病，可自元光二十七年冬天開始，每逢春夏之交、秋冬之交，都要病上兩三回。

元光三十年秋，皇帝染了咳疾，一直不見好，原本的院使何世鏡已經緻仕了，李院判李松鶴如今才是院使了。皇帝咳疾久治不愈，近日竟又添了咳血之症，李院使整日惶惶，生怕一不小心自己的小命就沒了。

倒是皇帝并不很生氣，對自己的病症仿佛并不以為意。見李院使為自己診完了脈，一腦門子的汗，便打發他下去開方，轉頭對身邊候着的鄧豐明說，“去叫德妃來。”

柳如岚病逝後，皇帝一直沒有再立新後了，如今鳳印在燕虞手裡，皇帝沒有升她的位分，卻隻叫她一人管着宮務。

“拜見陛下。”燕虞來了，見皇帝沒有在批閱奏折，反而是躺在床上，有些奇怪，“聖人近來身子可好些了？”

皇帝搖搖頭，“你過來坐下。”鄧豐明為燕虞搬來了一個圈椅放在龍塌邊，燕虞走過去坐了下來。

“你還記得元光十四年的端王之亂嗎？”皇帝突兀地問道。

燕虞愣了一下，不明白皇帝為什麼突然提起這個，她點了點頭，“當然記得。”

“當時，你為了勸吾同意歡娘去弋陽，同吾說……”

聽到這裡，燕虞終于想起來自己當初說的話，面色微變，但她沒有開口，隻是低着頭，繼續聽皇帝說話。

皇帝的語速很慢，一邊說一遍觀察着燕虞的表情，見她臉色變了，就知道她是想起來，便說完了後半句話，“吾的壽數還有十七年，至今，已經十六年過去了。”

燕虞從椅子上站起來，五體投地叩首道，“妾萬死，求陛下恕罪。”

皇帝剛要說話，喉間卻漫上一股癢意，重重地咳了好一會兒，方才平複下來，“當年吾就沒有治你的罪，如今又豈會出爾反爾？”

燕虞仍是跪着不起身，隻道：“陛下寬宏。”

然而皇帝卻忽然又換了個話題，“岚娘走之前，拉着吾的手，祈求吾立你為後。”他一邊說，一邊觀察着燕虞的神色。

聽到這話，燕虞終于直起了身子。