他撐着手在門口和浮竹他們告别，浮竹見到他這搖搖欲墜的樣子卻放心不下來，執意将他送進屋内。把餅幹袋子碼整齊後，還給冬獅郎倒了一杯溫水，随後才看了看他不算整潔的裡屋和外面衰敗的庭院。

他歎了口氣，示意小椿和清音去門口等待。然後坐在了冬獅郎身邊，拍了拍他的肩膀。

“日番谷隊長，你還好嗎？”

見他輕輕點了點頭，但完全是一副不太好的樣子，浮竹又歎了口氣，緩緩開口說道：

“其實，我可以理解你的感受。”

“海燕當年離開的時候，我也像你如今一樣難過。”

冬獅郎聞言，這才稍稍擡了擡眼，偏過頭去看浮竹。

此時浮竹想起志波海燕，臉上也是一副傷懷的表情，他苦笑着說：“說出來不怕你笑話，其實那時我已經決定要隐退，把隊長的位置讓給海燕。就連隊長羽織，我都已經定做好了。”

“出了那件事後，一直到現在，我都無法将這件隊長羽織丢掉，它到現在還放在我隊長室的角落裡，即使海燕已經離開了這麼多年。”

冬獅郎聽着浮竹開解的話，忽然想起了他和英夏剛剛成為搭檔的那一年。他第一次聽到英夏和他講述她因小椋三席的死而感到愧疚和痛苦的時候，他好像也是如浮竹今天這般模樣開解着她。

那時他對她說，人在别無他法的情況下所做出的決定，都是當下最優的解決方案。無論成功與否，所造成的結果也已經是自己力所能及的範圍内最好的結果了。

當年他言之鑿鑿的話，如今再想起時，卻連自己都無法信奉。

自己盡到最大努力了嗎？眼下的結果真的是最好的結果了嗎？

顯然不是。

一想到英夏是帶着巨大的痛苦和對他的失望而死去的，冬獅郎整個胸腔都漫上了無法言說的苦楚與悲痛。

他沒有盡到最大的努力，如果他知道事情會是這樣的結局，不管是偷偷帶人去救治還是強行劫獄，他願意做任何事來祈求換得一個不一樣的結果。

隻要她還活着。

見冬獅郎的臉上仍是那副無光的神色，浮竹歎了口氣，看着水杯上騰騰升起的水霧，像是過來人般對冬獅郎開解道：“日番谷隊長，你的年紀尚小，任職時間也不過短短幾年，我便倚老賣老多說幾句，希望你不要介意。”

“我們身為護廷隊長，隻要不是自己先一步身死，難免有親近可靠的部下會先行離開。這是我們的必經之路。誠然，我到今天仍舊對海燕的死耿耿于懷，可若是一直沉溺在過去，該怎麼面對眼下身邊的其他部下呢？”

浮竹說到這句的時候偏過頭望了望門外，小椿和清音正一臉嚴肅地為他把着門，遠遠地見浮竹的眼神望向了自己，争先恐後地笑着，朝浮竹猛烈地揮手。

“而且……”浮竹站起來将冬獅郎的房門打開，“日番谷隊長，你有多久沒有打理庭院了啊？”

“我想，星見三席若是還在的話，看到你把她寶貝的庭院照顧成這般模樣，一定會生氣的哦。”

聽到這句話，碧色瞳孔一直灰暗着的冬獅郎眼波終于流轉了起來。他擡頭看了看破破爛爛的院子，因為這段時間的疏忽，大部分植物已經是幹的幹，死的死，不再有往日的那般生機，他賠給英夏的那棵大野芋，這些年來在他們的照料下長得特别高，如今也出現了蔫巴的頹勢。

是啊……英夏會不高興的吧。

她若是看到自己的花草被他照顧成這副德性，搞不好會像他們剛認識的那年一樣大發脾氣，然後狠狠地罵自己一頓。

想到英夏可能會有的表現，冬獅郎緊咬着後槽牙，忍了許久才将那眼淚藏匿。

浮竹隊長說得沒有錯，唯獨除了一句。

志波海燕之于他，與英夏之于冬獅郎，到底是不同的，但具體是哪裡不同，他也說不上來。

不，應該說，是他不敢說。

他很早就知曉，英夏對他來說不僅僅隻是他所親近的部下這麼簡單而已。早在不知道什麼時候，她在他心中就超越了所有人，他會不自覺地在意她的喜與悲，不自覺地尋找她的身影，不自覺地想要了解所有關于她的一切。

他自知自己是個分裂的人，這麼一邊渴望着與她交集，一邊卻又極度地克制着自己的内心。一次次地主動締造着和她的聯系，卻又不敢真正地與她靠近再多一步。

他隻是想着每天能見到她就很好，從未想過這種情緒因何而生。

世人皆知情字難言，每一次他說不出口的心迹，都哽在了在他的望而卻步裡，因他一再的猶豫和僞裝而深藏肺腑。

就這樣一直到了今天。

每每看見英夏時，分明自己是被譽為“百年難得一見”的天之驕子，卻總是會無端生出一種自卑的情緒，腦海中來回想的永遠是，自己好像很矮、卍解也不夠成熟、身為隊長不能對屬下做出這種事、英夏對自己好像沒有什麼特别的感情、眼下不是表露心迹最好的時機……

下一次吧，下一次如果他能看見苗頭，他一定會鼓起勇氣主動拉起她的手……可有些事情等不到更合适的明天。

她最後凝着淚望向他的絕望表情，日日夜夜反複出現，成為了他難醒的夢。可她在夢裡總是不發一語，自那之後，他心裡的那片烏雲滾滾的天空，再也沒有放晴。

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在得到了浮竹隊長開解過後的幾天，冬獅郎強迫自己振作起來，開始認真收拾起了他們的庭院，也是第一次用戶政管理局拿給他的英夏隊舍的鑰匙打開了她的房間。

他推開門進屋，雖然已被刑軍翻得亂七八糟，但屋内滿滿都還是英夏身上的味道，仿佛她還站在自己身邊。

她吃了半袋紮起來的餅幹、四處亂放的頭繩、寫了一半的報告書、更換下來還沒來得及拿去洗的死霸裝、以及起得匆忙完全沒有疊的被子……還有她放在窗台上最顯眼處，他親手給她捏的“甜口仙貝君”。

嘴上說着醜，但她原來一直很珍視他的禮物。

每一幕如此尋常的生活場景映入冬獅郎眼簾，就好像她隻是短暫地出了個門，還沒有回來一樣。

他将窗打開，清新的空氣流通了進來。

收拾掉壞了的食物，将翻亂的東西一一整理好，之後，又花了很長一段時間修整這個庭院。

英夏在哪個盆裡種了什麼花，他都如數家珍，在往返流魂街購置新植物的過程中，他思考着這些盆裡一一對應的都是什麼樣的品種，還需要什麼工具将其種下……在這樣的奔波中，冬獅郎忙碌了起來，緩慢又艱難地從悲恸裡緩過了神。

而時間也從未停止，一場又一場的大雨過後，舊事也漸漸無人提起了。

四季輪回中，隊舍外的銀桂年年落下花雨，可如今沒有人将那些桂花收集起來做成甜湯了。它們落在院中裹住地裡的泥沙，栽種下的植被也都一一生根發芽。冬獅郎費了很多心思，花了很長時間，才讓庭院恢複成從前那般盎然。

可他總覺得哪裡好像少了些什麼，恍然間好像總能看見舊時英夏在庭院裡澆花的身影。他嗅了嗅，空氣中帶着一點潮濕的冷氣。

原來早已不是茉莉盛開的季節了。

（第二卷完）