永瑞二十六年，東宮。

李願倏地從一片混沌的夢中驚醒，張口喊道：“母後，母後！”

榻邊守夜的宮女聽見動靜，瞌睡立馬跑了，掀起床帷問道：“殿下，您怎麼了？”

李願癡癡地從榻上坐起，後背被冷汗浸濕了，瓷白的臉上不知是汗還是淚，在燭火下濕漉漉地閃着光，“……母後呢？”

宮女疑惑不解，卻還是回話道：“天還未亮，皇後娘娘應是在鳳儀宮中安睡，殿下是想見皇後娘娘嗎？”

李願緩慢地眨了眨眼，聞言，一聲不吭地躺了回去，目光直直地望着挂滿錦囊的帳沿。

宮女原是在庭院打理花草的，托人手不足的福，前幾日被調入了内殿，今晚是頭一回給主子守夜。她看出李願的不對勁，又想起近來宮裡似是而非的傳言，不安地咽了咽口水。不敢出聲打擾，但就此退下也覺得不妥，躊躇間，寝殿外的大宮女秋梧帶着一盅湯藥進來了。

秋梧似習慣了自家主子夜裡的折騰，神情如常地對宮女道：“你下去吧，今晚我來守。”

宮女松了一口氣，應諾後，忙不疊退下了。

待寝殿的門合上後，秋梧悄步來到榻邊，聲音輕柔地哄着榻上的女子，“殿下，奴婢讓人熬了安神湯，您喝一些好嗎？”

李願的視線半晌才移向秋梧，認出她是自己的貼身侍女後，語氣毫無起伏地問道：“你也死了？孤記得你在宮外還有兄嫂，他們會來給你收屍嗎？”

秋梧起初聽到這番話時，以為是自己哪裡犯了忌諱，惹得李願要殺她。後來才曉得，李願這是被夢魇住了，分不清虛實，說的話也是轉頭就忘。她一顆懸着的心這才慢慢落了回去。

但沒過多久，不隻是她，整座皇宮上上下下的人，心都提了起來。

隻因，李願這一夢恍若丢了神智，不僅不識年月，不知饑渴，還開始胡言亂語，多次聲稱自己已經死了。

太醫院裡幾乎每位太醫都來瞧過，各種各樣的藥方開了厚厚一疊，不但沒用，反而讓李願越吃越消瘦。于是，依佟皇後的意思，和尚道士也輪番以祈福為名被召進宮，念經打坐，擺陣施法，東宮被煙熏火燎了整整七日，依舊不見成效。

漸漸的，皇太女患有癫疾，弘德帝打算廢儲另立的消息在京城裡傳開了。

作為東宮的大宮女，秋梧自然清楚自家主子并沒有到世人編排的“瘋癫不治”的地步。李願病後，雖然時常發愣，言辭怪異，但與其說話時，三句話裡也能應上兩句。在秋梧看來，太女殿下不過是因精神不濟稍稍變了性情罷了。

想當初，人人都誇贊李願仁厚有禮，舉止端莊，而如今，竟在她病弱時争先嘲諷譏笑，恨不得立即将她從皇太女的位置上拽下來。秋梧每每想到這，又是憤恨又是心酸。

“殿下，喝一點吧，您整夜整夜的不閉眼，身子如何能熬得住？”秋梧扶着李願坐起來，将盅裡的湯水盛到小碗裡，吹涼後才遞到李願手裡。

李願并不抗拒濃重的草藥味，或者說如今的她壓根嘗不出味道是苦是甜。看着秋梧又盛了一碗，并當着她的面喝下後，她也昂首将湯藥飲盡了。而後看也不看藥盅旁的蜜餞，隻繼續盯着床帳上塞滿符紙的錦囊出神。

秋梧默默歎息，在李願的肩上披了條薄毯，自個坐在腳踏邊陪着。

微弱的燭火時而跳動，在層層疊疊的帳幔間照出了深淺不明的光影。

李願就坐在昏暗的陰影裡，一動不動，連呼吸也輕微若無。隐于黑暗中的面容失了往日的靈韻，恍如一隻精心雕刻的木偶，好看卻了無生機。

幾日後，冬末的除夕宴。

皇太女在向弘德帝與佟皇後敬了一杯酒後，就因身子不适，提前告退了。

朱雀殿内前來赴宴的皇室宗親與文武百官，不少都盯着右首空出的席位若有所思。

顧玉山的位置離空席不遠，他獻了禮，又說了長篇大論的吉祥話後，就開始自斟自飲，不覺間灌下了大半壺酒。

後邊的黃詹事看見這一幕，借着勸酒湊近，明明是站着，腰卻彎得比坐着的顧玉山都低，“顧大人，今日是佳節，為何愁眉不展啊？”

顧玉山酒量雖好，但貪杯之後，難免也想一吐心中的憋悶，冷哼了一聲道：“還不是為了兒女債。古往今來，都說兒女是讨債來的，而今一看，還真不假。”

黃詹事眼珠子轉了轉，捧着笑道：“顧大人這話倒讓下官汗顔了。全京城都知道，大人的兩位公子德才兼備，千金更是才貌雙全，京城哪戶人家不羨慕大人您呐。”