正月初八，祭天求福，為大吉之日。

弘德帝親率朝臣與皇室宗親自北晖門而出，前往京郊設壇祈福。

天才剛亮，闊二百餘步的禦街上，就已見殿前司數千兵衛沿途開道，嚴禁行人往來。至巳時，皇宮傳出鐘鼓鳴響三聲，由武将護持，十二雲騎拱衛的帝王鹵薄，終于緩緩而來。車乘相銜，旌旗招展，鼓樂聲幾乎傳遍了整座皇城。

銮駕之後就是皇太女的金辂，飾金的車架四馬同驅，深青華蓋，朱紅梁脊，前後簇擁着東宮屬官、翊衛與執幡執扇的十多名内侍。

顧妙冉一大早就在隔了兩條街的豐樂酒樓裡等着，她特意讓掌櫃留出了三樓朝北的雅間，倚着窗口，就能望見長長的儀仗與飄動的幡旗。

因為顧玉山那一番話，顧妙冉望向儲君車乘的視線就沒挪開過。雖瞧不見車内的人，卻不妨她想起聖壽節入宮時，瞥見的立于禦座下的纖細身影。

皇太女李允慈，是大梁皇後唯一的親生女。顧妙冉一門心思鑽營入宮，自然也打聽過不少與其有關的消息。據傳，李允慈出生前，佟皇後曾三次夢見鳳引九雛，白鹿出洞。誕生那日，更有天降祥瑞，金雲聚于皇宮三日才散。

顧妙冉比李允慈晚出生兩年，沒有親眼目睹，不知所謂祥瑞是真是假。不過大梁百姓倒是堅信不疑，認為是上蒼庇佑大梁，特意讓帝星降世，賜福于萬千百姓。所以，李允慈在民間的威望絲毫不亞于弘德帝。

李允慈六歲時，被弘德帝冊立為儲君，遷入東宮。也是同年，弘德帝不再允許除儲君之外的皇子皇女插手朝政。因此，已經入朝參政的幾位王爺公主全部被迫賦閑了。

在顧妙冉看來，這位皇太女的地位十分穩固。在外有百姓愛戴，在内得群臣贊譽，又有仁厚慧敏之名。往後，必然是一位留名青史的好皇帝。

隻可惜，如今卻被她和她爹盯上了。

她進宮一事若是謀成，皇太女身邊就多了一位“妖妃預備役”，無異于白紙沾墨，明珠生瑕呀。

顧妙冉為數不多的良心隐隐冒頭，一瞥系統，又被高飄的積分欠款壓了回去。

太女殿下，救人一命，勝造七級浮屠，您就當我是您坦蕩人生路上的一塊小絆腳石，大步邁過去就好。

“小絆腳石”還不知道，她那過度寵溺女兒的尚書爹，作為一塊更大的絆腳石，已經開始算計皇太女了。

京郊祭天的天壇有九九八十一階玉階，玉階之上為祈天殿。皇帝入殿對神牌及其先祖配位上香獻禮後，便輪到了儲君上前叩拜。

案邊等候的小道士取了三柱香，以香燭點燃後，畢恭畢敬地遞到了李願的手裡。

李願舉着香，在蒲團上跪下，俯身剛要叩拜時，香忽然滅了。

當着諸神與列位先祖，和殿外文武百官的面，三柱線香無風而滅，一點火星子都瞧不見。

遞香的小道士當即愣住了，被李願平靜的目光掃了一眼後，才頂着一頭冷汗，拿回了滅掉的香。他回到案前，抖着手取了新香，這一次他格外仔細地将香燃透了，香頭都燒着小簇的火苗後，才回身交給李願。

然而，燒得正旺的香，到了李願手裡，又一次熄滅了。

所有人的目光都落在了李願和小道士的身上，而後者直接承受不住跪了下去，額頭抵着地磚，不敢起身。

李願的眸色微沉，神情卻還是溫和的。她親手将小道士扶起，安撫道：“無事，再去換香吧。”

小道士磕頭告罪後，又戰戰兢兢地取了香，第三次遞到了李願的手上。他凝神屏息，心裡默念着三清道祖保佑，眼睛一眨不眨地盯着線香。可不幸的是，這回的香不僅滅了，甚至還有一支從中間斷成了兩截。

祭天的香連滅三次，祈天殿内一片寂靜，殿外則響起了噪雜喧嚣的議論聲。負責祭天事務祈天殿掌祀及禮部官員跪倒一片，連弘德帝都冷了臉色，雷霆君威壓得衆人不敢喘息。

眼看這番變故，就要誤了祭天的時辰，大梁的國師玉源道長及時站出來解了圍。他一邊燃香，一邊故作高深地解釋道：“三香抵三災，災厄既過，太女殿下心性更明矣。”

語罷，将他點燃的三柱香呈送至李願面前，李願執香叩拜，終于沒再發生香滅或折斷的意外了。最後，又由玉源道長将香插入了銅鼎中，完成了儲君進禮的步驟。

上完香後，李願退回列伍前，垂下的眼睫遮去了眼底的情緒，聽着漸起的奏樂獻舞之聲，若有所思。

香滅自然是兇兆，要麼是神佛不受，要麼便是她的心不誠。在有心人的眼裡，不論是哪個緣由，都是她不容辯解的罪責，值得大做文章。

可她卻不記得前世有這一遭。前塵記憶雖已逐漸模糊，可祭天三次香滅，并非尋常小事，她理應有些印象的。

她擡頭打量起握着拂塵，一副世外高人狀的玉源道長。心裡沒有對他出言相助的感激，而是思忖着，此人與今日之事有無幹系？