佟晁為将時，手裡除了交州的兵馬外，還養了一隊數百人的暗衛。一方面是為保衛主帥與幾位參将的安全，另一方面也是為了探聽消息，使他遠在交州，依然能對京城的情形了如指掌。

他通過暗衛給當時還在皇子府的弘德帝傳遞過不少書信，弘德帝于是也知道了這批暗衛的存在。

後來他遞還了兵權，暗衛卻沒有遣散，而是繼續隐秘地培養着。

佟晁清楚當他不再領兵後，國公府的榮辱就系在佟皇後與李願身上了。他擔心弘德帝膝下子女衆多，李願又太過年幼，太女的位子會坐不穩。是以，在李願入朝聽政後，就将苦心培養的暗衛交到了李願的手裡，讓她當作自己人使。

且未免帝王對皇太女與國公府起疑心，此事佟晁還以奏折呈送到弘德帝面前過了明路。至今猶有一份名單存在禦前。

而這些暗衛，說好聽些是國公府送的護衛仆從，實際上就是私兵。數量雖比不得東宮翊衛、親衛之多，卻一個比一個忠誠。

如今，佟晁雖成日在國公府裡養病，卻不代表他耳目閉塞。那批暗衛的動向，他這位舊主甚至比宮闱内的李願還更明了。

他所提到的佟槿正是李願選中的暗衛首領，并幾個得力的，一起賜了“佟”姓。

不久前，佟槿帶了人手去了西涼，過了涼州關隘後就斷了音訊，連半張信紙都不曾再傳回來。

佟晁不想去揣測李願的目的，但今日難得與李願有說話的機會，便還是忍不住提醒了幾句，“涼州是崔化弼掌兵，這陣子崔家的事鬧得不小。聽聞殿下在朝上為崔家求情，若是私底下又與崔化弼接觸來往，隻怕會使陛下不悅啊。”帝王再偏愛她，也不會允許儲君與邊将結黨的。

李願并不意外佟晁的話，也沒想要瞞他，“外祖父放心，我并無拉攏崔侯的打算。佟槿的去向，也定然不會讓旁人知曉。”崔化弼的下場已定，她費心拉攏一個必死之人做什麼。她派人去西涼，隻是為給自己早做準備罷了。

佟晁見她心有城府，就不再多嘴了。

而佟老夫人許是心底生了埋怨，直到李願要走時，也沒再回來，隻派了跟前的大丫鬟送她到了二門。

回宮後，李願自覺去向弘德帝請罪了，用的是佟皇後那番“比武”的說辭，連追出宮去也是因為在鳳儀宮裡沒較出高低。

弘德帝聽了如此拙劣的借口，不怒反笑，還道：“練武能強身健體，這是好事。隻是你貿然出宮，實在讓你母後擔心。這樣吧，朕再為你挑個教授武藝的太傅，你就莫去打擾你那表弟了。”

一位太傅而已，李願沒放在心上，随口應下了。

隔天，她就在長信殿裡見到了奉命而來的國師玉源，也就是東宮新來的校武太傅。

領了職的玉源換下了道袍，穿着一身窄袖短褐立在堂下，行的還是俗家禮。

李願冷冷地打量着他，“孤竟不知國師還會拳腳功夫？”

玉源不慌不忙地答道：“小道不才，隻有練體術與幾式劍法還算精通，能助殿下強體健魄，故而，陛下才讓小道恬居太傅一職。殿下，不知小道何日開始授課呢？”

不提她引出的佛道之争，也不解釋他對佟皇後那番“八字命數”的胡言亂語，仿佛真的隻是來東宮做武夫的。

李願轉身就走，隻留下短短一句：“改天吧。”

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顧妙冉在大相國寺裡住了幾天，既沒遇到皇太女，也不見了想要交好的陶姓姑娘。而後，連無相和尚也遠行講經去了，每日與她解悶的隻剩下一個魏荇。

她耐性不足，心裡又計較着選婿的事，沒多久就帶着丫鬟搬回了府裡。

臨近春闱，顧玉山忙得不見人影，其他幾個姨娘又大門不出二門不邁。她在府裡轉了好幾圈，居然找不到一個能商量的人。

在這早春的時節，她愣是快急上火了。

顧妙冉坐立難安的模樣，身邊的丫鬟自然也看在眼裡。采雲特意吩咐廚房熬了薏仁綠豆湯，不敢讓顧妙冉多喝，隻用白釉荷葉碗盛了半碗來，讓她清清熱燥。

顧妙冉坐在攬翠院正廂的門廊下，正看着院子裡擺滿的桌椅木幾。四角方桌、三足圓木，梨木八仙，黑漆半月……不拘什麼樣式，或大或小，或高或矮，全被搬了出來。因院子空地不夠大，有的木桌還擺到院外的石徑和亭子裡去了。

而顧府裡聽過顧妙冉講課的丫鬟小厮們，此刻就各選了位置，手抓炭筆，對着方榜上的題與每人一頁的絹紙苦思，時不時埋頭動筆。