今年的暑氣來得早，雖說才剛到六月，但日間的陽光已然有些灼人了。

弘德帝晚間到鳳儀宮用膳時，便提到了去行宮避暑一事。

他将才到膝蓋高的皇孫抱至腿上，勺過一勺酪漿，作勢要喂。可年紀尚小，又被齊王府養得怯弱怕生的皇孫，隻多看了幾眼弘德帝威嚴的眉目，便被吓哭了。

看着懷裡哭的上氣不接下氣的孩童，弘德帝擺了擺手，皺着眉讓奶嬷嬷将其抱了下去。

“不似常勖剛強，與朕也不親近。”帝王淡淡地評價着，卻看不出有半點失望或沮喪之意，與随手逗弄貓狗無異。

佟皇後垂下眼，隻當沒看見這一幕，将話引回避暑行宮一事，“允慈的婚事将近，陛下在此時離宮怕是不妥吧？”

弘德帝卻笑道：“放心，朕還能委屈了允慈？此行隻十五日，未到大婚之際朕便回宮了。趁此機會，也讓朕瞧瞧允慈可有監國之能。”

這話一說，佟皇後自然不好再勸，便問道：“陛下此行可是要淑妃相随？”她要留在宮裡準備李願的婚事，不好離宮。而其他後妃中，抛開最得寵的賢妃不提，便是淑妃較得聖心了。

哪料弘德帝才因瑞河公主的事發過脾氣，當然也遷怒到了淑妃這個做母妃的身上，想都不想就道：“還是賢妃吧。”

佟皇後笑臉微僵，“也好，賢妃心細，有她陪伴陛下左右，臣妾便可放心了。”

用完膳後，帝王的儀駕離開了鳳儀宮。佟皇後送了兩步便回了後殿，過了一會兒，宮女來禀，道聖駕是往賢妃的宮裡去了。

佟皇後不意外，也不再有年輕時的妒恨。

對她這位皇後而言，皇太女、鳳印金冊甚至她的娘家，都比帝王的恩寵重要。隻是，在這後宮裡，弘德帝可以寵愛很多女人，卻不能隻寵愛一個女人。

眼見後宮妃嫔漸漸都上了年歲，賢妃卻依然盛寵不衰，連帶着她生育的六皇女還處心積慮地住在宮裡，佟皇後便愈加忌憚上了。

賢妃再貌美，難道能敵過歲月摧殘？避暑行宮裡，最不缺的就是年輕水嫩的女子。

思忖過後，佟皇後叫來身旁的大宮女低語了幾句，還特意叮囑她選人時不拘是何出身、品性，唯獨重要的是容貌好。

宮女也不多問，當即就去挑人了。

在顧妙冉最後一份罰抄的禮書送入宮的當天，帝王帶領着幾位親信大臣、後宮嫔妃、十二雲騎與殿前司數千人馬，前往距京百裡的清泰行宮避暑，留皇太女與左右二相監國。

李願在城樓上目送浩浩蕩蕩的隊伍遠去，身邊站着右相周湘。

“國師也在列伍之中。”周湘望着遠處，輕聲道：“皇上這般崇信道術，于大梁而言，弊大于利啊。”

李願笑了下。旁人不知，她卻是清楚的。不該說是玉源也在此去一行之中，而是，若非玉源刻意煽動，弘德帝根本不會在六月離京。

能讓聖駕出京，那玉源想來是真把那位一百餘歲的老道士請出山了。

李願雖經曆生死，重活了一回，可她并不推崇神仙鬼怪與長壽長生之說。

不論玉源與那老道士有何本事，在她眼中，也不過以蠱惑帝王來謀取私權的小人。隻是，現今帝王生了貪念，沒了玉源，也還是會有下一個國師。所以李願再不喜，也沒多作理會。

“帝王并非聖賢，所以才需老師這樣的朝臣時常諷谏。”李願語氣和緩，“不過，如今還不是時候。”

周湘歎息，看向李願時目光又驟然柔和，“殿下與以往相比，沉穩了許多。”

李願笑了笑，與周湘前後走過刻印着層層疊疊刀槍痕迹的城垛。

當手掌搭在灰暗色的石面上時，腕間的碧玺手串滑落而下，貼在了她的手背上。

“老師。”李願眯起眼眸，難得吐露心思，“孤欲遣齊王往涼州守疆。”

周湘一驚，看向身後與左右，這才發現一幹侍從與翊衛早早便停在了十步開外。

她頗不贊同地勸阻道，“殿下，皇上曾有明旨，除儲君之外，其餘皇嗣不得幹政啊……”齊王要是掌了兵，不僅是違抗了聖旨，更壞了皇太女“獨一份”的規矩。

李願卻不甚在意，她道：“父皇這一去就是半月，待聖駕回京，齊王已到涼州了。”涼州形勢緊要，大可先斬後奏。若李常勖有幾分能耐，能在被聖旨召回前立下戰功，自然也就萬事大吉了。

何況，弘德帝久久未定下涼州領将，未必沒有起用齊王的打算。