栯桑。

白燼默念，他要去哪裡，他要去看一看屬于顧雲間的結局。

離開停留四年的邊疆，他重新回到中原土地。行進路上，他看着地圖，突然有些感慨，繞了遠路，想回一趟自己生長的小鎮。

時隔多年，重回故土，白燼也不禁産生幾分懷念之情。

小鎮外有一條又長又寬的河流，他從來不知道這條河的源頭是哪裡，也不知道它會流向何處，兒時的他從未想過這個問題，而現在，他沒那麼多時間去想。

河上有一座石橋，來往的人都要經過這裡，這麼多年，這座橋似乎沒有變過，白燼還記得小時候每年枯水的季節，他都會和幼時的玩伴一起爬到橋下，橋下的淺水潭裡有大片的蝌蚪，還有小魚和透明的小蝦，他以為自己已經忘了，可走上石橋時，他還是能自然地想起，他還記得玩伴的名字，卻怎麼也想不起他們的模樣。

時辰尚早，鎮中的小集市還很熱鬧，這裡總是這樣，天不亮便有小販在集市上擺好攤子，販賣自家的蔬果家禽和一些手工品，等到了正午，人們就會收拾好物品回家，好繼續自家的活計，好像約定俗成的規矩，日複一日。

路邊有一農婦在買幾隻幼兔，白燼猶豫片刻，下馬走到攤前，農婦立馬上前招呼客人，賣力地說着，好讓客人買下。

白燼不為所動，他蹲下摸了摸小兔子柔順的耳朵和毛發，然後站起身搖搖頭走開。

他是個漂泊無所居的浪子，這些東西對于他來說不是必須品，他也不太會照顧這樣的小東西，印象中倒是母親很喜歡養這些小動物，兒時家裡就養過幾隻小兔子，白的，黑的，花的，母親為了逗他，給每一隻小兔都取了名字，每天傍晚他就陪母親一起去田邊給小兔割草。

小兔長得很快，沒幾個月就變成了大兔子，父親約了幾個好友，從圍欄裡抓出最大的那隻，用繩子綁住後腳倒挂在一棵老樹上。

他知道大人們在做什麼，可他一句話也不敢說，隻是膽怯地站在牆角，旁觀他們的忙碌。

刀子不太鋒利，父親割了好幾下才将兔子腳趾間的動脈割斷，血像線般噴出，兔子奮力做着最後的掙紮，白燼第一次聽到兔子的叫聲，吱吱喳喳，很尖銳。

被血濺到的大人們都在罵罵咧咧地笑着，可白燼哭了，沒有發出一點兒聲音，沒有人發現。

他是懦弱的，當拎着放完血的兔子的大人們準備回家時，他已經擦幹了眼淚。兔子的血稀稀落落滴了一路，他走在後面，默不作聲地避開。

這世間有太多的無可奈何，即使他懇求父親也不會改變這隻兔子的命運，父親隻會說，這不過是一隻畜牲，養來便是為了吃的。所以他便連自己小小的訴求也不敢說出口。

從那以後，他在也沒同情過那些注定會被宰殺的家禽。

在錯綜複雜的小巷中走了很久，白燼總算找到記憶中同父母一起生活的舊屋，青黑色的瓦頂已經塌陷，歪歪斜斜的木門上還挂着鎖，鏽蝕得不成樣子。屋檐上挂了白色的蛛絲，雜草叢生。

說來奇怪，常年無人居住的房子确實更容易倒塌，他曾聽老人說過，是因為屋子沒有了“人氣”。

一劍削斷門上的鎖，白燼試着推開門，吱呀一聲，搖搖欲墜的門倒在後面的雜草叢中，揚起一陣灰塵。

白燼皺着眉後退幾步，待灰塵散去才小心走進去，門後着實沒多少能落腳的地方，破碎的瓦片，掉落的房梁，白燼踩着野草往裡面走，停在院中，正對面是堂屋，主梁已經斷開，牆壁倒了大半，一覽無遺。

母親病逝後便是停棺在那裡。

母親病了許多年，家中并沒有多餘的銀錢來支持母親日日買藥，于是斷斷續續，久病難醫，母親最終病死家中。那時他十歲，是家中唯一的孩子，作為孝子，他幾乎一整天都跪在母親棺前，一連七日。

有不少遠親近鄰前來吊唁母親，有的他認識，有的不認識，有悲歎母親一生委屈艱苦的，也有顧着和父親閑聊的，一位陌生的婦人突然過來抱住白燼，一邊安慰他，一邊哭着惋惜母親的早逝與半生艱辛。

白燼沉默地聽着，一滴淚也流不出來，他理解不了她們為什麼那麼悲傷，他不明白她們究竟感受到了什麼。母親生前因為病痛已經骨瘦如柴，他并不覺得母親就此解脫是件壞事。他看了一眼遠處的父親，他不知和友人談論起什麼趣事，神色輕松。

深夜，他自己一人躺在床上看着頭頂的漆黑，突然覺得很悲傷。死去的人是他的母親，是這個世上他本該最依賴的人，可他感受不到任何的悲痛，他猛然發現，他的情感好像永遠的丢失了一塊，不知是天生如此還是後天使然，他幾乎不會對任何人的死去感到悲痛難忍，哪怕這個人是他的親生母親。

他很難過，不是為了母親，而是為了不會因為母親離世而悲泣的自己。

或許是終于發現原因所在，白燼愈發覺得自己難以融入人群，他本就因少言寡語，常被其他孩子所忽視，如今他更加懷疑，自己是否有異于他人，願意同他一起玩的孩子越來越少，他漸漸習慣了獨來獨往。

他不明白到底哪裡出了問題，也不知道如何解決，他不敢和父親訴說自己的不解，他不知道得到的會是一個敷衍的答案，或是一頓謾罵，他不敢去試。

第二年，父親上山砍柴摔斷了腿，沒幾天便随母親去了，他的第一反應不是悲痛，而是不知所措，不知道該如何料理父親的後事。

他敲開鄰居家的門，對來開門的人說，我爹死了。

面無表情。

随便轉了轉，白燼走出倒塌的破屋，沿着小路，爬上後山，他的父母埋在哪裡。

途中，他買了一些紙錢祭品，倒也不是愧疚，他沒有那樣的感覺，隻是覺得應該去做。

他就像一個空心的人偶，很多時候連自己也難以分清自己的所做所為有多少是出于真心，又有多少不過是來自對“應該這樣去做”的模仿。

祭拜完父母，他離開小鎮，重新踏上前往栯桑的路。

父親去世的那年，天地幹旱，收成不好，可官府絲毫沒有減稅的意思，他這樣的孩子沒幾個人願意收留，他寄住在一位相熟的親戚家，開春時，他被鎮上的無賴綁去賣與鄰村做菜人。

肉鋪的老闆将他拴在鋪前的柱子上，他很怕，想逃，卻掙脫不開繩子，想求救，卻被肉鋪老闆嫌煩綁住了嘴。肉鋪老闆用磨好的刀指着他沖來賣肉的人說：“新鮮的肉嘞，又嫩又好，你要哪塊？我馬上給你割！”

他和那些家禽，其實沒有分别，或許所有人都沒有分别。

他有些麻木，看着那把泛着冷光的刀，卻始終哭不出來。

一個衣着幹淨的少年擠進來，和周圍面黃肌瘦的人有着雲泥之别，他有些着急，生怕晚了一步肉鋪老闆就會立刻給這個還活着的小孩放放血，他高聲喊：“不許割！我全要了，多少錢？”

少年豪爽地掏出一張銀票塞入老闆手中，也不要他找餘下的錢，快速解開繩子，将小孩抱進懷中匆忙離開。

待走遠，那個少年笑着對他說：“我姓顧，名雲間，你叫什麼名字？”

年幼的白燼看着他，愣了很久，控制不住抽泣起來，後來索性越哭越大聲，少年有些不知所措，想來想去，不太習慣地将他抱在懷中，模仿着娘親曾經哄自己的樣子，輕輕拍着他的後背，笨拙地安慰道：“好了，沒事了……”

待他終于平靜了些，少年牽着他的手，一邊走一邊問：“你家在何處？我送你回去可好？”

白燼低着頭，用力搖了搖。

少年的顧雲間歎息，或許是想到即便送他回去，以後他也可能再次被賣與他人，成為菜人或者其他，顧雲間停下腳步，認真地問：“那你願意跟我走嗎？我替你詢問師傅，可願收你為徒，若他不願，你也可以随我住下，幫忙做些雜活，我想師傅不會介意的。”

白燼擡頭看着他，點頭。

顧雲間笑了笑，握緊他的手，道：“别怕，以後我會保護你的。”

栯桑很遠，鄰近渌州，也是，那是顧雲間戰敗的地方，不知他在敗軍中如何活下來的，輾轉到了栯桑，最終死在那裡。

白燼并不着急，他沒有什麼必須要做的事情，一路上走走停停，自在逍遙。隻是有時候忍不住會想，邵洺現在在做些什麼？他是個不甘寂寞的人，身邊總是圍繞着各樣的人，各種的事，想來也不會無聊。

離渌州愈發近了，白燼走進徐江城，這裡是前往渌州的必經之地，城内有一座東嶽廟，就建在路邊，廟宇不大，卻香火鼎盛。

白燼是第一次來徐江城，可他卻在人群中一眼便認出一位故人。時隔多月，他再次見到了邵洺，他沒在京城，卻跑來這偏遠之地，不知何故。

邵洺站在廟門前，仰首看着門兩旁栩栩如生的黑白無常塑像，黑白無常青面獠牙，審視着每一個進入東嶽廟的人，邵洺收回視線，似乎想往裡走。他人都是來拜神的，手裡拿着香紙，可邵洺什麼也沒帶，兩袖清風。

潇潇沒在他身邊，他似乎是獨自一人。

白燼停在原地猶豫不決，是邵洺回頭時先看到了他，邵洺輕輕笑着，等白燼過去。

他猶豫得太久，錯過了離開的時機。白燼走過去，邵洺先開口：“好久不見，真是巧。”

白燼不明白，為什麼他能像什麼也不曾發生過一樣，如此自然，可白燼已經不敢再信所謂的巧合了。

“你這樣的人也敢進東嶽廟？”白燼淡淡地說。跨進廟門，兩旁塑的不是尋常仙家，而是十八層煉獄和十殿閻羅，主殿中，威嚴的東嶽帝君正襟危坐。

邵洺輕笑：“有何不敢？我又沒做什麼昧了良心的事。”

“隻怕你的良心早被狗吃了。”白燼大步往前走，語氣中沒有任何情緒。