無人知曉他是何時到來的。

他轉瞬間出現，又像流星劃過般消失，隻留下長長的拖尾掃過夜空，帶來黎明的前兆。有人曾向那人同行已久的朋友打探起這個故事，最終隻得到模棱兩可的答案。

“那家夥啊......”

科爾頓想想他們的初遇，覺得彼時稚嫩的自己可能把能想到的罵人話語都給貼在銀枝身上了———

固執、蠢笨、浮誇......

“我覺得有點刺眼。”

科爾頓想了想，覺得這個詞最符合當時的感受———一顆看不清臉的煤球遇見了連頭發都閃閃發光的騎士，就好比深海的魚類第一次觸摸陽光，下意識地想要排斥那點溫度。

一切故事開始于那次初遇。

科爾頓背着沉重的框子，上面裝着比他大了快一倍的礦石堆，他劇烈地喘息，汗水淌過臉上的黑泥，滑落到人中出，帶來一陣難忍的癢意。

他要是伸手擦，那重量就能從他扶着肩帶的手再分一部分到他背上，然後，鞭笞、責罵、失蹤的食物、處理不了而發炎的傷口就會随着這個舉動到來。

啪嗒———

耳邊似乎傳來幻覺般的響聲。

[啊......]

科爾頓意識不清地看了眼背後，才發現摔倒的原來不是自己，而是另一個骨瘦如柴的中年人———正經曆着他剛剛所設想的一切酷刑，連哭嚎的力氣都不再有，閉上眼睛，如蜷縮的蝙蝠一樣，逐漸失去聲息。

他或許該憐憫的。

可他自己也過着這樣的生活。

科爾頓沉默地轉過頭，視若無睹。

此處是一個小小的礦地，收容着不少奴隸。周邊不是什麼幹淨的樣子，連礦道裡都隻有幾塊松散的木頭撐着，奴隸們為了一口飯努力工作，繁衍生育，然後再帶出下一代奴隸，面對着連生存都無法選擇的未來。

科爾頓也是如此，但他有一個小小的願望。

背過這一筐，今天上午的工作就結束了。

他的住處在一個風吹就能倒的小棚子裡。

科爾頓回到這裡，攥緊今天分下來的半塊黑面包，塞入口中，硌人牙齒的沙礫在喉嚨裡一陣陣摩擦，卻也讓尖叫的胃部平靜下來。

“什麼時候......才能離開呢？”

科爾頓呢喃出聲。

“嗯？”

一道輕輕的氣音從科爾頓身邊傳來，驚得他連連後退，在即将摔倒時，似乎有一道閃亮的銀光在他眼前劃過———是一個一雙覆蓋着銀色盔甲的手，将他扶住。

科爾頓下意識擡起頭。

他忍不住伸手擋眼睛。

“你知道這裡是哪裡嗎？”

銀枝見他坐穩，便也收回手來。

他有些好奇地四處觀望，在銀河漫遊許久之後，他又一次踏上了一個新的星球去宣傳自己的教義，卻不想見到如此景象。

如此血腥、荒蕪，卻存在着文明。

銀枝轉頭看向自己剛剛扶住的孩子———瘦弱到皮膚都貼着骨頭，身上沒有什麼好皮肉，眼中滿是對他的警惕與好奇。

[未被環境淹沒的生命力，真是耀眼而美麗。]

科爾頓見眼前的怪人沒想對他做什麼，膽子也逐漸大了起來，他依據銀枝渾身上下的裝扮笃定了他是個不知名的貴族老爺，又從對方剛剛的行為中，看出了那一絲絲的善心———

他的心髒開始劇烈跳動。

“這裡......是霍利斯家的礦場。”

似乎是許久沒說話的緣故，科爾頓的聲音帶着一些嘶啞，但他看見銀枝鼓勵的目光，便咽了口唾沫，繼續說下去。

“......您想去哪裡，老爺，我可以給你帶路。”

他真想讓這位不知疾苦的貴族與那跋扈的家夥們起矛盾，要是鬧個兩敗俱傷，就能給他個空子逃出去了，或者還能趁機撈一些财物———銀枝身上的東西看起來可是非常值錢。

“好吧，請帶我去。”

這句話落下後，科爾頓的打算就成了一半。

他的腦内翻湧着興奮，一次次激得他臉紅，還好積累已久的泥灰覆蓋在他臉上，為他那點破綻打了掩護，讓他成功将銀枝領到這裡。

銀枝常年挂着的笑意，在看見周圍的景象後落了下來。

如此......醜陋。

人的貪欲總是随着權利與地位生長，又在一日日壓抑中極速增殖，常年被驅趕的人坐上了足以奴役他人的位置，就變本加厲地效仿着自己記憶中的酷刑。

于是，銀枝打算先治标。

一切都發生得太快。

似乎隻是科爾頓走神了一下，那場争執就在銀枝壓倒性的實力下取得勝利，耳邊傳來呼嘯的人聲，對外界仍抱有期待的人湧了出去。

［這是在做夢嗎？］

科爾頓震驚地掐住自己的手，陣陣痛感告訴他現在所發生的一切都是現實。