真是說什麼來什麼。
衛绮懷吓了一跳，連忙把她扶好：“小北姑娘，何須如此大禮。”
“是我自欺欺人在先。”小北低着頭，眼中升起了霧氣，卻強忍着哽咽，“仙師早已心知肚明，卻還是同我演戲，真是……”
衛绮懷：“你知道她是妖？何時發現的？”
“雖說此前确實心有懷疑，畢竟阿離實在太了解我了……但我一直不敢多想。”小北歎道，“不過經過方才那麼一鬧，我若是還能一無所知，那就是傻子了。”
聽到她親口承認，黑貓不自覺地炸起了毛，輕着步子落到她腳邊，急促不安地來回轉圈，卻低落地垂着腦袋，似乎在下意識等待發落。
“我知道它是妖。”小北蹲下，将它一把攬進懷裡，對上那雙情緒複雜的碧綠眼珠，慘然一笑，泣不成聲，“可是，管它是妖還是别的什麼東西，它都是我從小到大的……唯一一個夥伴了。”
她說罷，也沉默地低着頭，像是同樣在等待發落。
黑貓呆愣地望着她，眼睛一眨不眨，喉嚨裡滾動着嘶啞的回應，可是最後什麼也沒有說出口。
它喃喃道：“對不起，小北。”
小北卻說：“是我對不住你，阿離。”
“是我偷了鄉親們的東西，是我給你帶來了這些麻煩，讓你受人非議。”黑貓反複地道歉，明明是妖，卻好像在此刻無師自通了世間人情，“……對不起，小北，對不起。”
“是我的錯。”聞言小北摟得更緊了，将自己濕潤的臉深埋在它頸邊，一時間情難自抑，悶聲道，“我明知你以往夜裡都帶我去鎮上為我治病，卻一直裝聾作啞，不敢去想你的錢究竟是哪裡來的。”
“如若我能給你更好的日子、如若我能托生在一個富貴人家、如若我并非這副身子骨，你便不會如此辛苦了……”
“咳。”眼見着該交代的都交代了，正好省了力氣追問，衛绮懷便清了清嗓子，狠狠心打斷了她們，“小北姑娘，我們雖是修士，卻也沒有見着一個妖就抓一個的規矩。你大可寬心。”
小北臉上淚痕未幹，聽見這番話還有些怔忪，不知該說什麼，直到黑貓拂去她腮邊的淚珠，她才驚覺自己的失态，胡亂抹掉臉上的痕迹，再匆忙起身，又要道謝。
秦紹衣擡手架住了她，笑道：“小北姑娘，女兒膝下有黃金，雖說你這不算實打實的拜，不過受多了這等大禮，可是會折我們的壽的。”
她這副表情配着這句話，相當有效地唬住了小北。
趁着小北手足無措的空當，衛绮懷做了個簡單的總結：“所以村子裡丢東西的事是阿離做的，目的就是為了給小北姑娘你買藥？包括村裡貓狗經常半夜失蹤的事兒，也是因為同族相吸？”
說到這個，阿離無可奈何地擡起腿撓了撓下巴：“什麼同族相吸？它們就是喜歡追着我跑而已，偏巧我又隻能在夜裡化形。”
你靈氣多自然是追着你跑了。
“那就是同族相吸。看來你們村子風水不錯，是個貓貓狗狗都能染上點兒靈氣。”衛绮懷點頭，“既然如此，我就沒什麼可說的了，你們好好過日子吧。隻是阿離，你是隻貓妖，力氣也不小，分明能做正經的行當，此後若是修煉出完整的人形，可必須去賺錢還給鄉親——尤其是劉四娘她家那個平安符，是玉的，你若是典當出去了，可要早日贖回來。”
“那是自然……”黑貓本來正在乖乖附和她，可是聽見衛绮懷話說到一半，它忽然耳朵一動，睜開眼瞧她，一臉莫名其妙，“等等，什麼平安符？我沒有拿那個平安符。”
衛绮懷：“不是你？”
“玉，你這不是說了嗎，那是玉的啊。”阿離惱怒道，仿佛對方的質疑是相當瞧不起她的道德水準，“那麼容易碎的東西，我拿了做什麼？鬧出亂子不說，村子裡能用上玉的人有幾個啊，鄉親們一年到頭能買上幾塊玉？我再怎麼圖财也不該拿這麼貴重的東西吧？”
不是貓拿的？
這下輪到衛绮懷發愣了。
秦紹衣輕聲道：“藏木于林，興許是有偷兒在這些盜竊案中渾水摸魚也說不定。”
“那就不歸我們管了。”衛绮懷抽抽嘴角，“不過我還真沒想到，這小妖竟然還有幾分素質，挺好，不算無藥可救。”
“這位仙師，”黑貓終于忍無可忍，再次炸毛，“你一定要當着我的面罵我嗎？”
她們吵得正歡，在旁的小北卻一言不發。
秦紹衣留意到她的低落，随口問道：“小北姑娘，你還有心事未了？”
“兩位仙師，實不相瞞。”小北此舉仿佛是經過了深思熟慮，開口卻依舊澀然，“我還是希望，你們能帶走阿離。”
黑貓瞪圓了眼睛，連人言都來不及說了，隻驚叫一聲，飛快跳到她肩上，大有死守到底的架勢。
衛绮懷怕這過于凄厲的貓叫引來外人，忙安撫道：“小北姑娘，我看你們感情很好，阿離又并非兇獸，便是化妖，也絕非兇邪，何必要将它送人？”
黑貓也匆匆地蹭了蹭小北的脖頸，收斂起一身豎直的亂毛，有意讨好道：“你方才還說我是你唯一的夥伴。夥伴！”
夥伴。
小北擡眼，目光溫柔地看着它，仿佛含着無限眷戀，可随後對着衛绮懷兩人的态度卻異常堅決。
“我怕我死後沒人照顧它。”她說，“仙師，我不日便要死了，求您将阿離送去一戶好人家吧。”
怎麼一不小心就談到托孤了？
“小北姑娘，”衛绮懷将她上下打量一番，疑惑道，“誰說你壽數将盡的？我看你隻不過是先天不足，有些體弱而已。”
衛绮懷這番話不是為了安慰小北才随口胡謅的，她實在是由衷好奇。
其實這是可以輕易看出來的——在修士眼中，油盡燈枯之人往往印堂發黑，陽火弱而陰火盛，周遭死氣環繞、靈氣退避，算是半步為鬼。
可小北姑娘全然沒有這般特征。
“我自己的身子我心裡清楚。”小北姑娘似乎早已認了命，心灰意冷地歎息道，“難為阿離一直為我抓藥，我卻總也不見好轉，這不是死兆還是什麼……”
衛绮懷拿她沒辦法，直到下意識跟着黑貓氣惱地抓了一把頭發，才想起來秦紹衣，靈光乍現：
“等等，秦四小姐，你是醫修，不若你來醫一下她吧。雖說我知道你們醫修有那個不醫尋常凡人的規矩，但規矩畢竟是死的，人才是活的——”
秦紹衣聽了這話，面上沒有出現慣常的笑容。
她的回答并不無情，也并不冷漠，隻是出奇平靜：“衛姐姐，你知道為何我等醫修為何隻醫修士嗎？并非不想，而是不能。”
為什麼？
衛绮懷從來沒有考慮過這個問題，此時腦中乍然出現了片刻的空白。
啊。
她想起來了。
她想起來鐘如月的斷臂。
——被限制住靈力的鐘如月，斷臂之後，回天無力。
醫修隻醫得了修士，是因為醫修診脈時診的是脈象中的靈力流動，自然也隻能治療那些體蓄靈力、跳脫五谷輪回之人。
全修真界都默認，醫修是隻為修士服務的。
所以即便是再怎麼已臻化境的醫修，也根治不了尋常百姓的風寒濕邪。
大抵是她想起表姐時的神色太過古怪，連秦紹衣都禁不住将她喚回神。
“衛姐姐。”
她軟了口氣：“雖說我未必治得了，但是，我可以診。”
衛绮懷狐疑道：“你這診，作數？”
秦紹衣微微瞪了她一眼，語帶促狹：“衛大小姐，你也不要太瞧不起我了。”
“誰瞧不起你了。”衛绮懷抓起她的手按上小北的腕，不由分說道，“能治一個算一個的。快診！”
誰知這脈一搭上，小北都還沒來得及說話，衛绮懷就見秦紹衣神色變換幾番，先是由晴轉陰，而後又由陰轉晴。
短短一眨眼的功夫，臉色能這麼晴雨表似地變化，由不得衛绮懷不提心吊膽：“你這究竟是診出了什麼？可别唬我。”
“好消息。”秦紹衣收回手，言簡意赅，“我治得了。”
眼前的一人一貓都面露喜色，衛绮懷則下意識問道：“那壞消息呢？”
秦紹衣瞥她一眼，對這熟練的拆台表示習以為常。
“對小北姑娘而言，沒有壞消息。”她翻手提起兩道真氣封入小北腕中，輕松道，“解決了。”
小北緩緩呼出一口濁氣，有些恍惚，不敢相信困擾自己大半年的病痛就這樣結束了，還是黑貓催促，她才想起來試着握緊自己的拳頭。察覺到自己的四肢百骸再次充溢着久違的力氣後，她大喜過望，又是千恩萬謝，感激涕零。
送走小北和黑貓後，衛绮懷才問：
“所以呢，對我們來說，壞消息是什麼？”
“小北姑娘起初染的不過是輕微的風寒，若是抓上幾副藥、好生休養便可痊愈。但是像她這般，既久病不愈，又未見惡化的例子，實在反常。”秦紹衣徐徐道，“我方才一搭脈，才知是有魔氣阻滞了她體内的真氣流動。”
“她接觸了魔？尋常魔族若要害人性命，會用這種毫無意義的手段嗎？”
秦紹衣颔首：“應當是無意之中沾染的。那魔早已離開此地，可是魔氣還滞留在小北姑娘周身，才害她久病不愈，還以為自己命不久矣。”
“尚未修煉到能夠收斂魔氣隐匿蹤迹的程度，它應當是某些低階魔物。”衛绮懷沉吟半晌，“如此看來，它應當隻是途經此地。”
“那可就不妙了。”秦紹衣道，“衛姐姐，此處是耿州城的必經之路。”