國主這樣問。
“微臣在。”
一個聲音回答了他。
巨樹之上，謝登的身影漸漸顯現了。
是，那些“引鳳使者”正整整齊齊地站成一列，姿态恭敬，而使者之首，便是謝登。
“謝卿。”老國主面上有幾分動容，目光有所聚焦。
雖然不知道這老頭在自顧自地感動些什麼，但衛绮懷看見他眼前浮起的一枚留影珠，霍地直起身來。
她忽而意識到——
那該死的觀禮台，不會是剛好看見這樹頂吧？？！
這樹到底還有多少莫名其妙的機關？不會還能遠程操縱吧？
上次輪回，這老頭也是這樣袖手旁觀的嗎？
嘶……
算了，上一個輪回先不提，謝登又怎麼會突然出現在這裡？
他意欲何為？！
還未待她将腦中一團亂麻理清，便聽那位國主大人開了尊口：
“孤素聞愛卿天生異質，能解祥瑞之意，通神靈之言，曆代國師皆不能及，才選在今日重現涅槃盛典。”
“既然愛卿已至，何不親自替吾等引見祥瑞，也好讓我輩凡俗之人，得窺天顔，領受恩澤？”
一句戴高帽的漂亮話，衛绮懷有理由懷疑謝登平日裡便是跟那老頭這麼吹噓自己的。
可這段話究竟是什麼意思？
是現在要讓謝登代替謝荻雪，主持大典嗎？
臨時換人？
雖然她料定謝登不會當着這麼多人的面光明正大給謝荻雪下絆子，可還是對這番話百思不得其解。
讓她百思不得其解的不僅有國主這段漂亮話的用意，還有接下來謝登的所作所為。
“此乃微臣本分，義不容辭。”
謝登如是道。
于是老國主的神色又變得欣慰之至。
緊接着，那一衆引鳳使者便行動起來，各自舉起一面鏡子，一一排開，将謝登包圍在中央。
陽燧取火。
他們很快點燃了謝登身上的……羽衣。
衛绮懷這才注意到，謝登身上穿着的，不是别的，正是那身沉重又華麗的羽衣。
這場慶典像一倆脫軌的車，朝着她從未料想過的方向飛馳而去。
他們點燃了謝登。
而謝登，就好像是一個真正為民請願的義士、忠君為國的良臣那般，毫無怨言地坐化其間，眼睜睜地靜待着自己化作一支炬火，仿佛袖手旁觀，又仿佛甘之如饴。
他，還有他們，如此狂熱，如此沉醉，如此笃信……如此無可自拔。
最後，他面不改色，大義凜然地舉起他着了火的羽衣，縱聲高呼：
“請祥瑞現世！”
“請祥瑞現世！”
“請祥瑞現世！”
衛绮懷毛骨悚然。
他們是被蠱惑了？
被妖異蠱惑？
“哈哈，謝登大人也算是求仁得仁，如願以償了。”鹿韭笑了一聲，向衛绮懷投去意味不明的一眼，又道，“衛姑娘何必如此驚慌？他先前可還想要對你們下手，手段可謂狠辣至極，你該厭惡他的才是。”
衛绮懷：“正因為他是如此心狠手辣、無所不用其極之人，我才不相信他方才那番獻身是出自本心——貪生怕死乃是人之常情的，那能讓他背棄此等本性，難道不是更值得衛某心生疑惑嗎？更何況，那位陛下的反應也正常不到哪裡去吧？哪有用這種理所應當的語氣請人去死的？”
“讓一位更通神靈之人下去祭神不是很合情合理麼？他既有通靈之能，便自當盡其人事，以身作則，是不是？”鹿韭仍在笑，“國主他老人家雖然操之過急，但也算是物盡其才了。”
衛绮懷失去耐性，懶得與他虛與委蛇，“我問的是，這神木之子究竟有何神通，竟能讓這在場衆人統統受了蠱惑？”
這次她話音未落，眼前的老人鼻頭一動，頗為不屑地哼了一聲，側身回答了她：
“他？他确實有幾分本事，但——不是他。”
“那又是誰？兩位似乎對此不以為奇，”衛绮懷仔細觀察着兩人的神情，心中慢慢有了猜測，更覺背後發冷，“還是說，兩位樂見其成？”
“這種人人沉迷于虛幻的狂歡之中的氛圍，便是你們所圖謀的那座陣法？”
“不要胡思亂想了，衛姑娘。”鹿韭輕飄飄地打斷了她，不容置喙，可轉向謝長空後，他自己也失卻了耐心，變成一個顯而易見的催促，“謝大人，這陣法何時才能好？萬一這次——”
“請祥瑞現世！”
那廂謝登呼聲剛止，他一聲比一聲快，一聲比一聲高，隻可惜最後一聲被卷進火裡風裡，又被一聲轟響壓住。
不知這聲轟響開啟了什麼機關，一個黑不見底的洞口出現在了他們面前。
謝登被投了下去。
久歇的禮樂再起。
他的羽衣沉入火中，引起熊熊烈火，人們在這滔天火焰中望見垂死的掙紮，卻将其視作涅槃的前兆，于是又要奔走相告，于是又要拍手歡慶。
那棵神樹，終于在此刻露出了焚化爐的真面孔。
而謝登的尖叫聲，也終于在最後一刻石破天驚地傳了出來，響于一切禮樂之前，響于一切歡呼之前。
他嘶啞的聲音竟然異乎尋常得尖利——
“啊啊啊啊不——”
“救——”
如夢初醒，卻戛然而止。
這叫聲像是終于喚醒了誰，又或者，是這火焰終于燎着了誰，理所當然的，一句又一句的“救命”冒了出來，來自巨樹頂的使者們。
他們倏地炸開，無頭蒼蠅似地亂轉，但火勢實在太大了，他們的求救聲立刻被淹沒在紛飛的木屑裡。
而古怪的是，目睹着這樣一樁慘烈的謀殺案盛大開幕，現場的人們卻沒有任何的應該有的反應。
也許是神木太高了，其他人不清楚其中慘狀才無動于衷，可那國主分明一直注視着這裡，為何還能面無懼色，甚至……欣喜若狂？
在這一瞬間，衛绮懷險些找不回自己的聲音。
下意識地，她移開目光，舉目望去。
視線穿過這面琉璃鏡般的傳影陣法，地面上的火光實打實地殺進她眼中。
眼前花白一片，濃黑一片，閃閃爍爍，明暗不定。
灼痛她眼睛的，除卻沖天火光，還有出乎意料的熾烈日光。
她不得不閉上眼。
幾乎是在同一時刻，她聽見謝長空的咒罵。
“天殺的！”
“又錯了——”
老人家孜孜以求的歸元陣似乎失敗了。這對衛绮懷而言，應當算個好消息。
好消息？
可為什麼，她感到眼前天旋地轉呢？