衛瀾笑道：“暮深，你同小姑娘比較，也不怕傳出去丢了體面。”

尚遠道：“靈淵，你不必護着她，這小姑娘本事大得很。你放心，我便是輸了，也不同她計較就是。”

衛瀾耳根子一紅，卻沒就此罷休：“我偏要護着她。豈不知你若輸了，她心裡打鼓，你若赢了，她又要心裡别扭許久。我不願讓她這麼為難。”

甯璋不願與尚遠比試，倒不是衛瀾說的那些原因，而是她存心赢過那小公主讓她服氣，卻不願鬧得滿城皆知她孟甯璋好武藝，和尚遠的比拼輸赢都不合适，若是赢了，她又成了招風的靶子，若是輸了，那小公主恐怕心裡又要有些什麼小九九。

因此她很感激衛瀾幫忙開脫，忙應聲笑道：“好，我不比就是。”然後沖他甜甜一笑。

衛瀾也沖甯璋甜甜一笑，仿佛其他人都成了擺設。

尚妩從沒見過衛瀾這副模樣，衛瀾一向都是清淡疏朗的樣子，今日甯璋一來，他就渾然變了，簡直是戲本子上唱的一樣！尚妩感覺自己發現了什麼了不得的秘密，拍手笑道：“原來！原來靈淵哥哥喜歡孟家姐姐！”

衛瀾光風霁月，誠懇地看着甯璋點點頭。甯璋于是咧開嘴笑，兩顆虎牙都随之歪了一歪。

尚遠冷淡旁觀，很熟練地捂住了尚玉的眼睛，

尚玉一邊攀着他的手，還一邊嘟囔道：“這又有什麼見不得啦……”

……

到第二日，兩個人就老老實實去上課了。

為了顯示對上課的重視，尚妩特地穿了新做的一身桑蕾色杭綢琵琶對襟裳，還替甯璋挑了一件迷樓灰暗紋銀線挑絲裙，儀妃又賞給兩人各一塊榴花玉玦，替她們用彩線絲縧系了，挂在腰間。

人靠衣裳馬靠鞍嘛，尚妩對自己這一身行頭十分滿意，昂首挺胸進了笃思館，等待皇家衆兄弟和師傅的誇贊。

幾位皇子和伴讀的目光一起投向尚妩和甯璋，尚妩得意的臉色還沒撐一會兒，就看到左相北辰豫的目光也投了過來。

尚妩的小身闆微微顫栗了下，那股子得意的勁兒全然沒了，她捏着衣角抖了抖，才嗫嚅道：“北辰丞相怎麼今日來了……”

北辰豫目光威嚴，不假辭色：“靈丘，你已經遲到一炷香的時間了。”

尚妩趕緊顫巍巍地一揖，趕緊拉着甯璋灰溜溜找個邊角的位置坐下。

笃思館中隻有三個皇子及其伴讀，分别是二皇子尚垚、三皇子尚遠、四皇子尚昔。大皇子尚城已經到弱冠之年，已經領了官職入朝，又在宮外開府居住，自不必與他們一同上課。五皇子和六皇子年紀還太小，沒到一起上課的年紀，所以也沒他。

而至于左相北辰豫的名頭，甯璋早有耳聞。

這北辰家初時并不算發達，北辰豫的父親當年是禮部尚書，管着與其他幾國的外交，因此思路開明些，也曾帶着兒女在外面闖蕩。一說這北辰豫是在外遊曆時得了高人指點，忽然開了竅，便一路飛黃騰達到了一人之下的左相之位，數十年壓右相藍昇一頭，又說其實北辰豫還有個不世出的妹妹，是真正有大智慧的人，是她指點着北辰家成為祁國第一大家族。

總之北辰豫宦海沉浮二十年，從沒出過錯，便是一句功高蓋主的話也沒說過。隻是明眼人都看得出來，皇帝忌憚他，才着力扶持了姜家、藍家、謝家等氏族，可合着他們幾個加起來，竟比不得一個北辰家。隻是這兩年不知怎的，北辰豫起了激流勇退的念頭，于朝政上也不怎麼做主了，慢慢才叫藍家和謝家蓋過了一頭。

北辰豫膝下二子，長子北辰祎，弱冠之時便在整個大荒遊曆，志在山水地理，著書立說；次子北辰悠，是昌安城中有名的富貴公子，尤擅書畫，他題的扇面可謂千金難求。這兩子名聲在外，都不事功名，也算是北辰家讓皇上放心之處了。

當然，這些都是與外人道的轶事舊聞，内裡的實際情況，昌安城中幾乎無一人清楚，而陸家偏巧知道就裡：北辰豫之所以發迹，是因為他那個擅長玩弄權術、在江湖上一度隻手遮天的妹妹北辰盈為他保駕護航，而他之所以激流勇退，則是因為北辰盈經營不善，反被自己的女兒郁無靈奪了權，拘在東海一個叫念頃的島上，與昌安城再通不了信。北辰豫失了這般堅實的臂膀，自然消沉了些。

當初郁無靈扳倒北辰盈的一戰，說來甯璋也随舅父舅母幫過一手、隻是這些江湖秘辛實在不為别人所知。人人隻道北辰豫如今的休養生息隻是蟄伏而已，他在朝堂的餘威尚在，也難怪尚妩在他面前都成了老實人了。

等尚妩坐定後，二皇子先起哄：“正巧，先生剛說了一樁公案，不妨讓妩兒斷一斷。”

尚妩最好熱鬧，一聽到公案，就忍不住想摻和一腳，但又怵北辰豫，生生壓着自己的好奇心，假裝穩重問：“噢？是什麼公案？”

二皇子笑道：“登聞鼓，你知道吧？”