“欸，那應該很熟悉喽，你老東家的現任掌櫃，你認識嗎？”

“小人走的早，不曉得……如今是誰。”

“好吧，”明珠遺憾道，“那你知道鴻運樓的位置吧。”

雖去過一次，乘着馬車不清楚路線，這次私下去，明珠不便坐馬車，若有人引路，能快些尋到地方。

“小人知道。”

“那就行，對了，咱們這次微服私訪，你就叫我——賀姑娘。”

“是，殿下。”莊粟忙改口，“不，賀姑娘。”

一路上，莊粟駕輕就熟地領着她，鴻運樓坐落于四字街角，位置極佳，街巷熱鬧，隻是路過幾個鋪子，都緊閉着門市。

“這兒生意應該不錯，怎麼都不開張？”

“許是秋梨收成不好，這兒原來大多賣梨膏，還有冰糖炖梨。”

明珠看了眼四周，果然秋梨相關的鋪子，如今都關着門，莊粟不知水匪作亂，隻猜是收成不好。

秋梨，栾城打造出的金字招牌，靠的是前代太守的政策經營、果農們的悉心培育，形成産業規模殊為不易。

可惜現如今，官商勾結，沆瀣一氣，不知要流盡多少老百姓的血汗，才能開出他們的仕途财路。

“到了。”

話音剛落，對面響起一個尖銳的男聲。

“欺師滅祖的東西，你還敢回來？！”

“？”

明珠詫異地看向來源，是個面頰瘦削的男人，一臉的尖酸反派像，正指着莊粟責罵。

莊粟邁步擋在明珠身前，“二伯……”

“你還有臉叫我二伯，你殺了對你恩重如山的養父，盜走莊家嘔心瀝血的食譜，沒良心的白眼狼！”

瘦男人沖身邊的人喊道，“把人拿下，去通知大掌櫃，說殺人兇手找到了！”

殺人兇手？

明珠看向身前的人，問道，“怎麼回事？”

還沒等莊粟開口，對面的幾個家丁就上前來，試圖将他按倒，莊粟這種沒打過架的大個子，仗着力氣掙紮了幾下，卻還是雙拳難敵四手。

明珠見局勢不妙，心想要不要亮明身份，誰知莊粟一個沒站穩，猝不及防地撞向她。

千鈞一發之際，明珠腳下一空，脖領子被人倏地提溜起來。

“啊——！”

明珠猛地扭過頭，提起的心瞬間落了地。

“翟渠！”明珠驚喜道。

翟渠将她緩緩放回地面，“難得見我這麼高興。”

明珠讪笑了兩下，有些不好意思。

“你跟着來了？”

“他不放心你，”翟渠用下巴示意了下她身後，“我們倆就一起跟出來了。”

明珠身後，竹臨用劍鞘将對面的護院小厮盡數擊倒，攙扶起莊粟，走到她跟前。

“您無礙吧？”

“我沒事。”

小厮們踉跄着起身，不敢再輕舉妄動，紛紛用眼神詢問着自家老爺。

明珠他們這邊一片祥和，完全不把其他人當回事，瘦男人尖銳的聲音又響起。

“你們是什麼人，跟莊粟一夥兒的？！”

“是啊。”明珠昂着下巴，狐假虎威道，“你打算把我們都拿下？”

見對面的女子開口，瘦男人的眼神猥瑣起來。

“呵，小娘子模樣還挺俊，别跟那種孬貨，跟着老爺我，老爺疼你。”