深夜，萬籁俱寂。

街巷上偶有打更人路過，鑼鼓聲回蕩，餘音繞耳。

夜間燭火朦胧，北境路燈的燃料便是火油，燈罩上熏出一層烏黑。

地上積雪被踩出大小不一的腳印，紮實得像要烙下痕迹，被白框住的街景中，明珠和裴元并肩走着。

手中提着的燈籠，照出黑白間一抹暖色。

“霍丘如何了？”

“爛醉如泥，被将軍送回去了。”

明珠無奈一笑，她看向身側的青年。

“裴元，你今日來找我，是想問鎮國公之事如何處理吧。”

年後回歸軍營，裴元在董向阜麾下做事，卻要有所隐瞞，屬實有些難為他。

當初，在鬼方大營時，她選擇讓裴元一同進帳，就是覺得此人内斂，話少拎得清，更适合保守秘密。

“是，殿下先前決定按下不提，卑職自當謹記，遵殿下之命，保守秘密。

“可卑職終究心中難安，将軍待我不薄，此事我若隐瞞，實有違将軍信任托付，故而……”

今日，眼見霍丘頹然，他未能提前告知真相，亦心有懊悔。

他們是朋友，是戰友。

生死與共，卻無法全無保留。

“我明白，于公于私，你都該對他坦誠。

“但裴元，這不僅事關董向阜一人，若揭露出真相，屆時群情激憤，整個大梁都将躁動不安。

“這個後果，沒有人擔當得起。”

鎮國公被齊銘之子暗害，這件爆炸新聞産生的輿論效應，難以預料。

現如今，京中又有了齊銘将軍牌位被盜之事，齊家在世人眼中，早已占據了受害者的位置。

縱使鎮國公支持者，會以為齊侯罪孽滔天，棄北境安危于不顧，聯合外族殘害同胞，十惡不赦。

可齊侯，乃至齊銘将軍的支持者，會以為是鎮國公行悖逆之事，籌謀叛亂，被齊侯暗地處置，以平内亂，保邊境安甯。

而陰謀論者，又會認為是北境擁兵自重，引得皇帝忌憚其勢力，安排齊宗毒害董齊川，一代英豪隕落于帝王猜忌。

太多人遠離真相，一心相信自己的判斷。

從榮嫂口中了解到的北境，對董齊川的評價本就褒貶不一。

董齊川作為董季昌老将軍的兒子、齊銘的徒弟，北境的繼任者，無論是北境百姓、戰士，還是整個大梁，對他可謂是萬衆期待。

但同樣，也是枷鎖。

齊銘的不敗戰績，注定了其他軍侯要被拉踩。

天才帶來的人間爆點，在其隕落後，引發了流量反噬。

勝敗乃兵家常事，但齊銘的存在，讓勝利變成常識，董齊川作為繼任統帥，身上背負的不僅是邊境的安危，還有勝利的延續。

從失敗當中總結經驗，去獲得下一次的成功，是再正常不過的成長軌迹。

但對于齊銘之後的時代，百姓們變得異常浮躁，對于求勝有了一種習以為常的認同，而不再去認同失敗。

這種習以為常，本身就是一件不尋常的事情，是由一個更不尋常之人帶來的錯覺。

北境在齊銘的統帥下，盛行個人英雄主義，對戰事的狂熱達到了頂峰，人人期待戰時，他們看不起董齊川的求穩，更認為他的敗績是無能。

當董齊川無法帶領他們打勝仗時，人們的怨怼會更深，狐假虎威慣了，便誤以為自己強悍。

敗了，人們就會唱衰他。

就像家裡的第一個孩子，是個異于常人的天才，大家會理所當然認為第二個孩子也會如此，甚至寄予厚望。

但其實，普通才是大衆的常态。

董齊川本身并非庸才，他隻是需要時間，去适應那個沒有齊銘的戰場。

可惜，他沒有時間，為自己正名了。

連齊二那樣的渣滓，還會有人為他沒有繼承齊銘将軍衣缽統帥北境，而感到惋惜，那麼董齊川之死将要引發的争議，或許會比想象中還要嚴重。

“裴元，我擔心的是，屆時董向阜面對的，會比現在更艱難。”