過往的回憶湧現，他從記事起，就是孤身一人。

瘦弱的肩上披着破舊的麻布袋，沒有鞋子，尖銳的石子磨砺着腳心，血和沙塵揉在一起，摻進低賤的身體裡。

放眼望去，矮小的樹被扒光了皮，啃食得殘缺，街上的人吐着白沫，把土往嘴裡塞。

懷裡藏的肉被吃光了，有幾次，他餓得險些暈厥。

田間、地裡，枯朽一片，像老人臉上的褶皺，幹涸又滄桑，他不知道什麼是饑荒，隻是覺得世上好像沒有糧食了。

後來，他在殿下的書中看到——

永安十七年，天大旱，民相啖。

午夜夢回，他偶爾會想，那時的肉，究竟是什麼。

可當時的他，來不及想這些。

冷冽的水灌進口腔和鼻腔，他猛地咳了幾聲，眼前依舊是黑暗。

不知道過了多久，頭頂上蒙的黑布被掀開，原來，這裡是個巨大的籠子，面前還站着另一個，比他高一點、同樣肌瘦的孩子。

無數陌生的視線從四面八方投來，身後的聲音說，隻有殺了對手的人才能活。

叫喊聲瘋魔又癫狂，讓人不由畏縮起手腳。

這裡，是地府嗎？

等他回過神的時候，嘴裡被腥臭的皮肉塞滿。

眼前的人面目全非，隻剩下一雙囫囵眼睛，猙獰地瞪着他。

無窮無盡的歲月裡，他好像死了很多次，又活了很多次。

他已經忘了自己是誰，在幹什麼。

直到——

“你們家是哪裡的，有地方去嗎？”

“那跟我回家吧。”

“你們有名字嗎？”

“那你叫竹臨吧。”

轟隆——！

耳邊又響起那夜的雷聲，聲勢之大，像要震碎頭顱，那支藏匿于黑暗中的箭，毫不留情地朝她殺來。

來不及，他根本來不及！

不能憑眼睛去看，不能憑聲音去聽，他不能再去晚一步！！

寒氣襲來，體内發出陣陣戰栗。

竹臨腳下一沉，劍出鞘，寒光乍現。

咔嚓！咔嚓！咔嚓！

片刻，戰栗散去。

竹臨收起劍，取下黑布，眼前一片清明。

“哇，你還挺有本事！”

腳邊，幾支箭羽分裂四散，和那天夜裡的并不相同。

“沒想到啊，你個子不高，耳力倒是強，我還怕你躲不過去傷了你呢！”

竹臨眉頭一皺，看向這個與自己同齡、身形高大的少年。

“我還會長。”

“哈哈哈哈哈——”翟聿興緻高漲，一把攬過他的肩膀，“走走走，吃飯去！”

戎狄人素來好戰善戰，竹臨被架着，難擋熱情，二人勾肩搭背回來，梅辛一瞧，就知道效果不錯。

“王子，你們練的如何？”

“他還真行，你們梁國人都這麼練劍嗎？”翟聿激動道，“好有意思！”

竹臨不語，梅辛把火燒遞給他，接下話茬。

“欸，還是分人，您看我就做不來。”梅辛笑道，“這麼說起來，聽說戎狄天生武力，王子，那您跟大王子比，誰更厲害啊？”

“嗯……自然是我哥，不過我也不差，等幾年我必定超過他！”