齊家的拉幫結派若是明面上，如同一夥狗仗人勢的地痞流氓，而李淩霄口中的三王，則是憑借着皇親的身份，招攬京中黑白兩道生意。

明裡暗裡，三王手中握着的——鹽、茶、鐵。

國之利器，盡在他手。

之所以演變成三王一家坐大的局面，還要從上一屆朝廷班子說起，大梁先前有位宰相，曾是開國元老，曆任三朝。

新帝登基，其實他作為老臣，激流勇退還能安享晚年，可惜，他放不下手中的權勢。

而皇帝也并非庸懦之輩，登基後，二人多有不和，隻因顧忌其重臣身份和盤根錯節的門閥關系，遲遲沒有動手。

後來，無非是兩虎相争，必有一傷。

前任宰相落敗，以結黨營私之罪罷黜，最終客死異鄉，其黨羽在前些年被逐一清算。

鹽務也被交到了三王的手中。

而當今的三王妃謝韻，家族以茶起家，江南謝家亦是富甲一方的茶商。三王那地下賭場的聯絡點和地址，便是遍布京城各處的茶館茶莊，足可見其一斑。

至于掌控鐵業冶金——則是為了興辦“鬥獸場”。

據魯進藝透露，過去賭場需要大量金屬制造監牢、門禁、鎖鍊鐐铐，因此，平雲莊與當地官營冶金部門多有勾結。

地下賭場雖被查封後銷聲匿迹，可這項官營生意，多多少少也與三王有幹系。

作為皇帝唯一的胞弟，三王才幹并不出衆，性格也算不上仁厚，齊家那些人有的毛病，三王一件不少，無非是自诩高貴，表面端着。

發展至今，皇帝卻不加以管制約束，皆因早年間，三王曾舍身救過尚是太子的皇帝一命，京中人人都知，陛下對三王信任備至。

“救過父皇的命？”明珠好奇道。

“是，臣弟也是聽長輩們提起過一二，其中内情未能知，不過父皇對王叔，确不同于旁人，無論王叔犯下何罪，父皇都不至于真治他的罪。

“遇刺之事，長姐未将實情禀明父皇，做得沒錯。”

聽他所言，明珠一怔。

原來在李淩霄心目中，比起她，皇帝更偏向三王。

可她認為，縱然是之前的皇帝，對三王也并非全無防備，他放任齊家與三王的交惡，何嘗不是一種牽制。

現如今的皇帝，與三王更不過是表面兄弟，他們之間并無深厚情誼，皇帝的立場無需擔心，隻要攢夠打壓三王的籌碼，将他的勢力逐漸移除，便可行事。

而這一切，越快越好。

畢竟三王不惜釜底抽薪，與李淩霄徹底撕破臉，若是将來他在一衆皇子中力保十三皇子登基，難保皇帝不會與三王沆瀣一氣。

那到時候，不是親兄弟，也要勝似親兄弟了。

“長姐？”

聞聲，明珠擡眸。

對面之人湊近跟前，這一張姣好容貌，介于少年與青年之間，内斂，又不失鋒芒，看着自己的目光中，有種莫名的依賴。

其實，她與李淩霄之間，又何嘗不是如此。

利益勾連出親情，演到現在，倒像幾分真。

“長姐，在想什麼？”

她忽然忘了，他是什麼時候開始叫她——長姐。

“此行結束，我想去一趟江南。”

國庫收入的兩大支柱，農業稅和鹽稅，江淮地區是大梁最主要的鹽産地，其生産的海鹽幾乎銷往全國。