長公主府的工期比想象中短些，在京中擇址後，宮裡派了許多人手，明珠事先拟好草圖，交由内廷園林司督辦，期間派菊若來監工。

當初醉仙樓改建，便是由明珠設計，菊若一手操辦，成品深得她心，所以明珠放心交由菊若，隻待驗收。

皇帝那裡雖念叨，卻還是随了她的意，并囑咐她，一定要選些得力的護衛駐守府内。

其實，按他的性格，不會輕易贊同此事，尤其在外界是非不定的情況下，答應自己搬離出宮，不過是另有心思。

早在回宮後沒幾日，三皇子登門，私下告知明珠了一件事——在她抵達北境前，皇帝便晉位令嫔。

令嫔封妃，秘而不宣，無非當事人心虛面對。

所以，在皇帝面前，明珠心照不宣地未提及此事，将對方的糾結看在眼裡，面上始終保持着緘默。

他們父女之間的隔閡，也許已難以跨越。

不過，好在栾城之事皇帝态度鮮明，懲處嚴厲，可見并不知曉其中内情，十有八九，是三王揣摩上意，自行安排，為他皇兄心愛的小兒子和其晚年傍身，提早準備。

可，将來呢。

這場鬧劇，已然這般慘淡，由不得她開始，也難料如何結束，若有朝一日，皇帝想要為十三皇子奔一份前程，誰又能來收場。

無論如何，她不願坐以待斃。

開府獨立，為第一步。

今日，便是入府的吉日。

一踏進府邸，便見宅中園林布局有方，景色清麗。

引了一汪泉水進院，接口處的竹筒，有一搭沒一搭地低頭擡頭，池中細沙在層層洗刷下，呈波紋狀，沿水岸蕩開。

岸邊，矮松和竹葉交疊，高矮錯落，香氣幽微、清冽。

她不願種許多花，怕招來蜂蝶，隻在靠近窗邊的地方，種了幾株蘭花，小小的，富有生機。

卧房内，明珠将漆盒放在床邊，輕撫着，喃喃自語。

“我們回家了。”

環視四周，不見雜亂的豔麗色彩，房中所用紫檀木料偏深，配以繡金綢緞，桌案上放置着一面玲珑棋盤，乃松蕪所贈。

不宜活潑，也不必恬淡。

身處其中，心境趨于沉穩，于細看下，暗流湧動。

長公主獨立設府，此事一經傳出，京城内外議論不休。

不禁猜測長公主婚期将至，除此之外，衆人更生出了心照不宣的共識，此乃一種訊号，以長公主府為首的勢力，将要劃分出新的陣營。

過去幾年，陛下聖心轉圜後，看似對長公主恩寵不斷，可衆人皆知，一個隻在口頭上受寵的公主，沒有半分實權，今日讨得陛下歡心，明日也可被輕易收回。

而眼下，明珠長公主實打實地，成了京中最炙手可熱的人物。

當初，陛下将與戎狄談判的事宜交由長公主，可她卻唯獨要了一座孤山，因此京中不少人诟病，說她任性妄為，壞了家國大事。

峰回路轉，誰知這名不見經傳的雁嶺山上，居然挖出了火油。

長公主名下的月記，在北境開辦了官商合營的火油廠，販賣火油制品，賺得盆滿缽滿，不少大字号的商戶，凡背後有靠山勢力的，也紛紛提出合作邀約。

但若僅僅财帛，并不足以令衆人側目。

北境雄獅，經由長公主一手提拔的将士，在京城赫然紮根。

曾經齊侯相交那些蠅營狗苟之輩，被一掃而空，靡靡之風被強軍鐵血取代，而齊侯纏綿病榻，顧不上外界的紛争。